Devanand Ritoo : “Il est grand temps de revoir l’aide que nous accordons à la MFA”

A moins de trente jours des Jeux Olympiques de Londres, Devanand Ritoo, ministre de la Jeunesse et des Sports fait le point sur la situation dans le paysage sportif actuellement. Dans l’interview accordée au Matinal, le ministre des Sports parle de ses aspirations par rapport à la préparation des athlètes en prévision des JO 2012 en passant par la situation dans le football, le basket-ball et les relations entre le MJS et la Fédération mauricienne de Natation (FMN).

A un mois des Jeux Olympiques de Londres, quelles sont vos attentes des sportifs qualifiés ?

Mon souhait est que nos athlètes se donnent à fond et qu’ils réalisent leurs meilleures performances. Les Jeux Olympiques sont un événement très important dans la carrière d’un athlète. Je sais que ce sera difficile pour nos athlètes de ramener des médailles face à des compétiteurs chevronnés mais tout ce que je veux c’est de voir nos sportifs donner les meilleurs d’eux-mêmes.

Quelle a été l’implication du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) dans la préparation des sportifs mauriciens en vue de ces JO ?

Mon ministère a offert un soutien inconditionnel aux athlètes pour leur préparation. Nous avons mis tous les moyens que les athlètes et les entraîneurs ont souhaité avoir afin qu’ils aient une bonne préparation. C’est dommage que ce ne soit qu’à quelques mois seulement que nos sportifs ont su qu’ils sont qualifiés et qu’il est très difficile en si peu de temps de mettre sur pied un plan de préparation adéquat. D’ailleurs, je reste en contact avec ces derniers pour savoir ce qu’ils ont besoin en plus pour une préparation optimale. J’ai même augmenté les allocations financières à travers les High Level Sports Unit (HLSU). Mon souhait est de voir nos sportifs rééditer l’exploit de Bruno Julie aux JO de 2008 en ramenant une médaille.

Pensez-vous avoir tout fait pour que nos athlètes obtiennent une bonne préparation ?

Au niveau du MJS nous avons pleinement rempli nos obligations. Nous avons informé chaque fédération que ‘over and above’ du budget qu’ils ont eu, nous sommes disposés à les aider dans leur préparation et leur participation pour les Jeux Olympiques de Londres qui débuent en juillet prochain en Angleterre. Nous n’avons pas hésité à dépenser quelque Rs 345 000 pour que le beach volley participe aux qualifications au Rwanda et Rs 400 000 supplémentaires pour la préparation. En cyclisme, Aurélie Halbwachs a émis le souhait d’avoir un vélo professionnel et tout de suite nous avons agréé à sa demande. Idem pour le triathlon où nous allons aider Fabienne St Louis qui va participer à une compétition mondiale à San Diego. Cela s’applique également à la natation où nous allons aider Mathieu Marquette pour ses différentes sorties internationales dont un stage à La Réunion même si certaines personnes ne sont pas d’accord sur le choix de l’entraîneur qui l’accompagnera.

Mais quelques fédérations se sont plaintes qu’aucun budget n’est prévu pour les JO comme ce fut le cas pour les JIOI.

En fait aucune fédération ne savait si ses athlètes allaient être qualifiés pour les JO comme c’est le cas en athlétisme où jusqu’à présent on se fie toujours aux invitations. C’est pour cela qu’aucune demande additionnelle n’a été faite au préalable. Ce qui est important est que toutes les demandes qui sont faites à mon ministère sont étudiées. D’ailleurs, je tiens à remercier mon collègue le ministre des Finances qui est disposé à nous aider encore plus si le besoin se fait sentir.

Passons maintenant aux Jeux des îles. Où en est-on avec la réunion post mortem ?

