Tassarajen Chedumbrum Pillay : Maurice sur la bonne voie pour être une cyberîle

Tassarajen Chedumbrum Pillay, ministre des Technologies de l'information et de la communication, annonce la baisse des tarifs de téléphonie mobile et fixe à partir du premier juillet. Dans l'interview ci-après accordée au Matinal, il annonce également son intention de sévir contre ceux qui balancent des enregistrements obscènes sur Internet. Avoué de profession, Tassarajen Chedumbrum Pillay explique que Maurice est sur la bonne voie pour devenir une cyberîle. Il nous parle aussi des implications de la mise en œuvre du projet "One laptop per child". Il ajoute que l'Alliance de l'avenir remportera une autre victoire lors de la prochaine joute électorale.

Quel regard portez-vous sur le secteur des technologies informatiques en général ?

C'est un secteur en pleine ébullition qui respire la santé. Selon tous les indicateurs  c'est un secteur prometteur. Sa contribution au produit intérieur brut (PIB) est passé de 5,7 % à 6,4 %. D'ici décembre, on peut envisager qu’elle dépassera la barre de 7 %. C'est une très bonne chose quand on sait que la croissance de ce secteur est de plus de 13 % annuellement. Valeur du jour, les chiffres d'affaires avoisinent les Rs 30 milliards, le nombre de salariés, qui totalise environ 13 000 personnes, passera à 25 000 d'ici 2012, ce qui indique que nous sommes sur la bonne voie.

La démocratisation du secteur des TIC est-elle réellement une réalité ?

Autrefois, il y avait un seul opérateur dominant, notamment Mauritius Telecom (MT). Il y en a maintenant d'autres. On compte parmi Emtel et MTML. C'est la preuve que le secteur s'est démocratisé. Depuis octobre dernier, nous sommes venus avec ce qu'on appelle l'Open Access Policy. Depuis, Emtel s'est abonné à la bande passante à travers MT. Au lieu que les opérateurs achètent l'Internet directement de MT, ils ont la possibilité de passer par Emtel. Et si Emtel le vend à un prix plus compétitif que MT, les compagnies qui sollicitent ce service en bénéficieront. Il y aura forcément une baisse des tarifs de l'Internet.

Le gouvernement a toujours voulu que l'Internet devienne accessible à tout le monde. Actuellement, même les élèves du primaire, du secondaire et de l'université ont accès à l'Internet gratuitement. 83 bureaux de poste offrent la possibilité aux citoyens d'y avoir accès. Les centres de jeunesse et de femmes sont connectés à l'Internet. Nous avons aussi décidé de lancer 150 Computer Clubs dans les centres communautaires afin que les personnes âgées et les économiquement faibles de même que les femmes au foyer aient accès à l'Internet gratuitement.

Mais les gens trouvent que le prix des ordinateurs n'est toujours pas abordable…

Il n'y a pas de taxe douanière sur les ordinateurs. Nous sommes en tout cas en train de travailler sur un package avec tous les revendeurs d'ordinateurs afin que ces outils informatiques deviennent plus abordables. Le nombre actuel d'abonnés à l'Internet est d'environ 300 000. Mais les utilisateurs sont plus nombreux.

Les tarifs d'Internet vont-ils encore baisser à l'avenir ?

Nous avons pris la décision de réduire les tarifs. Cette décision a été appliquée plus tôt que prévue. Depuis le 20 décembre dernier, les tarifs d'Internet ont baissé de 13 à 20 %. Auparavant, Emtel achetait la bande passante de SAFE à travers MT mais  avec l'Open Access Policy, il peut se passer de MT. Pour concurrencer MT, il faudra qu'Emtel baisse ses prix, ce qui profitera aux consommateurs. D'ailleurs, la tendance mondiale est à la baisse des tarifs.

A quand la démocratisation de la bande passante ?

Il faut d'abord définir la politique appropriée. Actuellement, on utilise le câble SAFE pour nous connecter au reste du monde. Il y a aussi le câble LION 1, qui relie Maurice à Madagascar et à la Réunion. D'ici décembre, LION 2 nous reliera au Kenya. On envisage aussi la possibilité d’avoir un troisième câble appelé SICOM. Nous négocions sur le trajet qu'empruntera ce câble. Quand ces projets vont se réaliser, on prendra la décision qui s'impose. Comparé au niveau mondial, les tarifs d'Internet à Maurice sont plus compétitifs. Investir dans des câbles sous-marins pour assurer la connexion avec le monde coûte une fortune. MT a déjà investi dans LION 2.

