Ramgoolam dénonce le “political gimmick” du MMM

Le Premier ministre Navin Ramgoolam, a dénoncé, mercredi aux petites heures du matin, au Parlement les astuces politiques du Mouvement militant mauricien (MMM) à propos de la nécessité de promulguer l’Equal Opportunities Act.

Il a qualifié ainsi cette façon de faire de “political gimmick” de la part des parlementaires mauves. Il intervenait pour répondre aux critiques émises par le leader de l’opposition, Paul Bérenger, à propos du “retard” par rapport à la mise en application de l’EOA.

L’Equal Opportunities (Amendment) Bill porte sur la création d’une Equal Opportunities Commission (EOC) indépendamment de la Human Rights Commission (HRC).

Le chef du gouvernement a tenu, en premier lieu, à répondre au leader de l’opposition, Paul Bérenger, ainsi qu’à autres parlementaires de l’opposition, à propos des critiques émises l’effet que le gouvernement aurait perdu six années avant l’adoption de ce projet de loi qui vise à éliminer toutes formes de discriminations.

Il a rappelé à la Chambre qu’il  avait évoqué la nécessité d’avoir une Equal Opportunities Act pour la première fois en 1990 lorsqu’il est devenu le leader du PTr. Par la suite, Xavier-Luc Duval et lui ont commencé à évoquer la question de façon plus régulière.

Le MMM, dit-il, est arrivé au pouvoir en 1991. Il n’a pas pris en considération cette idée. Lorsque MMM n’était plus au pouvoir, il avait effectué une demande formelle à Razack Peeroo pour préparer une législation durant son premier mandat. Il y a eu par la suite toute une campagne contre le Draft Bill qui avait été préparé. L’opposition disait même que ce projet de loi vise à favoriser la discrimination positive ou encore remet en question la méritocratie, a dit le Premier ministre.

Protéger des malades

Le chef du gouvernement dira qu’il avait fait appel par la suite à l’expertise d’un haut cadre de Racial Equality du Royaume Uni pour donner des explications appropriées à ceux qui objectent à ce projet de loi.

Le Premier ministre a rappelé que le MMM est venu au pouvoir en l’an 2000. Les membres du gouvernement MMM n’avaient qu’à poursuivre le travail qui a été déjà commencé. Mais ils n’ont rien fait. Ils ont préféré laisser le dossier dormir dans les tiroirs pendant cinq ans. Ce n’est qu’à la veille de 2005 qu’ils ont décidé de publier le Draft Bill dans la Gazette du Gouvernement. Ce projet aurait dû être présenté à cette époque à l’Assemblée nationale. “Ils utilisent toujours la même tactique. Voler les idées du PTr à travers des astuces politiques”, a-t-il dit.

Le Premier ministre a rappelé que les parlementaires du MMM avaient effectué un walk-out au Parlement en 2008 lorsque l’Equal Opportunities Bill avait été présenté au Parlement.

Le gouvernement avait décidé de ne pas promulguer ce projet de loi en raison des implications légales et administratives. Le chef du gouvernement dit admettre que le MMM s’était exprimé en faveur de la création d’une EOC.

Navin Ramgoolam dira aussi que les parlementaires de l’opposition viennent affirmer que ce projet de loi ne va rien changer dans la pratique. Il a rappelé que depuis l’existence du Parti Travailliste (PTr), ce parti a toujours accordé une attention particulière aux voix des sans voix. Il a rappelé les différentes initiatives prises par le PTr à ce propos. Parmi on compte, la santé publique gratuite et l’éducation gratuite pour tous.

Le Premier ministre a rappelé que certains au sein de l’opposition avaient contesté le concept de l’éducation gratuite car ils disaient que c’était du bribe électoral. Mais le gouvernement PTr a poursuivi son l’effort afin de donner la chance à tous. Les dernières en date ont trait au transport gratuit, à l’intégration sociale et à la création des crèches.