Nous avons eu les rapports des fédérations mais certains sont arrivés six mois après les Jeux. Je me demande si certains sont vraiment sérieux. Nous avons étudié ces bilans de compétition et nos ‘desk officiers’ ont fait la liaison avec les fédérations. Maintenant toute notre action va être concentrée vers le comité de suivi que nous avons mis en place sous la supervision de Ram Lollchand qui s’occupera de tous les aspects ayant trait à la préparation pour les Jeux de 2015. Il sera assisté des cinq desk officers, d’un représentant du Mauritius Sports Council (MSC), du HLSU, du Club Maurice (Club M), du Trust Fund for Excellence in Sports (TFES), du Comité Olympique de Maurice (COM) et de la Sports Medical Unit (SMU). Ce comité travaillera en étroite collaboration avec les fédérations et aura pour tâche de faire le suivi des potentiels médaillés et de les soutenir à travers les différentes étapes de préparation jusqu’aux Jeux de 2015. Notre objectif est de converger toutes les actions sous une seule organisation pour une meilleure gestion dans la préparation en vue des JIOI.

Quelles leçons avez-vous tiré de l’édition 2011 aux Seychelles ?

Au niveau du MJS tout s’est bien passé mais ce que je déplore est que certaines personnes aient promis des médailles dans une de nos réunions de coordination et qu’après on reproche au ministère de ne pas avoir réussi faute d’argent. C’est la première fois depuis les Jeux de 1979 que le MJS a investi Rs 88 millions dans la préparation. Cet argent a été dépensé sous forme de soutien médical, stages à Maurice comme à l’étranger, recrutement de DTN, sparring partners, allocations financières. Ce qui n’a jamais été fait auparavant et que nous avons accompli dans un but de motiver les athlètes comme les encadreurs. Je pense avoir tout fait. Je suis fier de certaines disciplines comme le cyclisme, le handisport, le tennis de table, le badminton, le basket-ball féminin et notre sélection de football qui pour la première fois a atteint la finale dans une édition des Jeux hors de nos frontières. A ne pas oublier la natation même s’il y avait certaines personnes que ont donné l’impression d’être antipatriotique. Dans certaines disciplines nous avons été malchanceux comme la boxe et le judo mais en volley-ball, l’athlétisme et l’haltérophilie ce fut une grande déception.

Hormis votre comité de suivi est-ce que le MJS fera appel à des entraîneurs étrangers ?

Dans le cadre de la préparation pour 2015, très tôt nous allons avoir des consultations avec les fédérations sportives pour analyser nos chances de médailles avant de faire appel à des experts étrangers.

Comment jugez-vous la situation à la Mauritius Football Association ?

Je me demande si certaines personnes ont vraiment à cœur le progrès du football mauricien ou se servent de la MFA pour d’autres objectifs. Si tel n’est pas le cas je m’en excuse mais c’est le sentiment général des Mauriciens. Au MJS nous avons tout fait pour que le football puisse être relancé. Le ministre a collaboré pour le FIFA Grassroot Project, le Football for Health qu’on a lancé avec d’autres ministères le Saturday Football League et d’autres compétitions encore. On a même doublé les allocations financières des clubs, recruter un DTN, alors que nous sommes en train de prévoir des terrains d’entraînements avec un système d’éclairage. Je dois dire que nous investissons plus de Rs 30 millions dans le football. Nous avons mis en place une situation pour que le football puisse redémarrer et je veux savoir ce qu’il faut faire davantage. Quelque part il y a quelqu’un qui ne fait pas son travail. Pire que ça, nous sommes confrontés à deux présidents qui quelquefois ne sont pas sur la même longueur d’onde sur certains sujets importants et cette situation prête à confusion. Je souhaite un changement radical au niveau des mentalités. Malheureusement, connaissant ces personnes je crains que cette situation perdure encore plus et dans tout cela, ce sont les footballeurs et le football mauricien qui sont perdants.
 
Que comptez-vous faire dans ce cas ?

Le MJS veut faire encore plus pour le football mais on ne peut pas gaspiller l’argent des contribuables. Il est grand temps de revoir l’aide que nous accordons à la MFA. Si cette situation va continuer nous envisageons sérieusement de rediriger nos investissements différemment sur le long terme, c’est-à-dire au niveau des jeunes. 
 
Maurice abritera les congres de la FIFA en 2013. En tant que ministre des Sports, quels sont vos attentes pour ce congrès ?

