Patrick Vieira tire le rideau

Comme le laissait penser les dernières rumeurs dans l'entourage du joueur, Patrick Vieira a officiellement annoncé sa retraite ce jeudi sur le site de Manchester City, club où le Français assurera sa reconversion.

Patrick Vieira joueur de football professionnel, cela appartient désormais à l'histoire ancienne. Désormais, le Français occupera le poste de responsable du développement à Manchester City, qui restera donc comme son dernier club. Cette reconversion a été officialisée ce jeudi sur le site internet du club anglais, avec cette déclaration du joueur : «Ce poste représente un fantastique défi pour moi et je suis très reconnaissant à Manchester City de m'offrir cette opportunité. Je suis confiant sur ma capacité à apporter ma contribution au développement futur du club (…) Tout le monde à Manchester les fans, le staff, les autres joueurs m'a permis de me sentir, moi et ma famille, chez moi et je suis très heureux de rester ici et d'orienter ma carrière en dehors des terrains.» Ce choix, Vieira l'a longuement mûri depuis qu'il avait été laissé libre par City. Continuer à jouer au football ? C'était sans doute l'option qu'il voulait privilégier. Mais à 35 ans, après une saison où il n'a disputé que 15 matches de Premier League et avec tous les pépins physiques qu'il a connus, Vieira ne croulait pas sous les offres. En tout cas pas sous celles dignes d'intérêt sur le plan sportif et financier, l'un allant souvent sans l'autre.

Plus que trois de France 98

Dès lors, Vieira ne pouvait pas ne pas craindre l'année de trop. Celle où il irait se perdre dans un club de maigre standing. A City, Roberto Mancini, l'entraîneur, avait clairement laissé entendre qu'il aimerait le conserver dans son staff : «Patrick a été fantastique avec nous. A chaque fois qu'il a joué, il a eu un rôle de père auprès des autres joueurs.» Mais l'ancien Gunner s'imaginait mal dans la peau d'un entraîneur assistant. Leader sur le terrain, il voulait aussi occuper un poste à responsabilité en dehors. Des rumeurs en Angleterre avaient laissé entendre qu'un retour à Arsenal pour intégrer le staff, était du domaine du possible. Finalement, Vieira aura opté pour le statut quo. Une nouvelle page se tourne donc pour le joueur, qui laisse Thierry Henry, David Trezeguet et Robert Pires comme seuls représentants de France 98 encore en activité. Enumérer son palmarès prendrait un livre entier. En équipe de France, il aura tout gagné, une Coupe du monde évidemment en 1998, l'Euro en 2000 mais aussi la Coupe des Confédérations en 2001. En club, il n'aura manqué à son bonheur qu'une Ligue des Champions, qu'il n'aura réussi à accrocher ni à Arsenal (1996-2005), ni à la Juventus (2005-2006), ni à l'Inter Milan (2006-décembre 2010). Peut-être y parviendra-t-il en tant que dirigeant à Manchester City ?

Source: Le Figaro