Municipales - Kailash Purryag : “Je ne peux sanctionner”

“Je n’ai pas la prérogative de prendre des sanctions à l’encontre de ceux qui ne respectent pas le quota des femmes lors d’une joute électorale.” C’est ce qu’a déclaré, mardi, le président de la République Kailash Purryag, lors d’une interview accordée au Matinal.

• A coeur ouvert avec le président de la République

Il se référait à la nécessité de présenter une femme candidate dans chaque arrondissement aux prochaines élections municipales selon la nouvelle version de la loi régissant les administrations régionales. Kailash Purryag souligne aussi qu’il compte être un chef d’État engagé à l’écoute des aspirations de la population dans son ensemble et qu’il veut être reconnu comme un interlocuteur privilégié. Il ajoute qu’il ne compte pas revenir dans l’arène politique après avoir occupé le poste de président de la République. Il se dit à l’aise dans la peau de chef d’État et qu’il est un amoureux de chevaux mais pas de courses hippiques. Le sport l’intéresse, le football en particulier. Son équipe préférée est Arsenal sur le plan international. Le président de la République a aussi déclaré que les jeunes doivent de plus en plus s’intéresser à la science qui sera le moteur du succès économique du pays à l’avenir.

“Je ne compte pas refaire de la politique active après mon mandat”

Kailash Purryag est devenu aujourd’hui président de la République après avoir assumé le poste de Speaker de l’Assemblée nationale. Celui qui a débuté sa carrière politique en 1974 affirme qu’il ne compte pas refaire de la politique active après avoir occupé le poste de président de la République. Dans l’interview qui suit, il dit que c’est l’aboutissement d’une longue carrière politique. Il insiste qu’il est un interlocuteur privilégié de la population. Il dit aussi que la prérogative de prendre des sanctions à l’encontre de ceux qui ne respectent pas le quota des femmes lors d’une joute électorale ne relève pas de lui.

Vous sentez-vous à l’aise dans votre peau de président de la République ?

Je me sens très à l’aise dans ma peau de président de la République, car je peux continuer à servir mon pays et la population dans son ensemble. C’est avec beaucoup de joie que j’assume cette fonction en tant que président de la République. Il faut savoir qu’il y a beaucoup de gens qui cherchent à me rencontrer pour expliquer leur situation. Cela peut être des représentants des sociétés, des Organisations Non-Gouvernementales (ONGs), ou encore d’autres organisations qui militent pour la cause du volontariat. Il existe à Maurice beaucoup de personnes qui effectuent un travail formidable sur le plan social. Mais ces derniers opèrent parfois dans l’anonymat. Je peux vous dire que je suis très sollicité par les représentants des associations bénévoles et philosophiques. Parmi on compte des lauréats qui sentent le besoin d’aider les gens volontairement. Depuis que j’occupe le poste de président de la République, je peux vous dire que j’ai effectué plusieurs déplacements à travers l’île pour prendre connaissance de la situation et essayer de trouver une solution aux problèmes de gens. Je compte durant mon mandat de président de République à me rendre dans chaque coin et recoin de l’île Maurice pour enquérir de la situation je suis un interlocuteur privilégié des gens qui souhaitent discuter de leurs problèmes. J’assume mes prérogatives en tant que garant de la constitution du pays et en même temps je suis un président de la République engagé. Mon objectif est de dialoguer avec gens et d’apporter mon soutien et redresser la situation à travers le dialogue aux les autorités.

Vous maintenez donc être un président de la République engagé ?

Je le maintiens. Quand je dis que je veux être un président de la République engagé, c’est bien sur le plan social qu’il s’agit. Je suis à l’écoute de la population dans son ensemble. Je vous donne un exemple, j’ai rencontré la semaine dernière les dirigeants de l’Arya Samaj qui m’ont fait savoir qu’ils souhaitent rencontrer des jeunes, en ma présence, pour qu’ils puissent exposer leurs problèmes. Feu sir Seewoosagur Ramgoolam avait dit dans une interview que lorsque vous assumez un poste de responsabilité, il faut avoir cette flamme dans votre cœur pour servir le pays, la population et de transcrire dans le concret votre
vision de la société.

J’ai comme impression que vous êtes un président de la République qui ne reçoit pas uniquement des grandes personnalités ?