Il a rappelé que le MMM est venu en 1982 avec des amendements pour mettre à la porte des fonctionnaires. Répondant aux critiques à l’effet que le l’EO (Amendment) Bill ne contient pas de provision pour éviter toute discrimination à l’égard des personnes atteintes du sida, il dira que ces commentaires ne tiennent pas la route, car ce projet de loi fait provision pour éliminer toutes formes de discriminations à l’égard des sidéens et des personnes qui souffrent d’autres maladies. La définition a été élargie pour couvrir toutes formes de discriminations à l’égard de tous ceux qui souffrent de complications médicales.

Il n’y a pas lieu de venir parler également de discrimination à l’égard des syndicalistes car l’Employment Relations Act en fait déjà provision. Cette nouvelle loi du travail affirme qu’on ne peut pas faire de la discrimination à l’égard d’un employé qui est actif au sein d’un mouvement syndical. Il a donné la garantie que ce projet de loi sera promulgué à l’avenir.

Plusieurs orateurs sont intervenus sur ce projet de loi. Le député du Mouvement socialiste militant (MSM), Nando Bodha, pense que ce projet de loi n’est pas suffisant pour les éliminer toutes les formes de discriminations. Il a affirmé que ceux qui se sentent lésés par la discrimination ne peuvent être privés du droit d’avoir recours à la justice.

Les syndicats seront davantage protégés

L’Attorney General, Yatin Varma a rappelé que l’EO Bill avait été présenté au Parlement en 2008. Son intervention a été interrompue par le speaker Kailash Purryag, qui voulait que les débats soient exclusivement consacrés au contenu de l’EO (Amendment) Bill.

“Adressez une plainte à la commission si vous n’êtes pas d’accord avec mon ruling !” devait-il lancer à l’adresse de l’Attorney General provoquant un éclat de rires dans l’hémicycle. Yatin Varma a dit que le projet de loi vise à renforcer l’arsenal juridique pour lutter contre toutes formes de discrimination.

Le député du MMM, Rajesh Bhagwan, dit apprécier que le gouvernement est venu de l’avant avec une proposition du MMM. Il dit espérer que ce projet de loi met fin à la politique de “petits copains” et de “petites copines” dans les secteurs public et privé.

Le député de l’opposition, Joe Lesjongard a, pour sa part, ajouté que ce projet de loi a accusé du retard. Il a de ce fait critiqué le gouvernement pour sa lenteur. Il a rappelé qu’en 2008, ce bill a été approuvé par le président de la République et durant ces dernières années, rien n’a été entendu par la suite. Il a affirmé qu’en 2008 à 2011, c’était le Bureau du Premier ministre en collaboration avec l’Attorney General qui aurait dû apporter des amendements à ce projet de loi. Il a rappelé qu’en 2005, le MMM avait fait état du manque de méritocratie dans les recrutements dans la fonction publique. Par ailleurs, Joe Lesjongard a rappelé que l’ancien Attorney General avait précédemment évoqué des lobbies au sujet de l’“Equal Opportunities Act”.

Le ministre du Travail, Shakeel Mohamed, a ensuite pris la parole. Il a rappelé à la chambre que ce projet de loi émane du Parti Travailliste et a critiqué “l’égoïsme de l’opposition” qui essaye de revendiquer la paternité de cette loi.  Le ministre a rappelé que grâce à ce projet de loi, les syndicats seront davantage protégés.

Le  député de l’opposition, Steven Obeegadoo a indiqué que c’est le MMM/MSM qui a créé l’histoire en introduisant l’Equal Opportunities Bill en 2000-2005. Il a critiqué le gouvernement pour le manque de sérieux. Il a fait état de discrimination de la part du gouvernement concernant les fonctions dans les centres communautaires où les membres de l’opposition ne sont jamais invités. Concernant la mise sur pied d’une commission juridique pour écouter les plaignants qui sont victimes de discrimination Steven Obeegadoo a critiqué la MBC qui ne couvre pas l’opposition. Il a aussi fait état d’autres discriminations à l’encontre d’un groupe de presse et des syndicats.