Euro 2012 : un doublé de Balotelli envoie l'Italie en finale (2-1)

Malgré deux jours de récupération en moins que son adversaire, l'Italie a offert un véritable récital, jeudi à Varsovie, face à l'Allemagne (2-1), en demi-finale de l'Euro. Auteur d'un retentissant doublé, Mario Balotelli a qualifié à lui seul la Nazionale pour la finale, dimanche face à l'Espagne.

Les enfants terribles du football italien ont frappé. Antonio Cassano (une passe décisive) et Mario Balotelli (doublé) ont été les grands artisans du triomphe de l'Italie, jeudi à Varsovie face à l'Allemagne (2-0), en demi-finale de l'Euro. Les Allemands, sonnés par le doublé de « Super Mario », n'ont jamais su trouver la réponse au défi transalpin.

La Nazionale, qui reste invaincue en grande compétition face à la Nationalmannschaft, n'a pas volé sa qualification pour la finale du championnat d'Europe. Elle retrouvera dimanche l'Espagne à Kiev, pour un affrontement qui fait saliver d'avance.

Les Transalpins entrent pourtant du mauvais pied dans leur demi-finale. Leur milieu de terrain est mis en difficulté par celui des Allemands, renforcé par la titularisation surprise de Toni Kroos, auteur d'un prometteur début de match. Forte d'une meilleure maitrise technique, la Nationalmannschaft porte le danger devant le but transalpin. Pirlo doit se muer en sauveur sur sa ligne pour repousser une frappe cafouillée d'Hummels (5e), avant que Buffon ne se saisisse du cuir. Le portier de la Squadra Azzurra est fébrile et relâche un centre tendu de Boateng. Barzagli est alors à deux doigts de marquer contre son camp (12e).

Balotelli frappe deux fois

Pourtant, après deux escarmouches signées Montolivo (17e) puis Cassano (19e), c'est bien l'Italie qui ouvre le score, contre le cours du jeu. Sur l'aile gauche, le feu follet de l'AC Milan se joue de Boateng et Hummels, puis adresse un centre tendu du pied gauche. Balotelli s'envole dans les airs et, prenant le dessus sur Badstuber, catapulte le ballon de la tête au fond des filets de Neuer (20e, 1-0). « Super Mario» célèbre son but comme un junior, lui habituellement si stoïque en pareille situation. Et encore un but de la tête dans cet Euro, le 21e précisément (soit 30% du total des buts inscrits).

L'Allemagne, qui reste sur 15 victoires en compétition officielle (un record), réagit timidement par Özil (27e) puis Khedira (35e) mais se heurte à un « Gigi » Buffon enfin entré dans son match. Sur un contre assassin, Montolivo, l'Italo-allemand, sert plein axe d'une merveille d'ouverture en profondeur Balotelli, encore lui. La défense allemande, mal alignée, est à la rue à l'image de son capitaine Lahm. Le buteur de Manchester City contrôle, s'avance puis décoche un missile qui perce la lucarne gauche de Neuer (36e, 2-0).

L'Italie mène 2-0, l'Allemagne est sonnée, elle qui n'avait jamais concédé l'ouverture du score dans cet Euro 2012. Elle vient de payer cash ses errances défensives. La faute, principalement, à un Mario Balotelli de gala. Bien aidé sur le premier but par Antonio Cassano. Les deux enfants terribles du football italien sont à la fête au meilleur des moments.

L'Allemagne impuissante

A la mi-temps, Joachim Löw souffle dans les bronches de ses protégés et procède à deux changements : Klöse et Reus (très en vue en quarts de finale) remplacent respectivement Gomez et Podolski, éteints en première période. Reus se signale très vite sur l'aile droite, mais son tir manque de puissance pour inquiéter Buffon (48e). Lahm, lui, ne parvient pas à cadrer, dilapidant une belle opportunité (49e). Acculée dans ses 30 derniers mètres, la défense italienne plie mais ne rompt pas. L'excellent Bonucci se permet même de tacler dans le bon timing Klöse en pleine surface (55e). L'Allemagne est toute proche de réduire le score lorsque Buffon détourne sur la transversale un coup franc signé Reus (62e).

L'heure de jeu passée, les Azzurri reprennent le contrôle des débats. Cesare Prandelli se permet même de sortir ses deux pépites Cassano (59e) et Balotelli (68e) (suppléés par Diamanti et Di Natale), en vue de la finale. Les Transalpins manquent à plusieurs reprises le 3-0, alors que l'Allemagne joue son va-tout offensif (Müller remplaçant Boateng à la 70e) et laisse de plus en plus d'espaces derrière. Marchisio par deux fois (67e, 75e) ne règle pas la mire, tout comme Di Natale (82e), pourtant seul face à Neuer.

Une main de Balzaretti¨dans la surface offre bien à Özil la possibilité de réduire le score (90e+1, 2-1). Mais la messe est dite. C'est bien l'Italie qui tentera d'empêcher l'Espagne de réaliser un inédit triplé Euro-Mondial-Euro, dimanche, en finale à Kiev.

Source: Le Parisien