Sylvio Michel : “une compensation pour les descendants d’esclaves”

“On doit reconnaître leurs souffrances et la commission doit veiller à ce que les descendants d’esclaves obtiennent leur compensation”. Il a énuméré trois façons comment, selon lui, les esclavagistes et les colons ont accumulé des richesses.

Les colons ont obtenu des terres gratuitement selon Sylvio Michel. “Le prix d’un esclave équivalait 40 arpents de terre. Si un colon avait 40 esclaves ou 50 bœufs, il avait droit alors à 157 arpents de terre. Le leader des Verts fraternels a demandé à la commission d’enquêter et de voir comment ces personnes ont obtenu ces terres”. La deuxième façon : les colons faisaient les esclaves travailler gratuitement pour eux. “Ces esclaves ont travaillé comme des bœufs pendant 197 années sans obtenir un sou. Les esclavagistes exploitaient et soumettaient les esclaves à une domination inhumaine”. Troisième façon : lors de la libération des esclaves, les colons avaient obtenu 2 112 642 livres sterling pour compenser les esclaves mais les colons n’ont rien distribué. “Les colons n’ont pas partagé l’argent.”

Sylvio Michel a aussi souligné que les esclaves n’avaient pas droit à l’éducation pendant 200 ans. Si les descendants des colons sont des grands acteurs économiques aujourd’hui c’est grâce aux esclaves, a-t-il affirmé. “Nous réclamons notre part de l’héritage.” Même de nos jours, l’esclavage existe encore dans le pays, a déclaré le leader des Verts fraternels.

“Dans les appartements de la National Housing Development Company (NHDC) de Rose-Hill, les occupants sont en train de vivre à même le sol et dans presque les quatre coins de l’île les gens sont en train de vivre comme des esclaves”. On peut avoir des grandes infrastructures à travers le pays mais si on ne donne pas les moyens aux gens de mener une vie décente alors ils vont continuer à vivre dans la misère. Les poches de pauvreté doivent être éliminées, a-t-il souligné.

Sylvio Michel a ajouté que la bataille pour avoir une compensation et la lutte pour la mise sur pied de la Commission de Justice & Vérité date de longues années. Il a rappelé que la naissance de son mouvement de revendication remonte à 1968 et coïncidait avec la ré-habilitation de ses membres qui étaient victimes des bagarres raciales. “En 1975, nos avons continué notre cheminement sur l’esclavage et quand j’ai été élu à l’Assemblée législative en 1976 sous la bannière du Mouvement Militant Mauricien (MMM), j’ai demandé à ce que le 1er février soit décrété congé public”, a-t-il souligné.

“Le Parti travailliste était d’accord et avait même déposé une motion. Depuis 1977 jusqu’à 2001 après plusieurs années de lutte, le 1er Février a été décrété congé public. Ce n’est qu’après plusieurs années de lutte que nous avons eu cette commission Justice et Vérité. Nous avons lutté de 1989 à 2009 pour atteindre cet objectif. Cette demande a été concrétisée après notre association avec l’Alliance sociale lors des dernières élections générales.”

Concernant la révocation du Professeur Robert Shell, Sylvio Michel a souligné que c’est une bonne chose car il était là sans rien faire. “Mo pena narien contre li mais li ti ène obstacle”.