Métro-léger : péage obligatoire

Le métro-léger fait rêver. Cet ambitieux projet du gouvernement, qui coûtera la bagatelle de Rs 10 à Rs 15 milliards, ne pourra être mis en chantier sans des mesures d’accompagnement, tel le péage. L’Electronic Road Pricing (ERP) servira à financer en partie le coût de la mise en oeuvre du métro-léger pour décongestionner le corridor Curepipe/Port-Louis long de 25 km.

Le consultant engagé par le gouvernement pour travailler sur le dossier est sans équivoque dans son rapport : si le gouvernement ne considère pas le péage, il doit tout simplement oublier le Light Rail Transit (LRT) ou autre mode de transport alternatif pour résoudre le douloureux problème de la congestion routière.

Pour financer les travaux d’infrastructures du métro-léger, le gouvernement songe à recueillir suffisamment d’argent grâce à l’introduction du péage sur un réseau comprenant le Harbour Bridge, la Port-Louis Ring Road, la Terre Rouge-Verdun-Ebène Road et une partie des autoroutes M1 et M2.

Le gouvernement espère recueillir suffisamment de fonds pour assurer l’entretien du réseau routier pour les 30 prochaines années et financer plus tard les travaux d’infrastructures du métro-léger.

Cette volonté de reconsidérer l’option métro-léger s’accompagne de la mise en chantier prochaine de gros projets immobiliers sur le trajet même du métro-léger, qui en augmentent du coup sa pertinence. Parmi on compte le Neo-town de Les Salines, The Bagatelle Mix-Use Development, Ebène City, Highlands New Administrative City entre Curepipe et Port-Louis.

15 000 passagers par heure entre Curepipe et Port-Louis

La politique déclarée du gouvernement visant à transformer Maurice en une Duty Free Island nécessitera un moyen de transport effectif. Selon les techniciens des Infrastructures publiques et du transport intérieur, il faudra que le métro-léger puisse véhiculer 15 000 personnes par heure dans le corridor Curepipe/Port-Louis. D’où l’idée de venir avec des mesures d’accompagnement pour rendre ce projet profitable. Ce projet sera réalisé en partenariat avec le secteur privé. Au total, le métro-léger comptera environ 13 arrêts dans des villes satellites. Des arrêts qui favoriseront les activités commerciales.

Le métro-léger qui couvrira la distance Port-Louis/Curepipe en 32 minutes, effectuera un arrêt d’une vingtaine de secondes à chaque arrêt. Il pourra  transporter quelque 250 personnes à la fois. Climatisé, chaque compartiment sera de 2,65 mètres de large et les sièges couvrant de 25 à 30 % de l’espace.

La possibilité que des autobus déposent des passagers dans les divers arrêts de métro-léger n’est pas à écarter. Seul hic cependant : le coût du ticket.

Les experts pensent qu’il sera dix fois plus cher que celui du ticket d’autobus. Mais, ils planchent pour voir de quelle manière le prix pourrait être révisé. Autre élément de poids dans la balance par rapport au projet de Bus Rapid Transit (BRT) : le métro-léger cadre avec le projet Maurice île Durable, car il n’utilise pas de carburant et ne fait pas autant de bruit que les autobus.

Le Dr David Lupton, consultant engagé par le ministère des Infrastructures publiques et du transport intérieur avait en 2002 comparé le métro-léger avec le BRT. Sans pour autant faire un choix sur le mode alternatif de transport approprié pour le corridor, Curepipe-Port-Louis, il est arrivé à la conclusion que les coûts d’opération du BRT seraient plus à la portée du gouvernement. Le coût de ce projet était estimé à l’époque à Rs 5 Md.

Au ministère des Infrastructures publiques, on insiste sur le fait qu’il y a suffisamment de rapports dans les tiroirs pour pouvoir prendre une décision en temps et lieu sur le métro-léger. Parmi, il y a celui de 1998 du consultant Iberinsa et de Jonathan Richmond. Tous les rapports ont conclu qu’il y a suffisamment de demande dans le corridor Curepipe-Port-Louis pour y introduire un mode de transport alternatif, sur le tracé de l’ancienne voie ferrée de l’île. Cependant, une centaine de maisons ont été déjà construites sur le tracé. La possibilité que le gouvernement acquière ces terres à travers le processus de compulsory acquision n’est pas  à écarter. Le gouvernement a aussi fait appel aux compétences du consultant Parsons Brinckeroff pour réaliser une étude de faisabilité sur le mode de transport alternatif au coût Rs 88 millions pour ce trajet.