Medpoint : “L’appel d’offres pas initié 5 jours avant les élections”

“Les procédures d’appel d’offres concernant l’acquisition d’un bâtiment pour la création d’un hôpital gériatrique ont été enclenchées le 26 février et non cinq jours avant les élections générales de 2010”, a répliqué le Premier ministre Navin Ramgoolam au leader de l’opposition Paul Bérenger, dont la première Private Notice Question (PNQ) de la nouvelle session parlementaire portait sur le scandale Medpoint. L’exercice d’appel d’offres, a précisé le chef du gouvernement, ne relève pas de ses responsabilités.

• L’opposition embarrassée
• Sik Yuen et Bhagwan ont failli en venir aux mains

Paul Bérenger a, de son côté, évoqué “le vœu unanime de la Chambre que l’enquête de l’Icac soit bouclée dans les meilleurs délais possibles”. Il a souhaité que ceux qui sont appelés à présenter leur déposition le fassent au plus vite possible pour que le dossier puisse être soumis au directeur des Poursuites publiques (DPP) sans aucun retard additionnel.

“Procédures non respectées pour la date limite des offres”

La PNQ du leader de l’opposition axée sur le scandale Medpoint a débouché sur une nouvelle révélation, soit celle du non respect des procédures établies concernant l’extension de la date limite pour les offres en juin 2010. “Appropriate procedures were not followed”, a révélé le Premier ministre Navin Ramgoolam à une question supplémentaire de Paul Bérenger.

Le chef du gouvernement a également réfuté les allégations à l’effet que Rajesh Jeetah, ministre de la Santé avant les législatives de 2010, aurait voulu faire l’acquisition de la clinique Medpoint sans passer par l’exercice d’appel d’offres. “This is absolutely not true”, a dit Navin Ramgoolam et d’ajouter que les procédures d’appel d’offres ont été initiées le 26 février 2010, soit plusieurs semaines avant la tenue des élections générales qui ont eu lieu le 5 mai.

Le Premier ministre a aussi fait remarquer que Medpoint ne répondait pas aux critères spécifiés dans le “bidding document”. “La superficie de Medpoint, la région dans laquelle il se situe ainsi que la proximité requise d’un hôpital régional ne correspondent nullement aux spécifications mentionnées dans le document d’appel d’offres”, a-t-il fait ressortir.

Navin Ramgoolam a rappelé que l’idée de la construction d’un hôpital gériatrique date de l’an 2000 vu le problème de vieillissement de la population et que le projet a été mentionné dans le manifeste électoral de 2005 et 2010. “We don’t say go buy Medpoint, procedures have to be followed”, a-t-il ajouté.

Le Premier ministre n’a pas laissé filer l’occasion pour lancer des piques à son ancien vice-Premier ministre et ministre des Finances Pravind Jugnauth, rappelant que “nothing was done when he was in office to freeze payment made to Medpoint Ltd”. “C’est Xavier-Luc Duval qui a pris les initiatives”, a-t-il ajouté.

Navin Ramgoolam a également déclaré que l’Attachement Order émis par la cour est toujours valide et qu’il sera renouvelé tant que le besoin se fera sentir. Le Premier ministre a fait ressortir que la somme gelée est de Rs 129 M et non de Rs 120 M comme mentionnée par Paul Bérenger. “Une somme de Rs 15,5 M a été allouée à Shalini Devi Malhotra”, a-t-il dit.

Le leader de l’opposition a également recherché certaines explications sur le Cabinet Memo daté du 30 avril 2010. Navin Ramgolam lui a toutefois fait savoir que ce document n’existe probablement pas.

Le Speaker Kailash Purryag a dû intervenir à plusieurs reprises vu que certaines interpellations du leader de l’opposition allaient à l’encontre des dispositions de l’Official Secrets Act.

Le Speaker a également fait référence à un ruling en date de 2004 pour justifier sa prise de position. Le Premier ministre d’alors, a-t-il rappelé, avait refusé de répondre à certaines interpellations relatives à une enquête en cours.

L’opposition embarrassée

La majorité gouvernementale applaudit, l’opposition fait la mauvaise mine. C’est ainsi qu’a pris fin, mardi, la Private Notice Question du leader de l’opposition qui voulait, à travers son interpellation sur le scandale Medpoint, embarrasser le gouvernement. Toutefois, force est de constater que c’est le MSM qui s’est retrouvé en mauvaise posture. La révélation du Premier ministre à l’effet que les procédures établies pour l’extension de la date limite pour l’appel d’offres n’ont pas été respectées a brusquement calmé les ardeurs de l’opposition, qui avait pourtant promis de faire feu de tout bois pour la reprise parlementaire.

