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Bicentenaire du MTC : 200 ans d’histoire contés en un soir

Last updated: Tuesday 26th of June 2012 - 02:46:00
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Author: Hervé Runga

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Le Premier ministre Navin Ramgoolam, la présidente de la République p.i. Monique Ohsan-Bellepeau et le président du MTC Gilbert Merven (au second plan).

Fanny lance son attaque à l’extérieur et remonte tous ses concurrents pour l’emporter... C’est ainsi que débuta la première course au Champ-de-Mars, il y a 200 ans. C’était le 25 juin 1812.

• Le MTC fête ses 200 ans existence

Deux siècles plus tard, le Mauritius Turf Club fête le plus vieil hippodrome de l’hémisphère Sud et le troisième plus vieux au monde.

Cette cérémonie a été célébrée avec faste, lundi soir, dans les tribunes du Champ-de-Mars qui ont brillé de mille feux, en présence du Premier ministre Navin Ramgoolam, de la présidente de la République par intérim Monique Ohsan-Bellepeau et d’un parterre d’invités.

Feux d’artifice, course de poneys, spectacle, chants et danses ont ravi le nombreux public qui s’est déplacé pour assister au bicentenaire des courses mauriciennes.

Le MTC fête ses 200 ans existence


25 juin 1812. Le cheval Fanny remporta la toute première course de l'histoire du turf mauricien. Deux cents ans plus tard, jour pour jour, le Mauritius Turf Club célèbre ses 200 ans dans la liesse. C'était lundi soir, avec feux d'artifice, un spectacle de danse et de chants sur fond de lumières.

Le Champ-de-Mars était en effet paré de ses plus beaux atours pour célébrer son bicentenaire. Le thème de la soirée était "Le Cheval réunit tout un peuple".

Le Premier ministre Navin Ramgoolam, la présidente de la République par intérim Monique Ohsan-Bellepeau et les vices-Premier ministre Rashid Beebeejaun et Xavier-Luc Duval parmi d'autres invités de marque ont assisté à la cérémonie.

En guise d'entrée, la fameuse première course remportée au Champ-de-Mars par Fanny ce fameux 25 juin 1812. Pour l'occasion, ce furent des poneys qui ont remplacé les champions de l'époque et un feu d'artifice a mis fin à cette fête peu ordinaire.

Dans son discours de circonstance, Gilbert Merven a conté les 200 ans des courses mauriciennes. Il a cité les personnes disparues mais dont la contribution a été non négligeable dans l'avancement des courses hippiques à Maurice.

Il a, en effet, cité les noms de sir Seewoosagur Ramgoolam, sir Gaëtan Duval, Gunness Gujadhur et de Jean Halbwachs, qui ont été associés d'une façon ou d'une autre à la promotion des courses à Maurice.

L'histoire retiendra qu'en 1812, ce fut lady Farquhar et son époux, sir Robert, alors gourverneur de l'île sous juridiction anglaise, qui mirent sur pied le Mauritius Turf Club il y a 200 ans.

Le colonel Draper, nommé gouverneur quelques années plus tard, est reconnu comme le Père des courses à Maurice. Ce dernier trouvait là un bon moyen de réunir les colons français et les Anglais en organisant régulièrement des courses hippiques au Champ-de-Mars. Depuis, cette manifestation a fait son chemin et réunit désormais plusieurs milliers de Mauriciens qui en ont fait leur passe-temps favori.

D’autres manifesations autour du bicentenaire sont prévues au cours de la semaine avec la projection d'un long-métrage de 56 minutes ce soir à Bagatelle.

Samedi, le MTC marquera l'histoire en organisant, pour la première fois, une journée à neuf courses avec comme épreuve principale Le Trophée du Bicentenaire du MTC qui réunira quelques-uns des meilleurs coursiers de l'île. Cette épreuve sera disputée sur 1500 mètres.




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