Consensus sur le gel des Rs 144,7 M

Gouvernement et opposition ont pu dégager, pour la toute première fois, un consensus sur l'affaire Medpoint : geler l'argent déboursé par l'Etat pour l'achat de l'ex-clinique du Dr Krishan Kumar Malhotra, le temps que l'affaire soit élucidée.

• PNQ : Les procédures bouclées en six jours

En effet, la Private Notice Question du leader de l'opposition Paul Bérenger, sur le chèque de Rs 144,7 M émis le 29 décembre 2010, a permis à nos parlementaires d'accorder leurs violons de façon unanime sur ce qu'on qualifie de "scandale du siècle".

A l'issue de cette séance tout feu tout flamme, marquée par de vifs échanges entre opposition et majorité, le Speaker Kailash Purryag a fait savoir que "today's proceedings shall be sent to ICAC". Cela afin d'obtenir des "attachment orders" pour bloquer ce qui reste des Rs 144,7 M.

Tout en apportant des éclaircissements sur ce qu’il est advenu de ce fameux chèque, en se basant sur des précisions fournies par la State Investment Corporation (SIC), un des actionnaires de Medpoint Ltd, le vice-Premier ministre et ministre des Finances Xavier-Luc Duval en a profité pour taquiner son prédécesseur Pravind Jugnauth. Le leader du MSM était, à ce moment précis, en cour de district, concernant justement l'affaire Medpoint.

Le Grand argentier a précisé que la SIC n'avait rien fait pour défendre ses intérêts dans Medpoint alors que Pravind Jugnauth était à la tête des Finances.

PNQ : Les procédures bouclées en six jours

“SIC did nothing to protect itself at that time”, a fait ressortir le no.3 du gouvernement dans ses explications à la PNQ de Paul Bérenger. Une déclaration qui a suscité la colère des élus du MSM, en particulier Showkutally Soodhun, qui s’est empressé de voler au secours de son leader. Ce qui lui a valu un rappel à l’ordre du Speaker.

Xavier-Luc Duval a initialement fait l’historique des démarches menant à la concrétisation du Medpoint Deal. “Le 22 décembre 2010, le ministère des Finances était en présence d’une demande d’un ‘Departmental Warrant’ pour la somme de Rs 144,7 M du ministère de la Santé en vue de l’acquisition de la clinique Medpoint. Le 23 décembre, le ministère des Finances a réallouer des fonds pour agréer à cette demande.

“Le 27 décembre, le ministère de la Santé était en présence de tous les documents nécessaires. Le jour suivant, soit le 28, le ministère de la Santé a émis le chèque au nom de Medpoint Ltd. “The whole procedure was performed within six days, which included Christmas eve and Christmas week-end.” Le chèque a été encaissé le 29”, a déclaré le ministre des Finances. Et de déposer une copie du chèque sur la table de l’Assemblée nationale.

Patrick Assirvaden n’a pas laissé filer l’occasion pour ajouter son grain de sel. “Ils travaillent très vite”, a-t-il fait ressortir, vu que les procédures ont été bouclées, pour certains, bâclées, en six jours. Xavier-Luc Duval a ensuite énuméré les multiples démarches entreprises par la SIC à partir d’août 2011, soit après le départ de Pravind Jugnauth du gouvernement.

“Le 1er août 2011, la SIC a écrit à Medpoint pour réclamer une distribution des recettes de la vente de la clinique. Toutefois, elle n’a obtenu aucune réponse. Le 3 août, la SIC a écrit à la Baroda Bank pour réclamer le gel des fonds placés au nom de Medpoint. Le 23 août une nouvelle correspondance est adressée à Medpoint”.

Le ministre des Finances a ensuite fait état de ce qu’il est advenu des Rs 144,7 M en se basant sur les informations fournies par la SIC. “Rs 5.2 M was deducted to clear company’s debt. Rs 15.5 M was allocated to Madam Shalini Devi Malhotra. Rs 120 M is deposited in a fixed deposit account in Baroda Bank’’.

‘Escrow Account’

Paul Bérenger est ensuite revenu sur la déclaration du Premier ministre, Navin Ramgoolam, à la séance parlementaire du 25 octobre. Ce jour-là, le chef du gouvernement avait indiqué que “it seems that part of the money was sent abroad”. Tout en excluant le terme ‘seems’, le leader de l’opposition a fait savoir que le Premier ministre avait, de façon catégorique, précisé qu’une partie de l’argent avait été transférée dans un compte bancaire à l’étranger. Xavier-Luc Duval a immédiatement “set the records straight”. Il a cité les extraits du ‘Hansard’, reprenant la phrase exacte de Navin Ramgoolam, pour donner la réplique à Paul Bérenger. Ce dernier s’est alors empressé de reprendre un autre paragraphe du Hansard, toujours concernant cette déclaration du PM.

Le leader de l’opposition est interrompu par le Speaker. “You are not allowed to quote any debate within the House”, a-t-il précisé. Ce qui a attisé la vive colère de Paul Bérenger. “You allow him (Ndlr : Xavier-Luc Duval) to quote… It is not of good faith to do so…”, a-t-il fulminé. Kailash Purryag l’a finalement autorisé à poursuivre.

Pour Paul Bérenger, rien n’empêche le Premier ministre de venir dire que “he got things wrong”. Bref, la série de questions a repris de plus belle après un brouhaha durant lequel on pouvait entendre cette énième boutade de Rajesh Bhagwan. “Bissessur inn perdi so memwar”. Du côté du gouvernement, on réclamait le “pay back” des Rs 144,7 M, jetant un regard malicieux sur le banc occupé par le MSM.

C’est alors que Xavier-Luc Duval a expliqué les mesures entreprises par la SIC pour défendre ses placements. Paul Bérenger ne l’entendait toutefois pas de cette oreille. “The SIC is trying to whitewash the whole thing’’, a dit le leader de l’opposition. Et de demander pourquoi la SIC n’a rien fait pour geler les Rs 144,7 M. Le ministre des Finances a expliqué que la SIC a vainement tenté d’aller dans cette direction. “The SIC does not have the sufficient percentage of shares to force such a resolution’’, a dit le Grand argentier. Il a ainsi proposé que l’argent soit placé dans un ‘Escrow Account’ le temps que la justice se prononce sur cette affaire. “We want to place the money on an Escrow Account before it flies off to greener pastures”, a-t-il dit.

L’opposition a rejeté en bloc la proposition. Bérenger a insisté sur la nécessité d’actions légales pour geler ledit fonds. La chambre est finalement parvenue à un consensus après des échanges houleux. XLD a soutenu que toutes les actions visent à protéger l’intérêt des contribuables. Il a fait ressortir, à maintes reprises, que le gouvernement n’est intervenu à aucun moment, ni n’interviendra à aucun moment, dans les affaires de l’Icac.