Qu'en est-il du projet "One laptop per child" qui figure au programme gouvernemental ?

Ce projet n'a pas été abandonné. Nous sommes en situation de crise en ce qui concerne le financement. Le gouvernement met actuellement en place le projet Sankoré où les enfants auront accès à l'outil informatique pour poursuivre leurs études. Une fois que la situation économique s'améliorera on réalisera le projet. Nous étudions d'autres possibilités aussi. Disons simplement que le projet a été gelé pour l'instant.

Comment se présente le projet e-governement ?

La Mauritius Revenue Authority (MRA) vient de démontrer qu'il y a un intérêt grandissant pour l'e-government. Plus de 75 % des clients  ont soumis leurs fiches d'impôt à travers l'Internet. Dans cette perspective nous sommes en train de revoir les 53 e-services mis en place. Nous avons récemment organisé un atelier de travail avec les responsables de ces services pour savoir les difficultés à appliquer l'e-service. Une fois que nous aurons établi une liste, j'ai l'intention de présenter un papier au conseil des ministres afin de rendre obligatoires les e-services que  nous offrons au public. Le but est de répondre aux exigences du public. Il faut savoir si on a les infrastructures et les moyens nécessaires pour mettre en place les e-services. Je pense que d'ici 2013 nous aurons accompli un grand pas.

Quelles sont les principales recommandations du National ICT Strategic Plan 2011-2014 ?

Ce plan préconise une amélioration des tarifs de la bande passante afin d'attirer plus de clients et améliorer la capacité de transmission de ses utilisateurs. Le plan recommande l'utilisation de fibres optiques. La vitesse de transmission ira jusqu'à 15 gigabits par seconde. On pense venir avec une ICT Academy pour satisfaire la demande du marché. On se penche également sur la nouvelle carte d'identité nationale. On envisage la délocalisation du parc informatique d'Ébène à Rose-Belle. On travaille sur le projet visant à faire de Maurice un Disaster Recovery Centre et de créer des Wifi-Zones à travers le pays pour que la pénétration de l'Internet devienne plus conséquente, et l'organisation de conférences internationales pour avoir le e-recognition. Deux conférences de cette nature auront lieu en septembre et en décembre prochains. Nous avons l'intention de lancer des ICT Excellence Award Projects annuellement. Nous allons aussi revoir l'ICT Act. Nous viendrons de l'avant avec un Spam Control Bill et le Child Online Safety Bill.

Quand est-ce que la nouvelle carte d'identité nationale sera une réalité ?

Une firme singapourienne a déjà travaillé sur le projet. Une étude de faisabilité a été soumise. Nous ne sommes pas d'accord avec certains aspects du rapport. Je pense que d'ici octobre de l'année prochaine nous serons en mesure de réaliser ce projet. Ce sera une carte magnétique d'identification à usage multiple. Les retraités pourront aussi l'utiliser pour toucher leur pension.

Le gouvernement envisage-t-il de réviser à la baisse les tarifs des cellulaires ?

Effectivement. L'Inter-connexion Usage Charge subira une baisse de 33 % à partir du 1er juillet. Cela s'appliquera à la communication d'un téléphone fixe à un mobile et d'un téléphone cellulaire de MT à d'autres opérateurs. Cela s'appliquera également aux appels internationaux. Cette mesure ne s'applique cependant pas aux cellulaires Cellplus se communiquant entre eux. Au lieu de payer 90 sous par seconde, l'utilisateur paiera seulement 60 sous lorsque les opérateurs sont différents. La dernière baisse de tarifs remonte à 2004.

Maurice se positionne en tant que cyberîle. Qu’en dites-vous ?

La contribution du secteur des TIC est en hausse, soit une croissance annuelle de 15 % environ. Le chiffre d'affaires avoisine les Rs 30 milliards. De grandes firmes étrangères ont, en 2010, classé Maurice parmi les 25 premiers "most attractive BPO destinations" dans le monde. D'autres nous ont positionné parmi les 30 pays les plus attrayants pour le "IT business".

Les prochaines élections municipales seront faciles pour le gouvernement ?

Il y a une bonne synergie entre les différentes composantes de l'Alliance de l'avenir. On peut avoir des divergences mais sur la politique nationale, il y a consensus. Les gens à Maurice sont très intelligents. Je pense que l'Alliance de l'avenir va remporter une nouvelle victoire. Malgré une situation économique difficile, on est en train de réaliser pas mal de projets.