Je ne fais pas de distinction entre les différentes couches sociales. Je reçois à la présidence toutes les couches de la société mauricienne, d’après leurs requêtes. Si cela concerne mes attributions, je ne vois pas pourquoi je devrais refuser de les recevoir. S’ils m’écrivent pour me demander une rencontre et que cela ne tombe pas dans mes attributions en tant que président de la République, je vais quand même répondre pour prodiguer des conseils appropriés sur la marche à suivre.

On vous a vu la dernière fois au Champ de Mars à l’occasion du Maiden’s Cup. Etes vous un amoureux des courses hippiques ?

J’étais invité à cette occasion. Je considère ma présence comme une tradition pour remettre la coupe pour le Maiden. Mais il faut bien préciser que je suis un amoureux des chevaux mais pas des courses hippiques. Il ne faut pas aussi mettre de côte le fait que la course hippique à Maurice fait partie de notre patrimoine. Le Champ de Mars a été crée en 1812. La course hippique est un des plus vieux plus qui a été crée dans cette partie du monde. Cela intéresse beaucoup de Mauriciens, y compris les touristes. Cela ne veut pas dire que ma présence au Champ de Mars veut dire que j’encourage les gens à parier aux courses.

Etes vous un amoureux du football ?

C’est bien vrai. J’aime beaucoup le football. J’ai eu l’occasion de me rendre très souvent au Stade George V pour assister à des matchs de football. Je suis encore un grand amateur de football. Sur le plan étranger, mon équipe préférée est Arsenal.

Parlons un peu de la chose politique. Allez-vous prendre des sanctions contre les partis politiques qui n’alignent pas un quota nécessaire de femmes lors des prochaines élections municipales ?

La Local Government Act qui est en vigueur actuellement dit clairement que si un parti politique ou un groupe indépendant, présente trois candidats lors d’une joute municipale dans un arrondissement, il faut qu’il y ait nécessairement une femme dans chaque ward. Les partis politiques de l’opposition ont, à un certain moment, effectué des représentations auprès du bureau de la Commission Electorale et celui de l’Electoral Supervisory Commission (ESC) à ce sujet. Ils pensent qu’il faut amender la loi pour prendre des sanctions à l’encontre de ceux qui ne respectent pas cette disposition de la loi. J’ai référé cette représentation à qui de droit. Les consultations se poursuivent et une décision sera prise au moment voulu. Je n’ai au fait aucune attribution pour prendre des sanctions à l’encontre de ceux qui ne respectent pas cette disposition de la loi. Il n’y aucune loi qui est en vigueur actuellement qui me permet d’agir de la sorte. Les consultations se poursuivent. Je n’en dirai pas plus que, il faut donner le temps au temps.

Comptez-vous un jour revenir dans l’arène politique ?

La réponse est non. Je suis clair et nette à ce propos. Pourquoi devrais-je le faire ? Devenir président de la République est pour moi l’aboutissement d’une longue carrière politique. Lorsque vous devenez président de la République, vous vous engagez à part entière à être le président de toute la nation mauricienne. Un président de la République doit toujours prêcher l’unité nationale. Je vois mal la situation autrement. Après ma carrière de président de la République, je resterai certainement comme un observateur passif de la scène politique.

Vous dites donc que la relation entre la politique et la présidence ne doit pas faire cause commune ?

Je ne souhaite pas faire des commentaires à ce sujet.

Quelle lecture faites-vous de la situation qui prévaut dans le pays sur le plan social ?

Je pense qu’il faut que la population réfléchisse où l’île Maurice se situe actuellement sur le plan social. Il ne faut pas oublier la période qui a prévalu après l’accession du pays à l’indépendance. Je peux vous dire que le pays a fait des pas géants sur le plan social. Nous étions un pays sous développé et la pauvreté à outrance battait son plein ; environ 20 à 25 % de la population ne travaillait pas en 1968 après l’indépendance du pays. Nos revenus par tête d’habitant se situaient dans la fourchette de 250 à 300 dollars américains et l’épine dorsale de l’économie reposait essentiellement sur l’industrie sucrière. En sus de cela, le pays subissait le contrecoup des intempéries du temps. Aujourd’hui, je constate que le pays a effectué des progrès immenses dans plusieurs domaines. Même les étrangers sont émerveillés par le progrès que le pays a pu réaliser jusqu’ici et la mutation économique se poursuit. Je pense qu’il faut voir le pays sous cet angle. Il y a d’innombrables gens qui se sont engagés dans ce pays pour venir en aide aux plus aux démunis. Nous avons une société très dynamique sur les plans social et civil et qui accordent une attention particulière à ceux qui ont été marginalisés dans ce processus de développement.

