Devanand Ritoo : “Je me dévoue à 200 % à la cause sportive”

Après avoir occupé ce poste pendant les 20 derniers mois, Devanand Ritoo a été reconduit au poste de ministre de la Jeunesse et des Sports. Ancien sportif, celui qui a succédé à Sylvio Tang en août 2008 veut redynamiser le sport mauricien. Les amendements à la Sports Act sont prêts et seront présentés à l’Assemblée nationale, sous peu, dit-il.

Quelles sont les raisons, qui selon vous, vous avez été désigné ministre de la Jeunesse et des Sports ?

D’abord, je tiens à remercier, le Premier Ministre, le Dr Navin Ramgoolam qui a placé sa confiance en moi en ne confiant l’avenir et la destinée des jeunes et des sportifs mauriciens. C’est un honneur et un privilège pour moi que de continuer sur les bases qui ont été jetées par mon prédécesseur pour l’épanouissement de nos sportifs. Je me suis dévoué à 200% pour la cause sportive et je dois dire que le MJS est un ministère taillé à ma mesure. Mais avant tout, je dois remercier la grande famille du sport mauricien qui a toujours était derrière moi et sans qui nous ne pouvons réussir. C’est cette synergie, entre nos différents partenaires, qui sera essentiel pour l’avènement du sport mauricien.

Prenant en considération le fait que les 20 mois passés au MJS se sont limités à mettre en place un plan d’action à long terme. Avec un mandat de cinq années? quelles sont vos priorités ?

D’abord, nous allons consolider ce que nous avons déjà acquis et tout mettre en œuvre pour le bien-être du sportif. Il faut que le sportif passe en premier. En 2009 nous avons eu beaucoup de défis à relever. Nous allons continuer à fournir plus de moyens aux sportif pour qu’ils parviennent à faire honneur à la population mauricienne. Le ministère va continuer à vulgariser le sport parmila population afin que le mauricien soit en mesure de pratiquer le sport dans chaque coin du pays. Nous allons poursuivre le travail déjà enclenché au niveau des infrastructures, alors que d’autres s’ajouteront à ceux déjà existantes, comme la construction d’un stade dans le sud du pays et un stade de cricket à Belle Vue, un gymnase moderne à Triolet, deux stades de beach soccer, un centre de voile à Grand Baie, une piscine à Rivière des Anguilles et un vélodrome pour le cyclisme. Sans oublier Rodrigues où la piste synthétique du stade de Camp du Roi sera refaite. La professionnalisation du football se poursuivra de même que la mise en place de l’Institue national du Sport (INS) où l’élite de nos sportifs sera façonnée. Les disciplines sportives, qui ont besoin d’être renforcées, le seront avec le recrutement de quelques Directeurs technique nationaux (DTN). Nous concentrerons nos efforts là où il y a des manquements. Nous allons également renforcer le rôle du Trust Fund For Excellence in Sports (TFES) afin de permettre à cette institution de soutenir un plus grand nombre de jeunes dans leurs quêtes vers l’excellence.  

Le dossier Sports Act est resté en veilleuse ces cinq dernières années. A quand les amendements aux législations sportives ?

Les amendements au Sports Act sont déjà prêtes et seront prochainement présentés à l’Assemblée nationale. Il était très important de revoir certaines clauses afin que la loi sportive soit en mesure de répondre au mieux aux attentes de la communauté sportive. Nous avons été retardés par les élections générales, mais ce n’est plus qu’une question de timing. Nous allons consulter l’agenda du Parlement et je pense que ce sera faite très bientôt.

La relance du football a été une de vos priorités. Peut-on attendre à de nouvelles mesures dans le cadre de la relance du sport roi ?

La relance a été entamée depuis quelques mois, mais nous ne pourrons voir des résultats du jour au lendemain. Dans l’immédiat, le plus important est de doter chaque équipe de l’élite d’un terrain d’entraînement pourvu d’éclairage, de vestiaires et d’équipements de remise en forme. Nous travaillons déjà sur ce projet. Un comité a été mis sur pied pour s’occuper de la relance. Il nous a déjà formulé ses recommandations. Il y a un changement de mentalité au niveau de la MFA et j’espère que cela va continuer. Le football est notre sport roi et ‘nous bizin marié piqué pu relève li’. Le travail a déjà commencé et je tiens à remercier tous les acteurs concernés pour leur compréhension notamment les dirigeants, les joueurs, les officiels, le gouvernement et le secteur privé, entre autres. D’autres mesures seront adoptées prochainement comme la mise sur pied des équipes juniors et un calendrier de compétition cohérent avec les pays de la région. La détection de nos jeunes talents et de leur encadrement seront également considérée.

Comment comptez vous procéder avec le sport de haut-niveau ?

La mise en place de l’INS, qui sera un centre d’excellence et de perfectionnement, nous rapprochera encore plus avec le haut niveau. Ce centre sera le haut de la pyramide du sport mauricien et où nos meilleurs athlètes seront façonnés. L’INS sera la clé de notre succès et je souhaite qu’il puisse convenir à nos sportifs. C’est vers ce centre de perfectionnement que seront canalisés nos jeunes talents qui, après leurs détections, passeront par les diverses structures de la pyramide avant d’atteindre le sommet. 

Vous dites vouloir rendre le sport plus accessible aux Mauriciens. Comment allez-vous procéder pour dynamiser le sport de masse ?

Depuis cinq ans nous nous sommes engagés à inculquer aux Mauriciens la culture sportive. Car c’est une condition sine qua non pour une bonne santé. C’est pour cela que nous avons mis des facilités à la disposition du public pour qu’il puisse profiter au maximum de nos infrastructures. Nous avons relancé les Jeux de l’Avenir, les Jeux de l’Espoir, les Jeux Inter-Universitaires et les Jeux de Rodrigues pour motiver d’avantage les gens à pratiquer du sport. Un accord a même été signé avec le ministère de l’Education pour permettre au public d’avoir accès à ces gymnases. Le ministère, en partenariat avec le Mauritius Sports Council (MSC), a aussi lancé le Keep Fit Programme, le Community Based Sports Development Programme et aussi le Football for Health en collaboration avec la Mauritius Football Association (MFA) pour encourager les Mauriciens à pratiquer du sport.

De plus, le MJS a fait des dons de matériels sportifs à plusieurs centres de jeunesse pour que les Mauriciens puissent pratiquer le sport gratuitement.