“La moitié de la population est diabétique ou pré-diabétique”

Les chiffres parlent d’eux-mêmes, et ils font peur : Ils sont 172 400 à être atteints du diabète. Selon une étude effectuée par le ministère de la Santé, la population mauricienne est à 50 % ou diabétique soit pré-diabétique.

Le pays est même classé deuxième, après la république de Nauru, sur la liste des pays avec un fort taux de prévalence de cette maladie non transmissible. Par ailleurs, en raison des différentes complications liées à cette maladie, les interventions, dont notamment des amputations et autres cataractes, sont de plus en plus fréquentes. 175 opérations des yeux sont effectuées par semaine et plus de 400 amputations ont lieu par an dont 350 sont liées au diabète, selon des informations recueillies auprès du ministère concerné. Il est également à noter que 22,8 % de décès est lié à cette maladie.

Il y a plus de 220 millions de personnes diabétiques dans le monde. Selon les projections de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de décès pour cause de diabète va doubler entre 2005 et 2030.

Il existe deux types de diabète, celui de type 1 et celui de type 2. Le diabète de type 1 (précédemment connu sous le nom de diabète insulino-dépendant ou juvénile) est caractérisé par une production insuffisante d’insuline et exige une administration quotidienne de cette dernière. Les symptômes sont les suivants : excrétion excessive d’urine (polyurie), sensation de soif (polydipsie), faim constante, perte de poids, altération de la vision et fatigue. Ces symptômes peuvent apparaître brutalement.

Quant au diabète de type 2 (précédemment appelé diabète non insulino-dépendant ou diabète de la maturité), il résulte d’une mauvaise utilisation de l’insuline par l’organisme. Il représente 90 % des cas rencontrés dans le monde. Il est en grande partie le résultat d’une surcharge pondérale et de la sédentarité. Ses symptômes peuvent être identiques à ceux du diabète de type 1 mais sont souvent moins marqués. De ce fait, la maladie peut être diagnostiquée plusieurs années après son apparition, une fois les complications déjà présentes.

Un régime alimentaire sain, la pratique régulière d’une activité physique — au moins 30 minutes de marche par jour —, le maintien d’un poids normal et l’arrêt du tabac et éviter le sucre peuvent aider à contrôler et éviter cette maladie, selon le Dr Bhurutt Kumar Juggoo. Ceux qui sont atteints du diabète doivent prendre soin de leurs pieds au risque d’une amputation. Le diabète est aussi lié à une question de génétique et ceux qui sont les plus aptes à l’avoir un jour sont les obèses, les stressés, les gros fumeurs et les alcooliques, parmi d’autres, a par ailleurs soutenu le médecin.

Face à ce problème grandissant, le professeur David Owens, directeur de la “Diabetes Research Unit” de hôpital Llandough de Cardiff, Angleterre, sera nommé conseiller du Premier ministre concernant les problèmes liés au diabète mais aussi pour travailler sur des stratégies visant à contrôler et prévenir cette maladie non transmissible. Il assistera le ministère de la Santé dans la création d’un “National Service Framework for Diabetes” pour consolider les services de pédicurie et “retinal” et également pour développer une structure en vue de la formation des Health Care Professionals pour les soins aux personnes atteintes du diabète et, finalement, pour initier des recherches cliniques dans ce domaine à Maurice.