Pensez-vous que les jeunes doivent continuer à croire en leur avenir ?

Je pense qu’il faut revoir le système afin d’aider les jeunes à mieux s’armer pour faire face à l’avenir avec plus de sérénité. L’avenir devient de plus en plus compétitif. Je pense que la science et les technologies seront des atouts importants dans la croissance économique. La croissance économique entraîne, certes, l’amélioration de la qualité de la vie. J’ouvre une parenthèse à ce propos : qui avait cru dans l’économie du pays après l’indépendance ? Bon nombre de gens ont quitté le pays parce qu’ils ne croyaient pas dans l’avenir du pays. Un économiste connu disait dans le passé qu’il ne croyait pas dans l’avenir du pays après l’indépendance. Nous avons pu relever ce défi.

Aujourd’hui, nous ne sommes plus considérés comme un pays en voie de développement. Pour moi, l’avenir du pays est assuré aussi longtemps que nous savons ce que nous devons faire. C’est un peu regrettable que beaucoup de nos jeunes ne s’intéressent pas aujourd’hui à la science Je pense que la science sera la base de tout notre succès économique à l’avenir.

Pensez-vous que l’Etat fait suffisamment d’effort pour apaiser le fardeau du petit peuple ?

Nous pratiquons l’Etat providence. L’Education, la santé publique et une pension universelle. Quand on parle de la pauvreté, je pense qu’il faut voir la question dans sa globalité.

Le gouvernement vient de créer le ministère de l’Intégration sociale. Je lisais un livre l’autre jour écrit par un grand sociologue américain qui disait que dans un pays où il existe un Etat de providence étendu, l’incidence de la pauvreté est faible.

Il a cité le cas de l’Amérique où 20 % de la population a atteint le seuil de la pauvreté. Il dit aussi que pour combattre la pauvreté, il faut qu’il y ait un état providence étendu et un système éducatif qui touche la population dans son ensemble, ce que nous avons à Maurice. La pauvreté ne s’achète pas. C’est à travers l’éducation qu’on peut sortir de la pauvreté. Je pense que les parents qui sont en difficultés obtiennent déjà un coup de main de la part de l’Etat pour que leurs enfants puissent avoir l’éducation, ceci afin d’éviter de tomber dans le piège de la pauvreté.

Etes-vous d’accord avec le fait que le travail du président de la République est un “light job” ?

Je suis un président engagé. Je rencontre beaucoup de gens. Je travaille avec passion, comme je l’avais fait en tant que speaker de l’Assemblée nationale. Je pense que c’est l’homme qui fait des institutions et pas l’inverse. Lorsque je suis devenu speaker de l’Assemblée nationale, je venais tout juste de quitter la politique active. Lorsque le Premier ministre, Navin Ramgoolam, m’a approché pour me proposer le poste de speaker de l’Assemblée nationale, j’avais mis une seule chose en tête : que c’est une institution qu’il faut à tout prix arbitrer pour maintenir sa réputation. L’impartialité est la condition sine qua non pour maintenir la réputation de cette institution. Ce que j’apprécie surtout est que lorsque j’ai quitté ce poste, des parlementaires du gouvernement et ceux de l’opposition m’ont félicité pour ce travail. Je compte donc appliquer la même rigueur en tant que président de la République et consolider l’unité nationale. Je suis le président de la République, de tous les Mauriciens et je ferai de sorte à ce que j’accomplisse mon travail avec brio pour qu’un jour lorsque je quitte ce poste, je sors ici la tête haute.

L’arbitrage privé par un juge en fonction a été décrié dans la profession légale. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

Je ne ferai pas de commentaires à ce sujet. Je sais qu’un comité présidé par sir Victor Glover travaille sur la question.

Que pensez-vous de la presse ?

“Je suis un lecteur du Matinal. C’est un journal que je lis tous les jours car c’est un quotidien qui traite les nouvelles avec beaucoup d’objectivité.” Je souhaite que ce journal continue sur cette même lancée et que l’innovation continue.