“Le MPA et les Chagos traités séparément”

Le gouvernement mauricien a été clairement avisé l’année dernière que le dossier du projet Marine Protected Area (MPA) dans le British Indian Ocean Territory (BIOT) est quelque chose de complètement différent et séparé.

Ce dossier ne concerne surtout pas la réinstallation des Chagossiens dans leurs îles natales ni la souveraineté de Maurice sur les Chagos.

Ce dossier du projet Marine Protected Area a été et est toujours traité séparément de tout autre dossier et concerne essentiellement la protection de l’environnement marin autour du BIOT.

C’est ce qu’a fait comprendre en cette fin de semaine le haut-commissaire britannique à Maurice John Murton dans un entretien accordé au Matinal.

John Murton a affirmé que depuis l’année dernière, plus précisément depuis novembre, quand les consultations sur le projet MPA ont été lancées par le gouvernement britannique, il y a eu diverses mauvaises interprétations et malentendus qui ont été rapportés dans la presse locale.

Ces interprétations et malentendus ont induit la population en erreur.

Le haut-commissaire ne mâche pas ses mots pour affirmer qu’il est hors de question que les discussions sur les Chagos fassent partie de tout ce qui concerne le projet MPA.

“Le projet MPA n’implique que l’environnement marin”

“Le Marine Protected Area” est un dossier qui concerne l’environnement marin dans le BIOT. C’est une des régions avec un environnement vierge le plus naturellement protégé dans le monde. Une organisation non gouvernementale (ONG) avait proposé au gouvernement britannique de préserver l’environnement marin dans le BIOT. C’est dans cette optique que le Royaume-Uni a lancé ce projet et comme il y a des procédures à être respectées pour concrétiser tout projet et initiative, le gouvernement a lancé des consultations.

Le gouvernement mauricien a même été invité à soumettre ses propositions. Nous voulions avoir les points de vue de tout le monde avant de prendre une décision. Alors que les consultations ont pris fin, un facilitateur travaille actuellement sur les propositions et formulera des recommandations”, explique John Murton.

Le secrétaire du Foreign and Commonwealth Office de Londres David Milliband avait adressé une lettre à ce propos au gouvernement mauricien dans laquelle il lui avait dit : “I would like to reassure you that the public consultation does not in any way prejudice or cut across our bilateral intergovernmental dialogue with Mauritius on the proposed MPA”.

Cependant le gouvernement mauricien a décidé de ne participer à aucune consultation depuis le lancement du Marine Protected Area en novembre. La consultation sur ce dossier a pris fin le 5 mars.

“Mais c’est dommage que tous les dossiers par rapport au BIOT aient été amalgamés avec celui du MPA et ensuite il y a eu plusieurs mauvaises interprétations rapportées dans la presse”, a soutenu le haut-commissaire britannique.

“Nous continuons à réfuter le dossier des Chagos mais concernant le MPA, on peut dire que Londres a accepté d’octroyer pas mal d’avantages à Maurice. Nous avons même proposé de travailler sur le plateau continental. Ce qui serait très utile pour Maurice dans le long terme”, a-t-il expliqué, insistant que le dossier MPA n’a rien à voir avec les autres dossiers entre Maurice et la Grande-Bretagne.

“There is scope for marine preservation in this area. Même le gouvernement mauricien croit dans la protection de l’environnement marin, pour lequel des provisions ont été faites dans le dernier budget. Nous voulons travailler avec le gouvernement mauricien à ce sujet malheureusement, le gouvernement mauricien n’a jamais exprimé son souhait de collaborer avec la Grande-Bretagne dans ce domaine”, a soutenu John Murton.

Selon ses dires, le gouvernement mauricien avait été officiellement mis au courant du projet MPA l’année dernière et deux rencontres bilatérales se sont tenues. Une troisième rencontre bilatérale a été planifiée mais elle n’a pas eu lieu jusqu’à présent.