IBM tente d'imiter le cerveau humain avec une puce

La firme américaine IBM a annoncé avoir mis au point une puce informatique capable d'imiter le fonctionnement du cerveau humain. Celle-ci doterait les ordinateurs d'une véritable capacité d'apprentissage.

Et si le vieux rêve des informaticiens d'imiter le fonctionnement du cerveau humain devenait réalité ? C'est ce que tente en tout cas de faire IBM, qui a annoncé la mise au point d'une puce informatique révolutionnaire. Selon ses dires, celle-ci permettra en effet aux ordinateurs d'apprendre de leurs expériences, d'élaborer des hypothèses, et de tirer des conclusions de résultats.

"Les ordinateurs 'cognitifs' construits avec ces puces ne seront pas programmés de la même manière que les ordinateurs traditionnels aujourd'hui. Ces ordinateurs devraient plutôt apprendre de leurs expériences, trouver des corrélations, élaborer des hypothèses et tirer des leçons de résultats, imitant ainsi la plasticité du cerveau humain", a commenté IBM cité par l'AFP.

C'est cette "plasticité" qui serait la clé de voute de ces puces. "Dans un ordinateur, les connexions entre les différents éléments d'un circuit sont fixes et les programmes sont ce qui varie. Dans nos cerveaux, les connexions entre les différents éléments et les circuits sont modulables", explique ainsi Anthony Movshon, professeur de neurosciences à l'Université de New York. Pour arriver à ce résultat, IBM a en fait gravé deux puces prototypes avec une finesse de trait de 45 nanomètres, sur du silicium sur isolant (SOI), qui contiennent l'équivalent de 256 "neurones".

Des ordinateurs intelligents contre les tsunamis

Alors que le cerveau humain comprend 100 milliards de neurones, l'objectif à long terme pour le fabriquant américain est d'arriver à intégrer 100.000 milliards de synapses dans un espace inférieur à 2 litres, tout en consommant un kilowatt d'électricité. IBM assure alors que les ordinateurs équipés d'une telle technologie consommeront beaucoup moins que les actuels tout en étant plus compacts. Quant au niveau pratique, ils pourront être très utiles dans certaines situations telles qu'une alerte au tsunami, en analysant les données fournies par différents types de capteurs marins, en compilant les mesures de température, de pression ou la hauteur des vagues, selon les dires d'IBM.

Toutefois, si plusieurs universités réputées, tout comme la DARPA l'agence américaine qui finance les projets high-tech dans le domaine de la défense, ont déjà accepté de prêter main forte à IBM, tout le monde ne semble pas être convaincu par cette puce révolutionnaire. "Ce qu'IBM devra démontrer pour que des gens comme moi soient convaincus est qu'il existe un gain important" concernant la puissance des ordinateurs, a ainsi indiqué le professeur de neurosciences Anthony Movshon, poursuivant : "il se pourrait que cette puce, même si elle est modelée sur le cerveau, même si elle est intelligente, même si elle est très intéressante, fasse en réalité le travail moins vite qu'une puce conventionnelle", rapporte l'AFP.

Source: AFP