Cantines scolaires : les gérants menacent de recourir à une grève de la faim samedi

Le ministère de la Santé n’a retenu que quatre aliments de la liste que les cantiniers lui avaient soumis : “pizza”, “pitta bread, “panini” et “du riz et curry”. Mais ce développement est loin de satisfaire les gérants des cantines scolaires regroupés au sein du Canteen Operators Union.

Ils continuent à affirmer que leur survie est menacée avec la liste limitée des produits alimentaires qui sont autorisés à être vendus dans les cantines des établissements scolaires. Après des semaines de négociations, les deux parties ne sont pas arrivées à un consensus. Les cantiniers menacent d’avoir recours à de gros moyens pour soutenir leurs demandes : une marche de protestation suivie d’une grève de la faim, le 6 février prochain.

Les gérants des cantines scolaires se rassembleront ainsi au centre social Marie Reine de la Paix, à Port-Louis, avant d’emprunter les rues Barracks, Chaussée et Intendance pour se rendre à la municipalité de Port-Louis. Bernard Betsy et Andianah Appanah, président et secrétaire du syndicat respectivement, entameront alors leur grève de la faim devant la mairie. Les cantiniers comptent même contester cette mesure des autorités en Cour suprême.

Si le ministère de la Santé a promulgué les “Sale of Food on Premises of Educational Institutions Regulations” et a imposé une liste de produits alimentaires autorisés dans les écoles, c’est dans le but de changer les mauvaises habitudes alimentaires des Mauriciens, en commençant par les jeunes. Car, soulignons-le, 7,9 % des garçons et 7,5 % des filles âgés entre 5 et 11 souffrent de surpoids et 8,5 % de garçons et 7,8 % de filles sont obèses. Chez les adolescents, 7,3 % souffrent d’obésité et 8,4 % sont en surpoids. Mais les cantiniers voient les choses autrement.

Matières grasses

Dans la liste de propositions que les cantiniers ont soumise au ministère de la Santé figurent les aliments suivants :  jus de fruits, des “mines”, de la crème à glace, du “briyani”, des pâtisseries, des “ice pop”, des “menthos” entre autres. Savent-ils que la majorité de ces aliments sont riches en matières grasses et sucre, qui sont mauvais pour la santé? “Oui”, répond Andianah Appanah, secrétaire du Canteen Operators’ Union promptement. “Le ministère nous a demandé de soumettre une liste de propositions et nous l’avons fait”, a-t-il ajouté.

Les cantiniers ne le cachent pas. Depuis que cette nouvelle loi est entrée en vigueur, leurs recettes ont chuté drastiquement. “Il y a déjà des cantines qui ont dû fermer boutique”, a déclaré Bernard Betsy. “Si cela continue, nous allons tous vers la faillite”, a-t-il ajouté.

Bernard Betsy va même plus loin en affirmant que le ministre de la Santé, Rajesh Jeetah, aurait un agenda caché en voulant entraîner la perte des cantiniers. Le syndicaliste déplore également la présence des marchands ambulants aux alentours des établissements scolaires. “Il y a même des élèves qui ont commencé un business en apportant des friandises dans leur sac qu’ils vendent à leurs copains de classe”, soutient Bernard Betsy.

Trois catégories

Le ministère de la Santé a créé trois catégories de cantines scolaires : les écoles privées qui ont leur propre cafétéria, les établissements scolaires sans cuisine et ceux avec une cuisine, soutient Bernard Betsy. Ceux qui n’ont pas de cuisine ne seront pas autorisés à vendre certains aliments comme le “panini” ou le “pitta bread” ou encore le “pizza”.

D’où l’appel lancé par le syndicat au ministère de l’Education pour que toutes les cantines soient munies des infrastructures nécessaires.

Le syndicat a également demandé au ministère d’uniformiser le loyer des cantines des établissements scolaires.

“Il y a des cantines qui payent Rs 300 par jour, d’autres Rs 500 et certains Rs 700. Avec les pertes, les cantiniers ne doivent payer que Rs 100 par jour aux établissements scolaires. On demande que les cantiniers opérant dans des écoles ZEP qui ne vendent pratiquement rien, n’aient rien à payer”, a déclaré Andianah Appanah.

Aliments autorisés dans les écoles

Les produits autorisés à être vendus dans les établissements scolaires sont le ma-nioc, des patates, de l’arouille bouillie, du dholl puri, du farata, des fruits autres que ceux cristallisés, confits ou cuits dans du sucre, du ‘idli’, du maïs, des noix (pistaches, pistachios, noix de cajou et amande), des pains fourrés, du ‘pancake’, du pudding de pain, du maïs, de la semoule de blé, du vermicelle, du ‘cassava’, du ‘gram’ et des ‘puttu’. Quatre aliments ont été rajoutés à la liste : du riz et du curry, du pizza, du panini et du “pitta bread”.