Père Jean Claude Véder : “La République mauricienne repose sur des valeurs de laïcité”

Le débat sur la laïcité a été au centre de l’homélie du père Jean Claude Véder, à l’occasion de la traditionnelle messe solennelle de Saint-Louis, saint patron du diocèse catholique à Maurice.

C’était, samedi, à la Cathédrale St-Louis à Port-Louis. Le Premier ministre Navin Ramgoolam, le leader de l’opposition, Paul Bérenger, le président de la République, Kailash Purryag, l’ancien président de la République, Karl Offmann, et des parlementaires avaient fait le déplacement à la cathédrale à cette occasion. Après la cérémonie protocolaire, le chef du gouvernement s’est longuement entretenu avec le Mgr Maurice Piat, évêque de Port-Louis qui avait présidé la messe.

Dans son homélie, le père Jean Claude Véder soutient que les débats autour du projet de loi sur l’avortement ont eu le mérite de porter à notre réflexion une des questions centrales pour notre démocratie : est-ce que les religieux doivent intervenir sur des sujets qui touchent au public. “Doivent les religieux prêcher que pour leurs adeptes. Notre société est une société laïque. Même si le mot “laic” n’est pas inscrit dans notre constitution, la République mauricienne repose sur des valeurs de laïcité : liberté de conscience des citoyens, liberté de religion, libre exercice des cultes, l’indépendance  et la neutralité de l’Etat par rapport aux religions”.

Il a précisé que si un des membres du Parlement en l’occurrence la députée Nita Deerpalsing a porté cette question au Parlement et s’est exprimé ouvertement dans la presse sur l’empiétement de la religion sur la vie publique et politique, c’est sans doute  parce que la notion même de laïcité n’est pas comprise par tous de la même manière. Nous ne pouvons qu’être reconnaissants envers la députée d’avoir osé porter à la réflexion une question aussi épineuse et sérieuse qui a des conséquences pour un meilleur vivre ensemble dans notre société. Quelle laïcité pour notre société mauricienne ? Quel est le rôle que doivent jouer les religions par rapport à la res publica (la chose publique) ?”. Au cours des siècles passés, dit-il, les pouvoirs politiques et les pouvoirs religieux faisaient bon ménage dans certains pays de chrétienté.

“Nette séparation entre les deux pouvoirs”

Certains libres penseurs du XXe siècle voulaient en finir avec l’emprise du religieux sur la politique. La laïcité a sorti la religion de la sphère étatique mais pas de la sphère publique, dit-il. “L’Eglise a été contrainte de quitter l’Etat. Ce qui a été un choc mal vécu par l’Eglise à cette époque. Mais une chance pour revenir à ce qui fait du christianisme. Car pour Jésus, il est clair qu’il faut une nette séparation entre les deux pouvoirs, religieux et politique. Jamais on ne voit Jésus, dans l’Evangile, contester le pouvoir de l’empereur ; il n’a jamais prétendu que son pouvoir pouvait se substituer à celui des rois de ce monde”, souligne le père Jean Claude Véder. Il a indiqué que le Pape Benoît  XVI affirmait que la laïcité est un “fruit de la foi, car le Dieu Jésus Christ est un Dieu qui prend à cœur la dignité humaine. La laïcité n’est pas forcément en opposition à la religion si comprise dans cette optique”. Le combat de l’Eglise se situe sur le versant du combat humain. “Les récents débats autour de la légalisation de l’avortement se situent dans cette perspective. L’Eglise continuera à défendre la dignité de la vie humaine de sa conception jusqu’à la fin de cette vie. Le combat est le même pour l’Eglise qu’il s’agit de la défense de la vie, de la lutte contre la misère, quand il faut crier contre la promiscuité causée par des logements inadaptés et quand il s’agit de dénoncer les situations d’injustice”.