Exclusif : un dodo trouvé vivant au Sud

Le dodo n’a pas disparu. Un groupe norvégien de l’environnement a fait une étonnante découverte qui va causer des vagues à travers le monde. Il a trouvé un dodo bien vivant sur l’une des îles inhabitées au sud de Maurice.

Cette découverte a été faite mercredi matin au dire du chef du groupe Xavier Melon alors qu’ils faisaient une étude sur l’impact de l’environnement sur la flore et la faune de l’île.

Xavier Melon a, dans une déclaration exclusive au Matinal, affirmé qu’il en présenterait des preuves lors d’un point de presse à Port-Louis jeudi. Il s’est toutefois refusé à en révéler le lieu et l’heure, ajoutant que chaque titre serait contacté individuellement.

“Le dodo prenait un bain de soleil sur la plage quand je l’ai aperçu et tout ému j’ai crié et suis resté figé. J’ai immédiatement appelé les autres membres de l’équipe et nous avons pris des photos”, a expliqué un Xavier Melon tout heureux.

Interrogé sur l’authenticité de la découverte, il a dit que les photos avaient été transmises par satellite à leur siège à Oslo et que des scientifiques ont vérifié leur affirmation. Il a ajouté que le dodo se trouvait sous leur garde et serait remis aux autorités après la rencontre avec la presse.

Le dodo était un grand oiseau d’une espèce inconnue qui n’existait qu’à Maurice et l’on avait cru qu’il avait disparu depuis 1681. Début juillet 2007, des scientifiques travaillant au coeur de l’île Maurice avaient annoncé la découverte d’un squelette du dodo très bien conservé jamais trouvé.

Jusque-là, il était un des deux seuls sqelettes de l’oiseau disparu à avoir été déterrés. La découverte, qui avait été gardée secrète pendant plusieurs semaines alors que le site était examiné et le squelette rassemblé, a fourni cdes échantillons d’ADN précieux.

Les ornithologues ne savent pas exactement comment le dodo a eu son nom. La première description connue de l’oiseau a paru dans le Journal de Wybrand van Warwijck, un vice-amiral néerlandais qui visita l’île en 1598. Bien que l’histoire de l’extinction du dodo est bien documenté, il n’y avait pas jusqu’à présent de spécimens de cet oiseau rare. Le dodo est seulement une des espèces d’oiseaux disparues à l’île Maurice.

Plusieurs autres, comme le Solitaire de Rodrigues, ont disparu au cours du 19e siècle, lorsque les forêts ont été converties en plantations de thé et de sucre. Sur les 45 espèces d’oiseaux à l’île Maurice à l’origine, seulement 21 ont réussi à survivre.

Xavier Melon a travaillé sur l’île pendant la dernière quinzaine avec une équipe de 15 écologistes. Il a un palmarès remarquable en tant qu′environnementaliste et avait fait partie de l’équipe qui a découvert l’insaisissable Yeti dans les montagnes du Népal en 2003.