Transport gratuit : contrôle par une carte magnétique

Mieux répartir l'allocation accordée par l'Etat aux opérateurs d'autobus pour transporter gratuitement les personnes âgées, élèves et autrement capables. C'est sur ce dossier que travaille actuellement la National Transport Authority (NTA).

Pour ce faire, elle a signifié son intention de mettre des cartes magnétiques à la disposition de ces catégories de passagers. Actuellement, ces derniers voyagent gratuitement sur simple présentation d'une carte.

A l'avenir, chaque passager qui voyage gratuitement sera appelé à présenter sa carte à un receveur qui enregistrera sa présence dans l'autobus. Ces données seront par la suite transmises à la NTA qui les compilera pour calculer le montant exact auquel chaque opérateur aura droit. Ce ne sera plus en quelque sorte un montant fixe accordé à chaque opérateur comme c'est le cas actuellement.

Chaque carte magnétique aura un code pour chaque passager. Selon la NTA, la carte ne disposera pas nécessairement d'une banque de données contenant la photo de l'utilisateur. Mais cet organisme sera en mesure de savoir s'il y a une anomalie car le calendrier scolaire est bien établi.

La NTA encore plus vigilante par rapport aux opérateurs en faute

Aucun élève ne sera autorisé à utiliser sa carte magnétique plus de deux fois par jour pour le même trajet. De plus, le lecteur de la carte sera en mesure d’indiquer si un élève est en train de faire un autre trajet. Le code indiquera le trajet qu’il doit faire.

En prélude à l’entrée en opération de ce nouveau système, la NTA vient d’adresser une lettre aux opérateurs, les informant qu’ils doivent absolument être sur les routes pour ramasser ces différents types de passagers car des sanctions sévères sont à prévoir. Celles-ci peuvent aller jusqu’à la suppression du salaire journalier d’un receveur pendant cinq jours si la NTA arrive à établir qu’il a fauté dans l’exercice de ses fonctions.

La NTA suit actuellement de près l’évolution de la situation sur le terrain et n’hésitera pas à sanctionner les chauffeurs, receveurs et opérateurs d’autobus pour le non respect des règlements établis par le ministère des Infrastructures publiques et du transport intérieur.

Les chiffres disponibles au sein de l’organisme chargé de réglementer le trafic routier démontrent qu’elle a suspendu en 2009 la licence de 41 receveurs d’autobus et 19 chauffeurs pour avoir refusé de ramasser des passagers. En sus, la NTA a apposé des scellés sur cinq autobus. 94 opérateurs d’autobus ont été verbalisés pour non respect des règlements en 2009. Comparé à 2008, le nombre est en baisse.

Environ 128 opérateurs furent verbalisés en 2008. Les licences de 58 receveurs et 33 chauffeurs ont été suspendues durant cette période. De plus, des scellés ont été imposés sur huit opérateurs d’autobus. La NTA étudie actuellement les implications financières de la carte magnétique. “C’est un projet qui nécessite certes un gros investissement. Mais il permettra au gouvernement de dépenser l’argent du contribuable de façon judicieuse”, a déclaré au Matinal un des responsables du dossier.

Deux autres options sont étudiées par la NTA pour améliorer le transport gratuit : (i) l’octroi de vouchers aux élèves et verser directement de l’argent sur le compte bancaire des passagers. Les responsables de la NTA ne sont pas très chauds relativement à ces deux propositions. Dans le premier cas, il y a risque de faux vouchers entrant dans le circuit. Dans le second, le virement bancaire peut accroître le travail administratif jusqu’à le rendre fastidieux.

Au ministère des Infrastructures publiques et du transport intérieur, on insiste que le gouvernement compte maintenir le système du transport gratuit comme promis dans le discours-programme. Mais il faut le rendre efficient et les relevés soumis par les opérateurs doivent  être passés à la loupe par la NTA pour éliminer les abus. Le but est de s’assurer que des opérateurs ne reçoivent pas des allocations de l’Etat injustement.

Un fast-track a été mis en service par la NTA pour s’occuper des doléances des passagers. Selon les chiffres du ministère des Infrastructures publiques et du transport intérieur, 65 opérateurs — dont des membres du personnel — ont été suspendus.

Environ 155 000 élèves bénéficient du transport gratuit actuellement. Pas moins 102 000 personnes du 3e âge également. De même, 20 000 personnes autrement capables. A juin 2009, l’Etat avait dépensé Rs 2,5 milliards pour appliquer le système du transport gratuit. Au moment de son entrée en vigueur durant la période août/septembre 2005, l’Etat avait budgétisé une somme de Rs 570 millions pour le projet. Rs 385 millions avaient été allouées pour les élèves et Rs 185 millions pour les handicapés et personnes du 3e âge.

Depuis l’application du système, l’Etat n’a pas encore révisé la formule, a noté le directeur de l’Audit dans son rapport. Celle-ci comporte des faiblesses : (i) elle ne prend pas en considération l’accroissement du nombre de passagers, (ii) certains receveurs obligent des élèves à payer le ticket d’autobus, (iii) les autobus refusent de ramasser des passagers, (iv) certains opérateurs affirment que leurs autobus sont en panne. L’État rembourse ces opérateurs d’après un barème.