Alain Ah Sue, Managing Director de Harel Mallac Technologies : “Notre objectif est de conquérir le marché africain”

Alain Ah Sue, malgré son poste haut placé de directeur, garde les pieds sur terre et est un homme jovial et très accueillant. L’homme, qui est marié et a trois enfants, a accepté bien volontiers de répondre à nos questions sur son parcours professionnel, tout en partageant avec nous sa vision du monde.

Pouvez-vous nous parler d’abord de votre parcours académique ?

Après le HSC au collège Royal de Port-Louis, je suis parti à New York, aux USA, pour étudier la “computer science”. A vrai dire, à cette époque, fin 1983, je n’avais encore jamais vu un ordinateur de ma vie ! Il faut dire que l’informatique en était encore à ses premiers balbutiements ; les PC n’existaient pas encore, et les ordinateurs coûtaient au bas mot 8000 dollars américains. Une fortune ! Les devoirs que nous avions à faire au “labs” étaient au début toute une aventure. C’était presque effrayant, et en tout cas déroutant pour un petit Mauricien comme moi de débarquer dans un grand pays et une grande ville comme ceux-ci, et de découvrir tout cela.

Mais qu’est-ce qui vous a incité à faire des études dans ce domaine ?

Pour tout vous dire, j’étais très intéressé par la médecine, mais je n’avais malheureusement pas les résultats qu’il fallait pour étudier cette matière. Et à l’époque, c’était comme une vague, la “computer science” était la branche à étudier. Il n’y avait donc aucune stratégie là-derrière, et je me suis dirigé dans ce domaine sans le connaître vraiment.

Qu’avez-vous fait après vos études ?

Je voulais au départ émigrer aux Etats-Unis de façon permanente. Je possédais d’ailleurs déjà la Green Card de résident. Mais malheureusement — ou heureusement, finalement ! — après mes études, je suis revenu à Maurice car mon père avait des problèmes de santé. Je pensais y revenir uniquement pour quelque temps, avant de repartir aux USA. Mais le secteur de l’informatique était entre-temps devenu un secteur offrant de nombreux débouchés à Maurice également, et j’ai trouvé du travail en à peine une semaine. J’ai été engagé en tant qu’analyste programmeur dans une petite société, où je suis resté pendant deux ans. Puis en 1989, je suis entré chez Harel Mallac. D’ailleurs, le 1er juillet de cette année, cela a fait exactement 21 ans que je suis en poste chez Harel Mallac ! Finalement, je pense que c’était peut-être le “destin”, ou en tout cas un heureux hasard, qui m’avait fait revenir à Maurice. C’est aussi à cette période-là que je me suis marié.

A quel poste avez-vous commencé à Harel Mallac ?

J’ai commencé dans la vente, en tant que “Sales Executive”. C’était totalement différent de ce que je faisais avant ! Avant, en tant que programmeur, j’étais derrière mon écran d’ordinateur. La vente me changeait complètement, mais je me suis vite rendu compte que j’étais dans mon élément. J’ai ensuite été promu sales manager. A l’époque, il s’agissait de Harel Mallac Computers, car Harel Mallac Technologies n’a été créée qu’en 2005, regroupant plusieurs sociétés. Environ cinq ans après, je suis devenu “General Manager”.

Pouvez-vous nous parler un peu de la société en elle-même ?

Tout d’abord, Harel Mallac Computers œuvrait principalement dans la vente de PC, d’imprimantes, de UPS (onduleurs), etc… On ne vendait pas encore de logiciels, car la copie était monnaie courante ! La compagnie a ensuite peu à peu évolué. On a commencé à vendre des logiciels notamment dans le domaine de la comptabilité. Puis on a amélioré le service après-vente, et on a investi beaucoup dans le personnel, dans la formation et la certification des employés. Je crois à l’esprit d’équipe, et je pense qu’il est nécessaire d’avoir un personnel bien formé et qualifié. Peu à peu, nous avons également introduit de nouveaux produits, notamment dans la sécurité informatique. Nous avons aussi créé un département de distribution : nous représentons d’autres marques que nous vendons aux revendeurs, qui se chargeront ensuite de la distribution auprès des particuliers. Il y a différentes marques de portables, de PC, de notebooks, etc. Nous avons toujours eu l’ambition de grandir, de se développer, d’évoluer. En 1989, quand je suis arrivé, nous n’étions que six employés. Aujourd’hui, nous sommes 200.

Quels types de clients avez-vous ?

Nous avons des clients de tous les secteurs, vraiment. Banques, assurances, gouvernement… Tous les secteurs ont besoin de ce type de produits. Nous sommes maintenant aussi présents à Madagascar et à Mayotte où les affaires marchent bien. Notre objectif est de conquérir le marché africain, car il est riche en opportunités. Nous prévoyons de travailler dans un  proche  avenir avec la Zambie et le Rwanda. Nous avons également des partenaires en Afrique du Sud, en Inde, en Chine, qui nous permettent un échange de technologies bénéfique. Vous savez, il y a 20 ans de cela, Maurice avait un énorme retard sur le monde, et notamment sur l’Europe. Maintenant, il n’y a plus de retard. Tout ce qui peut se faire ailleurs peut se faire à Maurice.

Sur un plan personnel, avez-vous des projets pour l’avenir ?

Ce qui m’intéresse, c’est le challenge. Tant qu’il y a des défis, on se sent utile, on a du travail à accomplir. J’aime le challenge, j’aime les difficultés, car c’est ce qui nous pousse à avancer. Notre société doit fonctionner, et réussir à vendre ses produits, mais au-delà de cela, il s’agit également de participer au développement du pays. Je pense que c’est grâce au travail d’équipe que la compagnie en est arrivée là. Il ne s’agit pas uniquement des patrons et des plus hauts placés, à tous les niveaux, on peut avoir quelque chose à apporter. Si nous croyons dans ce que nous faisons, c’est ainsi que nous avançons. Pour moi, la confiance est primordiale autant sur le plan personnel que professionnel. C’est ainsi que la machine peut continuer à tourner. On doit faire confiance aux patrons, on doit faire confiance aux clients pour que tout fonctionne. Sans la confiance, tout risque de s’écrouler. C’est grâce à la collaboration de tout le monde que la compagnie a encore de beaux jours devant elle.