JO 2012 : Londres est prêt pour les Jeux

Les Jeux de la XXXe Olympiade de l'ère moderne s'ouvrent vendredi, à partir de 19h30, à Londres. La capitale britannique accueille la quinzaine olympique pour la troisième fois de son histoire. Un record absolu qui, au-delà de l'irrésistible "London calling" (*) que constitue l'échéance pour les milliers d'athlètes réunis, ne doit pas occulter le contexte de crise et de tensions qui sévit en Europe.

D'abord, un fair-play de circonstance. Puisqu'il n'est plus temps de passer pour de mauvais joueurs de ce côté-ci du Channel et de ressasser l'échec de la candidature parisienne, coiffée en finale au poteau pour quatre voix, souhaitons à Londres, désignée il y a de cela sept ans, à Singapour, par le Comité international olympique (CIO) pour accueillir ces XXXe Jeux Olympiques d'été de l'ère moderne, de réussir le retour des JO sur le vieux continent, huit ans après Athènes.

Pour la capitale britannique, déjà organisatrice en 1908 et 1948, il s'agit là d'un record absolu, dont il faudra se montrer digne dès ce vendredi soir, à l'occasion de cette cérémonie d'ouverture, organisée par le célèbre réalisateur Danny Boyle et forcément très attendue par les... 4,8 milliards de personnes qui devraient suivre cette édition sur leurs écrans cet été et faire, selon l'expression du directeur marketing du CIO, de ces Jeux "les plus gigantesques de l'histoire".

Un gigantisme qui signe un peu plus la portée commerciale et mercantile qui accompagne de plus en plus ces JO. Une dimension tout sauf négligeable en ces temps troublés, où sévit en Europe une crise économique et sociale sans précédent, et planent les menaces de violence extrémiste. Les Jeux ont beau être chez eux dans le pays où furent inventés, si ce n'est codifié, durant l'époque victorienne, nombre des sports inscrits au programme olympique, tels que le football, l'aviron, la boxe, le tennis, le badminton ou encore le hockey sur gazon, pour ne citer que ceux-là. Et pourtant, dès 2005, le ton était donné lorsque l'euphorie provoquée à Londres par l'attribution de ces Jeux a été anéantie dans les 24 heures par une vague de quatre attentats, qui ont fait 52 morts.

Un terrain de Jeux privilégié

Cette tonalité depuis demeure et la cérémonie d'ouverture au Stade olympique sera déjà la plus importante opération de maintien de la sécurité qu'ait connue la Grande-Bretagne en temps de paix (voir par ailleurs). Ce n'est pas là la seule préoccupation des Britanniques. Les transports en commun londoniens et notamment le fameux "Tube", le métro, épinglé par le CIO et jugé archaïque par bon nombre de ses usagers, sont aussi un facteur d'inquiétude. Le budget qui flambe depuis la candidature en est un autre, comme le temps, qui vient de justifier sa triste réputation par des semaines de pluie.

Les dernières prévisions météorologiques ont cependant redonné du baume au coeur des organisateurs qui tentent de se persuader que la Grande-Bretagne et sa capitale ont tous les atouts pour réussir les Jeux, à commencer par leur habitude d'accueillir de grands événements.

"Londres organise en permanence des événements de portée internationale, parfois même plusieurs en même temps, et nous avons un bon bilan", a confié à Reuters Sebastian Coe, le président du Comité d'organisation des Jeux. Je ne veux pas donner l'impression d'être trop optimiste ou trop désinvolte, mais nous ne voulons pas que les gens aient l'impression de venir dans une ville en état de siège." Ce sont au total 600.000 visiteurs étrangers que devraient accueillir la ville, dont plusieurs dizaines de milliers de Français, pour un total de 7,7 millions de spectateurs.

Objectif 40 médailles pour les Bleus

De 1908 et l'époque de la splendeur edwardienne, en passant par 1948, alors que la capitale se relevait à peine de la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à 2012, Londres conserve un lien indéfectible avec le passé et a d'ailleurs choisi d'installer son Parc olympique dans les quartiers de l'East End, qui avaient été ravagés par le Blitz. Cette double expérience olympique fait de la Grande-Bretagne un terrain de Jeux privilégié, comme l'a déclaré Jacques Roggele lors du récent Grand Prix de Formule 1 couru à Silverstone: "Nous venons à une nation qui a inventé le sport moderne dans la seconde moitié du 19e siècle, a déclaré le président du CIO. Nous venons aussi à une nation qui a inscrit le sport dans les programmes scolaires, une nation qui aime et comprend le sport." Un environnement idéal pour garantir un succès sans précédent aux athlètes qui triompheront pendant les Jeux.

Usain Bolt, l'homme le plus rapide de l'histoire sur 100m (9"58) et 200m (19"19), qui avait électrifié le "Nid d'oiseau" de Pékin, il y a quatre ans, et son alter ego des bassins, Michael Phelps, vainqueur de huit médailles d'or il y a quatre ans, l'autre exploit de ces derniers Jeux, seront portés, à n'en pas douter, par un contexte des plus favorables, propice, il faut l'espérer, au grand frisson olympique. Gageons que Christophe Lemaitre et Yannick Agnel, pour ne citer que ces deux contradicteurs de Bolt et Phelps, côté français, sauront aussi tirer profit de cet engouement annoncé pour réussir la gageure d'établir un nouveau record de médailles pour la délégation française, quatre ans après les 40 récompenses ramenées de Chine, soit la plus belle moisson de l'histoire pour les sportifs hexagonaux aux Jeux. Le meilleur moyen d'oublier pour de bon l'échec de Paris 2012.



Source: Sports.fr