La Slovénie piège une Algérie réduite à dix

La Slovénie a gâché les retrouvailles de l'Algérie avec la Coupe du monde de football en remportant contre le cours du jeu (1-0) son premier match du groupe C, dimanche au stade Peter Mokoba de Polokwane.

Réduits à dix à la 73e minute, après l'expulsion de l'attaquant Abdelkader Ghezzal, les Fennecs ont cédé sur un tir de Robert Koren à la 79e, bien aidé par une grosse faute de main du gardien Faouzi Chaouchi.

Les Algériens, qui disputaient leur premier match de Coupe du monde depuis 1986, ont pourtant globalement dominé une partie disputée sur un faux rythme face à des Slovènes qui ont semblé peiner sur le plan physique, peut-être affectés par l'altitude (1.230 m) et la chaleur.

Dans une première mi-temps pauvre en occasions, les deux équipes ont dû s'adapter à la pelouse en partie synthétique, une première dans l'histoire de la Coupe du monde - une surface hybride plutôt rapide, favorisant les rebonds hauts, que la France et le Mexique découvriront à leur tour jeudi.

Les Algériens se sont mis en évidence dès la 3e minute sur un coup franc de Nadir Belhadj claqué en corner par Samir Handanovic. Le gardien slovène a ensuite passé une demi-heure tranquille, jusqu'à ce qu'une tête piquée du défenseur Rafik Halliche, sur le deuxième corner algérien, lui donne des sueurs froides en filant au ras de son poteau.

Son homologue aux cheveux teints en blond n'a en revanche guère été inquiété par les Slovènes, même si une frappe plein axe de l'Auxerrois Valter Birsa lui a donné une occasion de s'envoler à deux minutes de la mi-temps.

Ghezzal entre et voit rouge

Les coéquipiers du défenseur Antar Yahia, promu capitaine à la place du Lorientais Yazid Mansouri, laissé sur le banc par le sélectionneur Rabah Saâdane, ont repris leur timide domination après la pause.

L'entrée, à l'heure de jeu, de l'attaquant vedette des Fennecs Abdelkader Ghezzal, autre oublié du onze de départ, a alors fait basculer la rencontre, mais pas dans le sens prévu par Saâdane.

Le buteur du club italien de Sienne a écopé d'un carton jaune sur sa première action, pour avoir accroché un joueur slovène, puis un deuxième, synonyme d'expulsion, un quart d'heure plus tard en tentant de contrôler un ballon de la main dans la surface.

Karim Ziani a malgré tout eu la balle de match à la 77e en interceptant une relance trop molle d'Handanovic vers un de ses défenseurs mais le portier slovène s'est racheté en plongeant dans les pieds de l'ancien Marseillais.

Le tournant du match: deux minutes plus tard, Chaouchi imitait le gardien anglais Robert Green, auteur d'une grossière erreur samedi face aux Etats-Unis, en accompagnant dans son but une frappe avec rebond de Koren, sous le regard dépité de Zinedine Zidane, présent dans les tribunes.

La Slovénie remporte ainsi sans convaincre sa première victoire dans la phase finale d'un grand tournoi, après avoir échoué à l'Euro 2000 et au Mondial 2002, et prend, cerise sur le gâteau, la tête du groupe C devant l'Angleterre et les Etats-Unis, qui s'étaient séparés sur un match nul (1-1) samedi à Rustenburg.

Source: Nouvel Obs

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