Fumeurs et buveurs taxés à Rs 4 milliards par l’Etat

Un milliard de cigarettes et 13 millions de litres de spiritueux ont été consommés ou vendus en 2009. Mais il ne faut pas conclure que la population mauricienne abuse de l’alcool et des cigarettes. Ce chiffre est en baisse par rapport à l’année précédente selon une étude du ministère de la Santé.

Les dernières statistiques indiquent que le taux d’importation de cigarettes a baissé de 47,1 % en janvier de cette année et de 35,9 % en février, comparé aux mêmes périodes en 2009. Durant l’année écoulée, la Mauritius Revenue Authority (MRA) a récolté Rs 2,124 milliards sur la vente des spiritueux, liqueurs et autres boissons alcoolisées. Cet organisme a collecté Rs 2,098 milliards grâce à la vente de cigarettes.

Plus de cigarettes mais moins de fumeurs

L’importation de cigarettes a enregistré une hausse de 7,8 % pour la période 2008-2009 contre 40,7 % entre 2007 et 2008. Mais le nombre de fumeurs a considérablement diminué malgré tout. La consommation de boissons alcoolisées est aussi en baisse.

En effet, les statistiques du ministère de la Santé montrent que si en 2008 la consommation de bière, de spiritueux et de vins a enregistré une hausse de 6,5 %, 13,1 % et 9,7 % respectivement, en 2009, une baisse de 0,1 % de la consommation de bière, de 24,5 % de spiritueux et de 13,1 % de vin a été notée. Cela est dû à la hausse des prix.

Si une bouteille de whisky coûtait environ Rs 200 il y a quatre ans, ce même whisky se vend à environ Rs 350 maintenant. La baisse s’est répercutée dans le volume d’importation de bouteilles de boissons alcoolisées pour les mois de janvier et février, comparé aux mêmes périodes en 2009.

Il n’en demeure pas moins que la prise de conscience de l’incidence de l’alcool et du tabac sur la santé et les campagnes de lutte conte le tabagisme et l’alcoolisme ont pesé dans la baisse de consommation.

Au ministère de la Santé, on souligne que depuis que les nouvelles règlementations des Public Health Restrictions on Tobacco Products sont entrées en vigueur le 1er mars 2009, la consommation de cigarettes a considérablement baissé. Une des mesures portait sur l’obligation d’apposer un avertissement de santé libellé en deux langues sur les boîtes de cigarettes.

L’Organisation mondiale de la santé souligne que le tabac tue et représente la principale cause évitable de décès dans le monde. Annuellement, elle recense 5,4 millions de décès, soit près de 15 000 par jour, des suites de cancers du poumon causés par le tabac.

Tenant compte de l’ampleur de ce fléau, de nombreux pays revoient leur législation pour contrer le tabagisme. C’est ainsi que notre pays est passé à la vitesse supérieure l’année dernière en adoptant sa nouvelle législation face au tabagisme.

A Maurice, il n’y a pas d’usine de fabrication de cigarettes, mais des distilleries existent pour les boissons alcoolisées. Des campagnes ont lieu pour dénoncer les méfaits de l’alcool et le gouvernement emploie d’importants moyens pour sensibiliser la population.

Reste la question de l’interdiction de la fabrication des boissons alcoolisées. Les compagnies qui fabriquent ces boissons emploient plus de 1 000 personnes. Ce secteur assure des emplois et en cas de fermeture des usines, le taux de chômage va en être affecté selon un fabricant. D’autre part, si le gouvernement interdit la vente de boissons alcoolisées et de cigarettes, il perdra gros en termes de recettes.

En 2009, quelque 200 000 bouteilles avaient été bloquées par la douane mauricienne pour absence d’étiquettes de mise en garde. Conformément à la réglementation, toutes les bouteilles de boissons alcoolisées doivent obligatoirement porter une étiquette en anglais et en français avec un avertissement stipulant que “l’abus d’alcool est dangereux pour la santé”, souligne-t-on dans les milieux concernés.