Le slogan “zot mem aste, zot mem vende, zot mem paye”, tant utilisé par le MMM l’an dernier pour crucifier le MSM, a été repêché, cette fois, par la majorité gouvernementale. C’est le ministre Arvin Boolell qui s’est chargé de brandir ce fameux slogan alors que Paul Bérenger s’intéressait aux Cabinet Papers relatifs au projet de National Geriatric Hospital. Visiblement irrité, le leader de l’opposition s’est tourné vers le Speaker, faisant ressortir que “it’s him (Nldr: le ministre Boolell) who started it”.

La tension est montée d’un cran, peu après, à la suite d’une question supplémentaire de Paul Bérenger qui voulait savoir du Premier ministre s’il a été entendu par l’Independent Commission against Corruption (Icac) dans cette affaire. Le Speaker Kailash Purryag est alors intervenu, rejetant cette interpellation. Il s’est justifié en faisant référence à un ruling daté du 13 avril 2004. “I have just applied a precedent given by this House”, a-t-il dit. Rouge de colère, le leader de l’opposition a décrié la position adoptée par le Speaker. “Shame, shame…”, a-t-il lâché sans retenue.

Le PPS Patrick Assirvaden s’est mêlé de la partie, lui demandant d’avoir recours au “parrain” et à la “marraine” de l’affaire Medpoint. Le parlementaire rouge s’est fait entendre à nouveau à la suite d’une question du leader de l’opposition sur l’Attachement Order sur le montant de Rs 120 M. “Guett a kote, to pou gayn repons la”, a lâché Patrick Assirvaden. (Ndlr : c’est Pravind Jugnauth qui se trouve sur le côté droit de Paul Bérenger).

Le ministre de la Santé Lormus Bundhoo est également passé à l’offensive à la suite de la déclaration du Premier ministre à l’effet que la soumission de Medpoint n’est pas substantive. “It was never tailor-made, never…”, a-t-il dit.

Sur sa lancée, Lormus Bundhoo a pris pour cible Pravind Jugnauth. “To presse pou paye, to tarde pou retourn kass”. Le Premier ministre a, lui, souhaité que le gouvernement puisse récupérer les Rs 144,7 M déboursées par l’Etat pour l’acquisition de la clinique Medpoint dans un proche avenir. Ce qui lui a valu des applaudissements des bancs de la majorité.

Le changement d’attitude de Maya Hanoomanjee, souvent bouillante lors des interpellations sur Medpoint, n’est pas passé inaperçu. L’ex-ministre de la Santé a suivi les échanges sans piper mot.

Sik Yuen et Bhagwan ont failli en venir aux mains

Match de boxe évité de justesse, mardi dans l’hémicycle peu avant la pause déjeuner. En effet, le ministre du Tourisme Michael Sik Yuen et le député mauve Rajesh Bhagwan étaient sur le point d’en venir aux mains dans un excès de zèle. Les deux hommes ont, d’abord, mis aux oubliettes leur langage de parlementaires pour s’exprimer dans un vocabulaire qui leur est sien, se lançant dans des échanges verbaux de bas niveau.

L’incident s’est produit à la suite d’une question de Rajesh Bhagwan portant sur le projet de privatisation de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) qui, dit-il, a besoin de l’argent pour célébrer, entre autres, la fête de Divali en juin. Mécontent des propos tenus par le député MMM, le ministre Sik Yuen lui a demandé d’aller voir l’Icac s’il pense qu’il a « un case ». Ils se sont alors lancés dans une bataille des mots qui reflètent leur personnalité.

Michael Sik Yuen a, à un moment donné, délaissé sa place pour se diriger vers Rajesh Bhagwan. Ne serait-ce que l’intervention du ministre Lormus Bundhoo et de l’Attorney General, Yatin Verma, les deux hommes se seraient probablement engagés dans une partie de lutte. En tout cas, les invités présents au Parlement n’ont pas caché leur indignation face à cette situation qualifiée de “disgraceful”.

Excuses de Sik Yuen à Bhagwan

A la reprise des débats après la pause déjeuner, le ministre Michael Sik Yuen a présenté des excuses au Whip de l’opposition Rajesh Bhagwan. Il a regretté un incident survenu plus tôt lors des débats sur une interpellation du député MMM Kavi Ramano sur la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA). Au cours de l’incident, le ministre avait invité Rajesh Bhagwan hors du hémicycle pour régler leur différend.