Jean-Michel Giraud : "Des courses à Médine dans deux ans"

Jean-Michel Giraud est l'un des huit candidats briguant un poste de commissaire administratif du Mauritius Turf Club (MTC) pour les élections du 28 courant.
L‘ancien président du club de la rue Eugène Laurent donne son point de vue sur la situation actuelle et parle de sa vision des courses mauriciennes.

Le Mauritius Turf Club doit prendre la décision de bouger et construire un nouvel hippodrome à Médine selon lui. L'ancien président du MTC affirme que dans deux années, une première journée de courses pourrait être organisée à Médine si les travaux débutent cette année.

"On est très à l’étroit au Champ-de-Mars. Je suis d’avis qu'il faut mettre le paquet pour le nouveau centre équestre parce qu’on ne peut plus accueillir des gens avec les infrastructures existantes", estime-t-il. Il va aussi plus loin et dit envisager des courses hippiques en nocturne.





Jean-Michel Giraud quelles sont les raisons qui vous poussent à briguer un siège de Commissaire ?

Il est un fait que l’industrie hippique fait face à d’énormes difficultés. C’est certain qu’il y a des facteurs externes qui sont en partie responsables.

Mais c’est dommage de constater que  la routine s’est installée au MTC et qu’il est impératif de prendre des décisions fermes pour redresser la barre. Il n’y a qu’à lire les éditoriaux de la presse spécialisée pour comprendre que tout n’est pas clair.

Je pense que c’est pour cette raison que plusieurs personnes m’ont approché et j’ai dit oui. On a une vision dont les maître-mots sont discipline et transparence.

Dans tous les cas de figure il faut des mesures courageuses et immédiates pour relancer une industrie en proie de doutes.

Peut-on en savoir plus sur ces choses qui se passe et qui n’est pas de votre goût ?

Il y en a tellement. Je citerais, entre autres l’affaire Nikolic et celle de Egan. Ces deux jockeys n’auraient même pas dû être acceptés à Maurice.

Comment peut-on permettre à un jockey de se comporter de la sorte vis-à-vis d’un Commissaire ? Plusieurs exemples peuvent être cités, mais comme je l’ai mentionné, il ne se passe pas une semaine sans que les magazines spécialisés ne fassent état de problèmes relatifs aux courses à Maurice.

Beaucoup a été dit aussi sur la constance dans les décisions des Commissaires des courses. Pourtant, il ne suffisait qu’à appliquer les règlements. Pas plus.

Sous ce même chapitre comment jugez-vous le travail de Ian Paterson, l’ancien Chief Stipe ?

Dès le départ j’étais opposé à la signature d’un contrat avec Ian Paterson.

Mais je ne voulais pas embarrasser les dirigeants en place.

L’affaire Egan, le traitement accordé à Nikolic et Shane Dye sont des éléments qui me donnent raison. Permettez-moi d’ajouter que je suis très content qu’un Mauricien, en l’occurrence Stéphan De Chalain ait été nommé comme Chief Stipe. Il a la confiance des entraîneurs et je suis certain qu’il fera du bon travail.

Justement, parlez-nous de votre vision des courses ?

Il faut se rendre compte à l’évidence. On est très limité au Champ de Mars.

Je suis d’avis qu’il faut mettre le paquet pour le nouveau centre équestre parce qu’on ne peut plus accueillir des gens avec les infrastructures existants au Champ de Mars.

Il nous faudra des boxes plus confortables pour les chevaux et un endroit plus approprié et moderne pour encourager le public à se rendre aux courses.

En outre, il nous faudra aménager une piste d’entraînement et un centre de quarantaine, des sites que le Champ de Mars ne peut plus accueillir.

Pourquoi pas un centre de conférence international, qu’on pourra rentabiliser ?

Au niveau organisationnel, je pense à des courses en soirée. A terme cela va être le seul hippodrome de l’océan Indien qui réunit toutes ces facilités. Les Réunionnais avaient un tel projet. Il ne faudrait pas se faire battre, car c’est un projet qui va nous permettre d’internationaliser les courses. 

Quid du financement d’un tel projet ?

Il y a plein de filières à exploiter, comme par exemple vendre nos ‘assets’ à Port-Louis et les 17 hectares de Floreal, qui pourraient nous permettre de débuter. Des idées pour trouver des sources de financement ne manquent certainement pas, comme par exemple chercher un partenariat - MTC-Etat-public pour soustraire au projet.

Je pense que deux ans après le premier coup de pioche à Médine, on pourra assister à notre première journée de courses en dehors du Champ de Mars. Ce sera un projet échelonné sur plusieurs étapes. Dans un premier temps, on pourra construire un centre équestre.

L’année suivante, on construira une piste et des gradins pouvant accueillir cinq ou six mille personnes. Mais, il nous faudra absolument arrêter de faire des projets qu’on laisse, par la suite, dans les tiroirs.

Pensez-vous que le public turfiste va suivre ?

Je vous repose la question. D’un côté vous avez des infrastructures dépassées et de l’autre celle réunissant des conditions idéales pour assister aux courses relookées, qu’auriez-vous fait ?

Oui, certainement le public suivra si on lui offre quelque chose de mieux.

Avez-vous un endroit en tête pour ce projet ?

Médine est l’endroit idéal pour le climat. Dans deux trois ans, les courses peuvent bouger à Médine. Mais, quitte à me répéter il faut s’y mettre dès maintenant.

Comment se présentent les élections ?

On est serein.

Un clan va-t-il en chasser un autre ?

Il n’y a pas de clan. Je suis candidat au même titre que les sept autres. Si clan il y a c’est celui de la transparence, de la discipline et d’une certaine vision pour les courses mauriciennes.

Vous porterez-vous candidat pour la présidence au cas où vous seriez élus ?

Je n’y songe pas.

Un dernier mot sur le pari ?

Je dois dire que des perspectives sont là mais il faut les exploiter. Par exemple, l’éventuel ‘commungling’ des deux tote qui sera un plus pour les parieurs. Toutefois, je crois qu’il est impératif que tous les paris sur les courses soient enregistrés au serveur central, comme c’est le cas pour les opérateurs du Champ de Mars.