Alcool et grossesse : vers une remise en cause du "zéro alcool" ?

Une nouvelle étude anglaise sur les effets de la consommation d'alcool durant la grossesse jette un pavé dans la mare et risque de semer le trouble chez les femmes enceintes : elle montre en effet qu'une consommation légère d'alcool (1 à 2 verres par semaine maximum) est sans conséquence sur les plans cognitif et comportemental des enfants à 5 ans. Une étude à prendre cependant avec des pincettes...

Aujourd'hui, il est impossible de déterminer un seuil de consommation sans risque pour le foetus. Aussi, les autorités sanitaires recommandent-elles aux femmes enceintes d'éviter toute absorption d'alcool. Depuis le mois d'octobre 2007, les conditionnements des boissons alcoolisées affichent obligatoirement un message sanitaire. Ce dernier peut prendre la forme d'un pictogramme ou d'une phrase : "la consommation de boissons alcoolisées pendant la grossesse, même en faible quantité, peut avoir des conséquences graves sur la santé de l'enfant".

Le Dr Yvonne Kelly et ses collègues du département d'Épidémiologie et de santé publique à l'University College de Londres ont examiné les données issues d'une vaste cohorte britannique (11 513 personnes) pour voir si une faible consommation d'alcool au cours de la grossesse engendrait des troubles comportementaux et des déficits cognitifs chez l'enfant de 5 ans.

Ils ont pour cela réparti les femmes en 5 catégories, selon leur consommation déclarée d'alcool : celles qui ne buvaient pas du tout d'alcool en général, celles qui avaient arrêté pendant la grossesse (catégorie de référence), celles qui en ont bu légèrement (pas plus d'1 ou 2 verres par semaine ou par occasion) pendant leur grossesse, celles qui en ont bu modérément (pas plus de 3 à 6 verres par semaine ou 3 à 5 verres par occasion) et celles qui ont eu une consommation élevée voire excessive (7 verres ou plus par semaine ou 6 verres ou plus par occasion).

Ils ont constaté que les enfants dont la mère avait eu une consommation légère d'alcool alors qu'elles étaient enceintes avaient un risque significativement moins élevé (-33 % pour les garçons et -31 % pour les filles) de présenter des difficultés et une hyperactivité, par rapport à ceux dont la mère n'avait pas bu une goutte d'alcool.

Ces différences statistiques étaient toutefois gommées après ajustement de facteurs maternels et infantiles, socio-économiques et de l'environnement psychosocial familial, soulignent les auteurs.

Par ailleurs, les garçons et les filles dont la mère avait eu une consommation légère d'alcool au cours de leur grossesse avaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs (tests de vocabulaire, de déduction et de construction spatiale), par rapport à ceux dont la mère avait interrompu sa consommation d'alcool une fois enceinte. Et ces différences restaient significatives après ajustement des facteurs susceptibles d'influencer les performances, chez les garçons uniquement.

Pour les chercheurs, cette étude prouve que la consommation légère d'alcool pendant la grossesse n'accroît pas le risque, à 5 ans, de difficultés comportementales et émotionnelles, ni de déficits cognitifs. "Dans cette population d'étude une consommation légère d'alcool pendant la grossesse est un marqueur d'un avantage socio-économique relatif", soulignent les auteurs. "Sachant cela, il n'est peut-être pas surprenant de trouver que (...) l'ajustement en fonction des facteurs socio-économiques entraîne la plus grande part d'atténuation de l'association entre consommation légère d'alcool et développement de l'enfant", suggèrent-ils.

Comme souvent en nutrition, tout excès semble à proscrire, néanmoins lorsqu'il s'agit du développement de bébé, la recommandation "zéro alcool pendant la grossesse" reste de mise... même s'il apparaît inutile de culpabiliser si vous trinquez une fois exceptionnellement au mariage de votre cousin alors que vous êtes enceinte !

Source: Doctissimo