Premier League : derby de feu à Manchester

Ce samedi à Old Trafford, le maître des lieux, Manchester United affrontera l'autre Manchester, City, dans un derby mancunien qui promet des étincelles. D'autant que ce duel sera aussi celui entre les deux meilleurs artificiers de la Premier League,l'attaquant des Red Devils, Dimitar Berbatov (19 buts), et Carlos Tevez, l'avant-centre des Citizens (18 buts).

C’est vrai que l’on parle beaucoup de la Premier League ces derniers temps. Mais avouez que cette saison, elle vaut le coup. Jusqu’à cette journée abracadabrante de samedi dernier qui aura vu un record de buts (41 en huit matchs), l’invraisemblable retour de Newcastle face à Arsenal. Ou, bien entendu, la première défaite de Manchester United, pas n’importe où, juste sur le terrain du dernier au classement…

C’est l’une des raisons qui font de cette saison un millésime particulier, qui regorge de surprises. Pour la première fois depuis bien longtemps, la hiérarchie est régulièrement secouée, rien n’est désormais joué d’un samedi à l’autre. Pour la première fois, les “ténors” du Championnat doivent se méfier de n’importe qui, à chaque sortie.

Man U à l'épreuve

Ce qui met la table pour le grand derby de Manchester, United contre City, ce samedi à Old Trafford. United a perdu son invincibilité. Mais l’important est sans doute de savoir, plus que sa capacité de réaction, ce que cette équipe a vraiment “dans le coffre”. À Wolverhampton, United a semblé se désintéresser de la situation après avoir ouvert le score tôt dans le match. Et sans réaction une fois mené 2-1, pensant peut-être faire une nouvelle remontée comme à Blackpool il y a deux semaines. Malheureusement, ces remontées, il faut aller les chercher. Pas les attendre.

Le choc contre City vient rappeler tout le monde à l’ordre. Car le printemps d’United s’annonce chaud. Outre ce derby, il y aura encore deux matchs contre Chelsea (celui de décembre a été reporté au 1er mars), un déplacement à Arsenal, un autre à Liverpool et d’autres peaux de banane potentielles (à Newcastle ou Blackburn par exemple).

Ce derby se jouera sans Rio Ferdinand, blessé, mauvaise nouvelle dans la mesure où son entente avec Vidic est à la base de la stabilité d’United. Mauvaise nouvelle, dans la mesure où aucun des remplaçants potentiels (Smalling, Evans) n’est vraiment transcendant.

L’autre problème vient d’un milieu de terrain où Fletcher et Carrick se ressemblent trop pour faire avancer les choses. Le retour à un troisième milieu axial (Anderson, Scholes) est sans doute à l’ordre du jour. Même si cela veut dire sacrifier un joueur plus offensif (Giggs, au moins d’entrée de jeu).

Personne, à Old Trafford n’est dupe de l’enjeu de ce match. Tout autre résultat qu’une victoire sera un sale coup porté à la saison d’United.

A propos de City

De l’autre côté, City est l’équipe qui a le plus bénéficié de ce week-end fou, étant la seule des quatre premières à a avoir gagné. Son retard sur United est de cinq points, sur Arsenal d’un seul point, et son avance sur Chelsea et Tottenham de cinq (mais, du lot, City a joué un match de plus que les autres).

Roberto Mancini a récemment choisi d’installer un système nettement plus offensif qu’en début de saison (15 buts lors des 13 premiers matchs, 27 lors des 13 suivants). Qui permet à Yaya Touré de participer plus au jeu offensif et de laisser Tevez moins isolé, surtout avec l’arrivée de Dzeko. Avec le retour en forme de “joueurs d’aile” comme Millner, Jô, Adam Johnson, la persévérance et la créativité de David Silva, cette équipe possède une palette offensive remarquable. Reste à trouver la (ou les) formule (s).

Le problème majeur de City est d’arracher des points, de transformer un nul en victoire. Cette propension a perdre des points “bêtes” est déjà à l’origine de son échec l’an dernier pour une place en Ligue des Champions (coiffé par Tottenham au dernier moment, mais surtout avec un total de 13 nuls durant la saison, le double de ses adversaires).

La C1 en ligne de mire

Cet objectif (une place en Ligue des Champions) semble maintenant tout à fait réalisable: avec Kolo Touré et Vincent Kompany, City possède sans doute l’une des meilleures défenses centrales de Premier League, plus le meilleur gardien anglais (Joe Hart).

Avec Gareth Barry et Nigel De Jong, City peut rivaliser avec bien du monde au milieu. Et le choc de samedi pourrait d’ailleurs bien résulter en un formidable bras-de-fer dans l’entre-jeu. Et basculer sur le jeu excentré: Nani, Park, Giggs d’un côté, Milner, Johnson, Silva ou Jô de l’autre… Tout le monde, à City, est bien conscient de l’importance de ce match: ramener un point ou mieux, c’est se rapprocher d’une place en Ligue des Champions, voire garder une chance dans la course au titre.

Les deux meilleurs buteurs de Premier League seront face à face: Berbatov (19) et Tevez (18) connaissent une saison de feu… Ce qui ne veut pas forcément dire un festival de buts (City a ramené des 0-0 de Tottenham et Arsenal, et le match aller contre United s’est achevé sur le même score). Mais c’est assurément un match essentiel pour savoir jusqu’où l’un comme l’autre sont capables d’aller.

Source: Aufait Maroc