Euro 2012 : Italie et Espagne qualifiées

L'Italie, qui devait impérativement s'imposer contre l'Irlande, a fait le travail grâce à Cassano et Balotelli (2-0). La voici en quarts, comme l'Espagne, qui a battu la Croatie (1-0).

Le film de la qualification

- Avant-matches : Espagne (4 pts) et Croatie (4 pts) sont qualifiées. L'Italie (1 pt) peut se qualifier si elle bat l'Eire, déjà éliminée, que l'Espagne ou la Croatie perd ou font match nul (0-0). Elle est éliminée si les deux équipes font match nul 2-2.

- 35e à Poznan : Antonio Cassano ouvre le score pour l'Italie. Aucun but n'est marqué entre l'Espagne et la Croatie. L'Italie et l'Espagne sont qualifiées.

87e à Gdansk : Entré en jeu à la 61e, Jesus Navas ouvre le score pour l'Espagne. Les Espagnols prennent la tête du groupe C et se qualifient pour les quarts de finale en compagnie de l'Italie.

90e à Poznan : Mario Balotelli double la mise pour l'Italie. Au classement, l'Espagne est toujours première, l'Italie deuxième. La Croatie est éliminée.

Cassano délivre l'Italie

L'Italie n'est pas finie. Mal embarquée dans le groupe C, après ses deux nuls contre l'Espagne (1-1) et la Croatie (1-1), la Nazionale a assuré sa qualification pour les quarts de finale en battant l'Irlande (2-0) lundi pour son dernier match de poule. Elle accompagnera l'Espagne, qui a battu la Croatie (1-0) dans le même temps, et affrontera l'équipe qui terminera en tête du groupe D, celui de la France. Alors que Cesare Prandelli avait opté pour un 5-3-2 défensif lors des deux matches précédents de son équipe, il a décidé de jouer plus offensif contre des Irlandais déjà éliminés, en passant en 4-3-1-2, avec Thiago Motta derrière la doublette Di Natale - Cassano. Une stratégie qui n'a pas porté ses fruits en début de match, puisque les Italiens ont eu beaucoup de mal à se trouver et que l'attaquant de l'AC Milan et celui de l'Udinese se marchaient sur les pieds.

Après un penalty non sifflé pour un bras de St Ledger dans la surface (30e), les Italiens ne se sont pas laissé abattre, notamment Cassano qui a failli profiter d'une faute de main de Given pour ouvrir le score sur une frappe pourtant peu dangereuse (34e). Qu'à cela ne tienne, l'attaquant a ouvert le score de la tête sur le corner qui a suivi (35e). Le ballon a touché l'épaule du gardien irlandais, avant de franchir la ligne, malgré le dégagement de Duff. Après ce but, tout est devenu plus simple pour l'Italie. Le jeu était beaucoup plus fluide, Balzaretti multipliait les déboulés sur le côté gauche, et Balotelli doublait la mise en fin de match (90e). Il voulait célébrer son but et commençait à faire des gestes bizarres, mais Bonucci, Balzaretti et Thiago Motta sont venus le freiner dans ses ardeurs pour éviter un dérapage de l'attaquant de City. La seule ombre au tableau est la sortie sur blessure de Giorgio Chiellini (57e), le taulier de la défense italienne.

L'Espagne a souffert

L'Espagne, championne d'Euro et du monde en titre, a tremblé jusqu'au bout pour valider son ticket pour les q finale. La Roja sera bien au rendez-vous, le contraire aurait fait tâche, vingt-quatre heures après le fiasco des Pays-Bas, l'autre finaliste du Mondial 2010. Les Espagnols ont gagné le droit de poursuivre l'aventure grâce à leur victoire étriquée face à la Croatie (1-0), le grand perdant de cette triangulaire. Très peu dangereuse, l'Espagne n'a brisé la glace qu'à cinq minutes de la fin d'une rencontre très ennuyeuse. Le coaching de Del Bosque a été payant avec la sortie de Torres et l'entrée en jeu de Jesus Navas, à l'heure de jeu. Alors que les protégés de Slaven Bilic, très accrocheurs, ont fait vaciller la Roja avec notamment une tête plongeante de Rakitic qui a obligé Casillas à un superbe arrêt (59e), c'est finalement les Ibériques qui ont fini par trouver l'ouverture. Sur un caviar de Fabregas, Iniesta a impeccablement remisé pour Jesus Navas, qui n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond (88e). Simple, mais que ce fut compliqué pour les favoris du tournoi pour en arriver là.

Source: L'Equipe