C’est une occasion rêvée pour Maurice de promouvoir son image sur la scène internationale. La proposition d’accueillir le congrès a été soulevée depuis le Mondial 2010 sous l’ère Prem Jodha et aujourd’hui c’est devenu une réalité. Ce sera un événement sans précédent qui mobilisera toute la communauté footballistique de la planète. Maurice sera le centre de football les 30 et 31 juillet 2013 et en aura à montrer à quel point les Mauriciens aiment le football. Si seulement nous pouvions promouvoir la performance de nos footballeurs et de notre équipe nationale ce serait un plus pour nous. N’empêche que ce congrès aura des retombées positives pour le pays et le football. C’est pour cela que je profite de l’occasion pour annoncer que le Prime Minister’s Office travaille en collaboration avec la MFA pour que ce congrès se déroule dans les meilleures conditions.

Vous confirmez donc que le gouvernement mauricien est partie prenante dans l’organisation de cet événement ?

Effectivement, je confirme que le gouvernement mauricien à travers le ministère de la Jeunesse et des Sports est partie prenante dans l’organisation du congrès de la FIFA à Maurice.

Où en sont les relations entre le MJS et la Fédération mauricienne de Natation ?

Merci de votre question. Je lis la presse et force est de constater que certains font des amalgames gratuits en défiant toutes logiques de réflexions. De plus, il faut revenir à la genèse de cette affaire. Le véritable problème au sein de la natation réside sur le fait qu’immédiatement après les JIOI, la  FMN a décidé de mettre fin au contrat du DTN, Philip Pascal qui est la cheville ouvrière dans la performance historique de nos nageurs dans toute l’histoire des Jeux des îles. Certains membres du comité n’étaient pas d’accord de sa manière de faire et ont choisi de  démissionner. Comme le stipule la loi, nous avons mis en place un ‘caretaker committee’ présidé par Jacques Maillé, sur les conseils du ‘Registrar of Associations’. Le reste n’est que démagogie de certains qui ont senti le terrain glisser sous leurs pieds et qui ont multiplié les démarches pour faire capoter toutes les actions de remettre la fédération sur les rails. J’espérais résoudre la situation mais j’étais désagréablement surpris quand j’ai constaté la tournure des événements. Aujourd’hui le MJS ne reconnaît pas la FMN vu que les élections ne se sont pas déroulées dans la transparence et en respect des lois mauriciennes.

Comment cela se fait-il ?

Le MJS a accordé une dérogation spéciale à la FMN pour opérer dans cinq régions du pays mais les élections conduites par la fédération, le COM et le représentant de la fédération internationale s’est déroulées dans quatre régions seulement. On ne peut pas accorder une dérogation sur une autre dérogation. Nous ne pouvons, dans un état de droit, faire fi des lois et tolérer une fédération hors la loi. L’esprit sportif c’est aussi le respect des lois. Malgré plusieurs tentatives pour assainir la situation, le MJS n’a eu d’autres choix que de suspendre son soutien à cette fédération. Cela n’a pas été un choix facile eu égard aux athlètes. Toutefois, le ministre continue de soutenir les athlètes en permettant aux clubs d’utiliser les piscines. Mais, le MJS envisage de reconsidérer sa position de ne pas reconnaître les clubs ce qui nous amènerait à prendre la décision de ne plus accorder de couloir aux clubs qui font partie de la FMN.

N’y a-t-il pas d’autres solutions envisageables ?

