Le faux basmati se vend de plus belle

On compte plus d’une soixantaine de variétés de riz basmati qui sont commercialisés à travers le pays et presque tous les revendeurs nous disent que c’est le riz basmati. Selon une petite enquête du Matinal, il y a une différence de plus de Rs 10 entre plusieurs types de riz basmati. La question qui se pose est : est-ce que tous sont du vrai riz basmati ?

Le "Basma plus premium xtra long" se vend à Rs 28 les 500 grammes, "Basma premier" à Rs 27, "gulab super kernel", "Khushboo super kernel" et "Jasmine kernel basma" Rs 24, "Super rice" et "Pak rice" Rs 19, "Sapna" et "Taj basmati rice" à Rs 18. La différence de prix entre le premier riz et le dernier est de Rs 10.

Pour le Chief Executive Officer de la MBL, Mukesh Balgobin, beaucoup de gens sont en train de berner les consommateurs en faisant passer le "Long grain white rice" pour du basmati.

"Sur le marché mondial, le prix d’un bon riz basmati se situe entre 1 500 et 1 600 dollars US la tonne tandis que le "Long grain white rice" est à 500 dollars la tonne. On voit que des commerçants sont en train d’ensacher le "Long grain white rice" et qu'ils les affublent du nom de riz basmati."

Assurer le “value for money” et punir les commerçants fraudeurs

Le basmati est un riz à grain long originaire de l’Inde ou du Pakistan. Le nom “Basmati” vient de l’hindi, signifiant “reine du parfum” (Queen of Fragrance) : c’est l’un des riz les plus parfumés au monde. Il est vieilli pendant une année après moisson pour développer pleinement sa saveur. Le basmati existe en brun ou en blanc. Les grains de riz basmati sont beaucoup plus longs que larges et s’allongent encore pendant la cuisson. Ils restent fins et ne collent pas. Le basmati était à l’origine consommé uniquement sur le continent indien. Sa consommation a explosé dans les années 1990-2000 pour les raisons suivantes : son introduction dans la cuisine internationale dans les années 1990, la hausse du niveau de vie en Inde, la mode du basmati dans les pays arabes et en Occident.

Avec la polémique sur le vrai ou faux riz basmati dans le pays, le ministre de l’Industrie et du commerce, Showkutally Soodhun, a eu quelques réunions avec les exportateurs pakistanais.

La toute dernière a eu lieu récemment, avant que ces exportateurs ne rentrent dans leur pays. L’objectif de la visite était surtout de se rendre compte de la qualité et de revoir le prix de cette céréale.

Des échantillons de plusieurs marques de riz  Basmati vendus localement ont été analysés par les exportateurs. Ils ont constaté qu’ils n’étaient pas en présence à 100 % du riz basmati qu’ils ont habitude d’exporter. Ils ont souligné qu’il y a eu mélange avec du riz ration raffiné, dont le “silk ration rice”. Le ministre Soodhun compte ainsi prendre des mesures importantes afin de voir comment Maurice pourrait contrôler la qualité et l’abus des prix afin d’obtenir ce qu’on appelle “Value for Money”.

Le ministre a également annoncé qu’il compte venir avec des réglementations sur le contrôle de la qualité de ce riz avec l’aide du Mauritius Standard Bureau. À cet effet, il compte informer les fournisseurs que comme nous importons du riz ration, nous exigerons d’avoir du riz basmati de meilleure qualité.

Le ministre a également affirmé qu’il entame des discussions avec le gouvernement pakistanais. Celui-ci nous permettra des négociations directes avec un groupe de fournisseurs qui exporte son riz vers l’Europe et d’autres pays.

Mukesh Balgobin tient à faire ressortir que le riz Tilda qu’il commercialise est une grande marque internationale.

“ C’est le seul riz au monde qui garantit la pureté en test ADN. Il n’y a pas d’autres marques de riz qui font des test ADN”. Concernant ce qui est en train de passer dans le pays au niveau du riz basmati, le CEO de MBL a souligné que ces derniers temps en tant qu’importateur il  remarque qu’il y a beaucoup de personnes qui sont entrées dans le business du riz.

Commentant la situation à laquelle fait face le gouvernement, qui se plaint de certaines quantités de riz basmati mélangées, il déplore que les consommateurs se fassent arnaquer. “Les consommateurs se sont fait berner par certains slogans publicitaires. Comment est-ce qu’un commerçant peut vendre 4 kilos de riz dont 2 kg gratuits quand il est en train de payer la tonne à 1 500 dollars”. Selon lui, le vrai problème survient au moment de l’emballage du riz : si on pouvait interdire l’emballage de riz localement, on résoudrait la moitié du problème. “Si le gouvernement met en place des lois sévères, cela sera bénéfique car les permis des commerçants malhonnêtes seront retirés”.

Consommation annuelle de 40 000 tonnes

Rajesh Ramdenee, le managing director de Tiremaster, principal importateur de riz à Maurice, dans la zone industrielle de Phoenix, souligne qu’il y a plusieurs gammes de basmati : tous les riz basmati sont des riz de bonne qualité mais les Mauriciens gardent une préférence pour certaines marques de riz.

Notre pays consomme annuellement 40 000 tonnes du riz basmati. Cette année, les principaux importateurs comptent importer la même quantité de riz. Normalement, 75% de la population en consomme.

Les importateurs de riz attendent une bonne récolte des pays producteurs. C’est en août qu’aura lieu la récolte de riz en Inde et au Pakistan. Si des catastrophes naturelles surviennent avant août, la récolte risque d’être mauvaise.

Anand  Ajodha, patron de Funny Trader, a lui souligné qu’il accueille favorablement la décision du ministre. “Nous avons recours à des expertises de l’extérieur” a ajouté Anand  Ajodha. “Tout dépend de la région où le riz a été cultivé et c’est de cette façon que le riz varie”.