Tennis à Tokyo : Gaël Monfils va défier Nadal en finale

Le numéro 1 mondial espagnol Rafael Nadal et le Français Gaël Monfils disputeront dimanche la finale du tournoi ATP de Tokyo après s'être qualifiés aux dépens du Serbe Viktor Troicki et du Tchèque Radek Stepanek, samedi en demi-finales.

Nadal, tête de série numéro un et vainqueur du dernier US Open, le dernier titre du Grand Chelem qui manquait à son palmarès, s'est défait difficilement de Troicki en trois sets 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (9/7).

L'Espagnol a sauvé deux balles de match dans cette partie éprouvante, pour s'imposer dans le tie-break du troisième set.

"J'ai bien joué dans le premier set, j'ai disputé un tie-break incroyable. Après ça, j'ai perdu ma concentration pendant un jeu sur mon service et c'était impossible de revenir dans la deuxième manche", a déclaré Nadal.

"A 5-3 dans le troisième set, j'ai commencé à jouer très mal. Je ne comprends pas pourquoi j'ai perdu mon service. J'étais au service à 5 jeux partout. Cela a été le pire moment du match", a-t-il poursuivi. "Mais finalement, j'ai gagné et je suis en finale. En revanche, je ne suis pas content de la façon dont j'ai joué lors des trois derniers jeux".

Nadal a fait le break au huitième jeu du set décisif pour mener 5-3, mais il a laissé Troicki, 54e mondial, revenir dans le match. Le Serbe a même pris la tête 6-5, mais n'a pas réussi à conclure. L'Espagnol a alors sorti un retour gagnant pour mener 8-7, avant d'engranger le gain du match, après 2 heures et 38 minutes de jeu, sur un coup droit manqué de Troicki.

"J'ai fait un bon tournoi et je suis heureux d'avoir atteint les demi-finales", a déclaré le Serbe. "J'aurais pu être sorti dès le 2e tour par l'Autrichien Jürgen Melzer..."

Un peu plus tôt, Monfils avait remporté la première demi-finale 6-3, 6-3, en réussissant face à Stepanek une belle série de passings et en gardant le contrôle du match de bout en bout.

"Je suis vraiment heureux d'atteindre la finale pour la première fois à Tokyo", a déclaré le Français, éliminé au stade des demi-finales l'an dernier par son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, qui était allé jusqu'au bout.

Source: AFP