La natation est dans l’impasse et si nous sommes arrivés à cette situation je pense que les fautifs se trouvent à la fédération. Je dois dire que cette épisode m’a permis de voir le vrai visage de certaines personnes égocentriques, manipulateurs et antipatriotique qui ont tout fait pour défendre leurs clans familiaux. Le MJS est resté cohérent et a tout fait pour trouver une solution dans cette affaire. Premièrement nous avons proposé de poursuivre les élections déjà enclenchées par le caretaker committee mais la présidente n’était pas d’accord. Deuxièmement, suite à une demande de Vivian Gungaram du comité olympique, j’ai fait appel à la Commission électorale pour organiser les élections du début à la fin. Là aussi nous nous sommes heurtés à un refus. En dernier lieu le MJS, le COM et la FINA ont proposé de mettre sur pied un caretaker committee avec des personnes de leurs choix. Une fois encore ils n’étaient pas d’accord. Si tout le monde veut voir la situation se régulariser pourquoi alors dire non à ces propositions dont le but ultime est de permettre aux personnes aimant la natation de travailler tranquillement pour leur discipline tout en étant en règle avec les lois du pays. De toute façon, tout le monde reconnaît l’identité de la main invisible qui manipule tout ce beau monde. Une main, qui n’a visiblement aucune valeur sportive et dont l’unique objectif est de semer la zizanie pour mieux régner. Toutefois, je tiens à préciser que malgré ces attaques et une basse campagne de désinformation, je me battrais toujours pour que les droits et les aspirations de chaque sportif soient respectés. D’ailleurs, le progrès et les développements continuent de chaque sportif demeurent mes objectifs prioritaires par rapport au sport de haut niveau. Je laisse le soin aux Mauriciens de tirer leurs propres conclusions.

On reste toujours au chapitre des fédérations. Que fait le MJS pour régler les problèmes internes au basket-ball ?

Pour ce qui est de la fédération de basket-ball, trois membres du comité directeur ont démissionné mais la fédération n’a en aucun cas informé le MJS ni le Registrar de cette situation et de l’absence de deux membres continuellement. Entre-temps nous avons informé la fédération internationale de cette situation. Ce n’est que la semaine dernière que le secrétaire de la FMBB a rencontré le Registrar of Association et nous au MJS nous attendons le ‘guidance’ du Registrar pour l’organisation de nouvelles élections. C’est une situation que je déplore car là encore  ce sont les athlètes qui souffrent pendant que certains dirigeants se servent de la fédération pour leur intérêt personnel. Permettez-moi d’ajouter qu’il ne faut pas mettre tout le monde dans le même bateau. Il existe fort heureusement une grosse majorité de responsables fédéraux qui sont des gens sérieux et qui travaillent réellement pour le développement de leur discipline. Néanmoins, il y a des brebis galeuses qui se servent du sport pour leur propre intérêt.

Qu’en est-il du comité de médiatisation qui devait aider à résoudre les conflits internes des fédérations ?

Cette responsabilité revient au Comité Olympique Mauricienmais bien que cela figure dans la loi depuis 1989 ce comité de médiatisation n’ait jamais vu le jour. C’est pour cela que nous avons apporté quelques retouches aux amendements afin de pouvoir aller de l’avant avec ce comité. Sa mise sur pied est plus que souhaitable avec les nombreuses difficultés que nous avons avec certaines fédérations en ce moment. Nous envisageons sérieusement de mettre sur pied ce comité composé de personnes indépendantes et en consultation avec le Comité Olympique.

Plusieurs fédérations soutiennent qu’elles rencontrent des difficultés par rapport aux nouvelles conditions attachées aux transports? Y-a-t-il une solution à ce problème ?

Le transport est un très gros problème pour le ministère des Sports. Nous avons décidé de transférer les responsabilités aux fédérations vu qu’il y avait un très gros déficit au niveau du MJS en matière de transport. Certains en abusaient et nous avions dépensé gros en termes d’heures supplémentaires. En ce faisant nous espérons diminuer nos coûts tout en permettant aux fédérations de trouver une alternative, mais il semblerait que cela ne soit pas le cas pour certains. De toute évidence le MJS va se pencher sur ces quelques cas et voir comment on peut aider ses fédérations sportive à sortir de cette situation.

La communauté sportive attend toujours les amendements à la Sports Act ?

Ce sera fait dans pas très longtemps. Les amendements sont déjà prêts et passeront bientôt au conseil des ministres avant d’être présentés aux différents stakeholders.

Pour terminer on entend plus parler du projet INS !

Le projet avance tranquillement et comme c’est un projet colossal nous procédons étape par étape. Nous attendons le rapport de faisabilité mais vu l’ampleur du projet nous allons bientôt engager un administrateur pour s’occuper en permanence de ce projet. Nous avons fait appel à Marc Daruty qui devrait prende son poste à partir du début du mois de juillet.