Maiden 2011 : Ola Senor Versace !

Le Maiden 2011 a rendu son verdict. C'est Senor Versace, la doublure de l'écurie Gujadhur, qui a enlevé la plus prestigieuse course classique de la saison sous la selle du Sud-Africain, Mark Neisius.

'Runner-up' du Ruban bleu en 2010, le fils de Parade Leader a pris une douce revanche sur le sort, enregistrant par la même occasion son premier succès au Champ de Mars. D'ailleurs, la plus vieille écurie du turf a réalisé le coup double dans cette classique avec Acuppa (R. Burke), son porte-drapeau, s'octroyant le premier accessit à moins d'une longueur du vainqueur. Captain's Knock, le gagnant de la précédente édition, a conclu à la 3e place devant Solar Symbol (V. Venkaya). C'est devant un public surchauffé et des pétarades que Senor Versace a été accueilli triomphalement à sa rentrée au paddock. Du reste, l’émotion était à son comble alors que ‘Tantine Mica’, ‘stable manager’ de l’écurie Gujadhur, est descendue en piste lors de la remise des prix. Dans tous les cas de figure, le Maiden 2011 a été tout feu tout flamme...

Coup double pour l’écurie Gujadhur

Le Maiden 2011 est revenu à Senor Versace, la doublure de l'écurie Gujadhur. Avec le jockey Mark Neisius en selle, le fils de Parade Leader s'est montré intraitable au finish, remportant par la même occasion son premier succès au Champ de Mars. Acuppa, le porte drapeau de la plus vieille écurie du turf, s'est contenté de la 2e place avec Robbie Burke sur le dos. Alors que Captain's Knock (J. Geroudis) s'est octroyé le second accessit. D'ailleurs, c'est devant un public surchauffé que le vainqueur a été accueilli triomphalement au paddock.



Senor Versace, il ne faut pas l'oublier, avait été couronné meilleur stayer de la saison 2010 malgré le fait qu'il n'ait pas ouvert son compteur. Sa course dans le "Tote Golden Trophy" sur 2200m était une référence quant à la qualité de ce cheval. Car bien qu’ayant évolué en épaisseur dans les derniers 500m, il avait fini en force pour prendre la 3e place derrière Acuppa. Une indication que Senor Verscae retrouvait graduellement la plénitude de ses moyens et c'est dans une forme sublime qu'il s'est présenté au départ de notre Ruban bleu.

Comme attendu, c'est Solar Symbol qui insista pour le commandement à l'ouverture des stalles. La Foce se plaça sagement en 2e position dans son sillage, suivi de Captain's Knock qui garda Al's Deputy à son extérieur. Le reste du peloton faisait partie de Seattle Ice, Last Regal, Sports Factor, Acuppa, Rudi Rocks, Just Banter et Senor Versace. Sports Factor, candamné en épaisseur dans la partie initiale, améliora sa position dans la descente pour se porter à l'extérieur de La Foce à l'entame de la ligne droite pour la première fois. Solar Symbol imposa son pas à sa guise aux avant-postes. Au 400m, Captain's Knock quitta les barres intérieures pour se mettre en offensive, alors que Senor Versace contournait tout le peloton et grignotait à vue d'oeil du terrain. Solar Symbol aborda le dernier tournant en premier, mais sous l'impulsion de Mark Neisius, Senor Versace déploya une puissante accélération pour rallier le but victorieusement. Acuppa conclut en force dans les derniers mètres pour remonter Captain's Knock pour le premier accessit.

A noter que le jockey Glen Hatt, en selle sur le favori Seattle Ice, arrivé 6e, logea une objection contre Solar Symbol (V. Venkaya), sorti 4e, pour cause d'interférence en ligne droite. Après enquête, les Commissaires de courses ont décidé de maintenir l'ordre d'arrivée.

Triplé de Mark Neisius

Mark Neisius a été le grand bonhomme de cette journée car outre sa victoire sur Senor Versace, le Sud-Africain a enregistré deux autres succès avec From My Heart (2e C) et Diamond Light (7e C). From My Heart, avec une course dans les jambes, a donné une sérieuse réplique à l'opposition reléguant son plus proche concurrent, Mr Wolf (C. Ségeon) à plus de quatre longueurs.

Diamond Light a aussi impressionné sur 2100m car avoir été forcé en épaisseur depuis le passage du Tombeau Malartic, le fils de Doowaley a été l'auteur d'une pointe de vitesse foudroyante en ligne droite pour résister au retour fulgurant de Sea Of Galilee (M. Cahill).

L'écurie Gilbert Rousset et Johnny Geroudis ont signé le doublé au cours de cette journée dominicale avec A Quiet Rush (3e C) et Intercontinental (5e C). A Quiet Rush, muni de 'blinkers' cette fois-ci, s'est emparé du commandement pour évoluer dans son pas aux avant-postes. Même si Running On (F. Herholdt) donna l'impression de pouvoir revenir sur le meneur à l'entame de la ligne droite, A Quiet Rush donna un bon coup de rein pour repartir et s'imposer dans un style plaisant.

Quant à Intercontinental, il a justifié sa cote de grandissime favori pour enlever sa 5e victoire cette saison. Alors que Western Emblem semblait avoir fait le plus difficile à mi-ligne droite, le fils Mark Of Esteem s'est montré intraitable au finish pour devancer le coursier de l'écurie Foo Kune par une demi-longueur à l'arrivée.

L'épreuve d'ouverture a permis à Manta Ridge de signer sa première réussite au Champ de Mars. Le bai de l'écurie Perdrau n'a pas eu d'adversaire à sa taille, passant le but avec aisance.

La première de Bernard Ferd'herbe

La plus grosse surprise de la journée est survenue dans la 4e épreuve avec Gamekeeper, piloté par l'apprenti Robby Bheekary. L'alezan de l'écurie Mahess Ramdin, dont la cote est passée de 34/1 à 13/1, a fini à la vitesse du vent après avoir suivi complètement décroché en queue du peloton.

Le jockey Bernard Ferd'herbe est parvenu à décrocher sa première victoire sur notre turf en conduisant à bon port Hills Of Rome dans la course de clôture. Le bai de l'écurie Maigrot, après un parcours de rêve en 3e position, a répondu favorablement aux sollicitations de son cavalier pour repousser l'assaut de Campus (M. Cahill) dans les derniers mètres.