Microsoft veut exister dans le mobile grâce à Windows Phone 8

L'éditeur de logiciels n'a pas réussi à percer dans le mobile. Mais il compte sur Windows 8 pour familiariser les consommateurs avec l'interface inventée il y a deux ans. Ses meilleurs alliés seront les opérateurs télécoms.

Le frère jumeau de Windows 8 est arrivé. Microsoft a dévoilé lundi soir la version mise à jour de son système d'exploitation pour mobiles, Windows Phone 8 (WP8). A l'occasion de ce lancement, le groupe veut mettre en avant sa capacité d'innovation et compare son irruption sur le marché à celle de l'iPhone, en 2007. « Depuis cinq ans, il n'y a pas eu de grandes nouveautés dans le monde du smartphone. Nous voulons remettre l'utilisateur au centre du système et devenir le moteur de l'innovation dans ce secteur », a déclaré aux « Echos » Laurent Schlosser, chargé de la mobilité et des opérateurs télécoms dans la filiale française.

Microsoft pousse son avantage pour capitaliser sur la légère déception provoquée par l'iPhone 5, un smartphone sans grandes surprises. Surtout, l'outsider du mobile joue sur les inquiétudes liées à Android. Les constructeurs utilisant la plate-forme de Google ont été refroidis par le milliard de dollars d'amendes infligées à Samsung en août, à la suite d'un procès intenté par Apple pour violation de brevets. Windows 8 et WP8, la plate-forme pour les PC et celle pour les smartphones, sont à présent complètement synchronisées, avec la même interface. Les ordinateurs personnels vont abandonner le « bureau » virtuel à l'ancienne et se convertir au système des « tuiles » thématiques, inventé par Windows Phone 7 il y a deux ans. La décision difficile de Microsoft de faire table rase du passé dans le mobile finit donc par produire ses effets au coeur du métier de l'éditeur de logiciels.

Mais si la révolution venue du mobile a bien eu lieu, ce segment d'avenir reste le point faible du groupe. La part de marché de Microsoft dans les systèmes d'exploitation pour smartphones n'était que de 2,8 % en juin dernier, selon IDC, et demeure inférieure à 5 % aujourd'hui. Le partenariat privilégié bâti avec Nokia n'est pas parvenu à dynamiser la nouvelle plate-forme, car, dans le même temps, le constructeur finlandais a vu ses ventes s'effondrer face à Samsung et à Apple. Nokia est ainsi passé de 22 % des livraisons de smartphones dans le monde à 7 % en deux ans. Microsoft, qui espérait mettre en lumière son nouveau logiciel grâce à la puissance commerciale de son partenaire a donc pris du retard dans son plan marketing. Pour Nick Dillon d'Ovum, l'absence de familiarité des consommateurs avec cet écosystème est le principal problème de Windows Phone : « Alors qu'il y a très peu de ratés dans le logiciel, son design est significativement différent du statu quo actuel de l'interface sous forme de "grille d'applications" et ce changement représente un risque au yeux des consommateurs potentiels », souligne-t-il. Cependant, le nouvel univers a maintenant infiltré la console de jeux (Xbox), le PC et la tablette. La campagne publicitaire de Windows 8, dont le montant s'élèverait à 1,5 milliard de dollars, rendra ce nouveau monde encore plus familier.

De bonnes raisons d'espérer

L'autre raison d'espérer pour Microsoft, c'est le soutien croissant des opérateurs télécoms. L'éditeur de logiciels comptait un peu sur Nokia pour obtenir son ticket d'entrée auprès d'eux. Mais le constructeur n'a pas réussi à les persuader qu'un troisième système allait émerger et qu'il fallait le mettre en avant dans les boutiques. Heureusement, les temps changent. « Les opérateurs en ont assez de subventionner Apple ou d'aider Google à gagner de l'argent grâce aux données privées de leurs abonnés. Ils veulent désormais jouer le jeu avec nous », explique Laurent Schlosser. Il y a deux ans, en France, seul Orange vendait des Windows Phone. Bouygues Telecom s'y est mis l'an dernier. Avec WP8, SFR sera à son tour distributeur de smartphones Microsoft dès novembre. Grâce au soutien des constructeurs et des opérateurs, et à celui des développeurs, que Microsoft bichonne, tout est en place pour la conquête. Ovum parie sur 13 % de part de marché du smartphone d'ici à 2017. L'ambition d'être le numéro trois est à la portée du géant de Redmond.

Source: Les Echos