L’intégration des Indiens du Suriname aux Pays-Bas

En visite privée à Maurice sur l’invitation du Dr Farhad Khoyratty du département d’anglais de l’université de Maurice, le Professeur Chandersen E.S Choenni de ‘Free University Amsterdam’ a animé une conférence publique mercredi à Réduit.

Au programme, il y a eu un débat autour du thème ‘Issues surrounding the integration of Surinamese Indians in the Netherlands’. Plusieurs indicateurs ont été identifiés par le Professeur Choenni en ce qui concerne la migration des Indiens du Suriname aux Pays-Bas. Selon lui, les raisons de cette migration sont multiples, dont les intermariages entre les habitants des deux pays et la considération des Pays-Bas comme étant un paradis social, entre autres.

Il affirme que l’issue principale de l’intégration des Indiens du Suriname aux Pays-Bas demeure le fait qu’ils ne sont pas visibles sur le plan politique. Une analyse effectuée par la diaspora a montré que les migrants du Suriname occupent des postes clés aux Pays-Bas et surtout dans le domaine médical. Pour mieux expliquer sa démarche, le Prof. Choenni a évoqué le concept ‘Umbrella’ qui est un moyen de définir à quel degré et de quelle façon une communauté d’immigrants peut intégrer la société accueillante, faisant ainsi référence au Suriname et aux Pays-Bas.

Selon lui, les indicateurs qui jouent un rôle important dans l’intégration des migrants sont le social, l’économie, la culture et la politique. De là, le Professeur Choenni avance que si la communauté des Indiens du Suriname demeure en groupe, ils n’auront aucun succès au niveau politique. A cet effet, il mentionne une certaine marginalisation des précédentes générations des Indiens du Suriname aux Pays-Bas mais il soutient qu’à l’avenir, cette ambivalence sera moindre chez les jeunes.

Le Prof. Chan E.S. Choenni (1953) est né au Suriname. Il est de la quatrième génération des personnes d’origine indienne (PIO). Il a mis cap aux Pays-Bas en 1972 afin de poursuivre une licence en Science Politique et Philosophie de la Science à l’université d’Amsterdam. Il a fait son Ph.D à l’université de l’Utrecht et il a rédigé sa thèse sur ‘Integration in the Armed Forces (1995)’. Le professeur a été conseiller de quatre portefeuilles ministériels. Il est un spécialiste de l’‘Ethnic Integration Policy’. Il a publié plusieurs livres et des journaux à cet effet. Il préside aussi les recherches sur la migration et l’histoire de la diaspora hindustani. Il travaille actuellement sur une étude historique des ‘Surinami Hindustanis 1920-1960’ ainsi que sur une évaluation approfondie sur les systèmes d’intégrations de la diaspora indienne.

Il était une fois le ‘Lalla Rookh’

En 1873, le navire ‘Lalla Rookh’ avait embarqué les premiers travailleurs engagés de l’Inde alors sous domination anglaise pour regagner les terres de Suriname situé au sud de l’Amérique et dirigé par les Hollandais. En 1916, 34 000 personnes parlant le bhojpuri et originaires du nord de la Grande péninsule y ont immigré. Après des décennies de turbulences, les Hollandais ont accordé l’Indépendance à Suriname en 1975. Un tiers de la population a émigré au Pays-Bas, craignant l’impossibilité de survivre dans le nouveau pays. En septembre 2010, le Prof. Chandersen (Chan) E.S. Choenni, né au Suriname, a été désigné pour présider la commission de ‘Lalla Rookh Diaspora’.

L’expérience collective des Indiens du Suriname était pertinente dans le dialogue sur la migration et l’intégration, officiellement à travers des études et des documentations. Le Prof. E.S. Choenni y a ainsi apporté une expertise considérable.

À l’heure actuelle, les Pays-Bas comptent la deuxième plus grande population de personnes d’origine indienne (PIO) en Europe. Ils sont deux groupes très distincts, notamment les PIO en provenance du Suriname (dont les racines se situent principalement dans l’Uttar Pradesh et du Bihar) et les Indiens non-résidents (NRI). La plupart des PIO du Suriname a émigré aux Pays-Bas lorsque le Suriname est devenu indépendant en 1975. La principale motivation des émigrants ‘hindustanis’ provenait des opportunités de l’enseignement supérieur qui y étaient offertes contrairement au Suriname.

Au cours des dernières années, les Indiens de l’Inde les ont rejoints. Les Pays-Bas ont une population totale d’environ 16 millions de personnes. Les Indiens du Suriname (Sarnami Hindoustanis comme ils se prénomment eux-mêmes) sont environ 200 000 en nombre. Des professionnels hautement qualifiés et des entrepreneurs font largement partie de la récente vague d’Indiens qui sont venus chercher fortune aux Pays-Bas. Beaucoup d’entre eux ont conservé la nationalité indienne. Ils ont acquis une expertise considérable dans les sphères importantes de la vie économique et professionnelle mais ils sont invisibles sur le plan politique national, selon les recherches du Prof. Choenni.

En 1972, pendant la dictature d’Amin Dada, quelques centaines d’Indiens ont migré aux Pays-Bas de l’Ouganda. Dans un passé récent, les PIO de l’Afghanistan, ceux de la Guyane, de la Malaisie, de Maurice et de Trinidad les ont rejoints. Les Indiens de Suriname sont surtout concentrés dans les quatre grandes villes notamment Amsterdam, Rotterdam, Utrecht et La Haye. Les Indiens du Suriname aux Pays-Bas et les NRI ont une base culturelle commune. Pourtant, il y a une barrière invisible entre les communautés. En dépit de leur origine commune et leur patrimoine culturel, les deux groupes d’Indiens dans les Pays-Bas ont des différences culturelles.

Ils diffèrent aussi dans le niveau de leur intégration dans la société néerlandaise. En raison de leur passé colonial et de la connaissance de la langue néerlandaise, les Indiens du Suriname sont plus intégrés dans la société néerlandaise que les Indiens.

Les Indiens qui sont venus directement de l’Inde ou de la migration en provenance d’autres pays aux Pays-Bas se sont également adaptés au mode de vie néerlandaise. Cependant, l’interaction socioculturelle entre les Indiens du Suriname et des communautés indiennes prend à peine place. Une des raisons peut-être la barrière linguistique. Parmi les NRI, l’anglais est le moyen habituel de communication tandis que les Indiens du Suriname communiquent soit en néerlandais, en hindustani ou en hindi ‘sarnami’ tel que parlé au Suriname. Le ‘sarnami hindustani’ est un mélange de ‘bhojpuri et awadhi’. Il a également une certaine influence provenant d’autres langues parmi  la néerlandaise. Néanmoins, les deux communautés ne partagent pas les mêmes coutumes ancestrales et les traditions observées dans les fêtes et les deuils.

Une diaspora indienne aux Pays-Bas

Ce qui est commun entre l’émigrant PIO du Suriname aux Pays-Bas et les Indiens de la première génération, c’est qu’ils sont originaires de l’Inde. À une époque où le gouvernement des Pays-Bas a mis en œuvre des règles d’immigration très strictes et l’introduction de divers plans visant à intégrer les émigrés dans la société néerlandaise, la diaspora indienne est loué pour son intégration silencieuse à la société dominante néerlandaise. Il y a aussi le fait qu’elle a été particulièrement capable d’intégrer et d’accepter les moeurs de la société néerlandaise tout en conservant sa propre identité.

Les Indiens du Suriname savent que leurs ancêtres ont quitté l’Inde et qu’ils appartiennent à leur pays de résidence actuel. Pour être nés et avoir grandi au Suriname, ils sont fidèles à leur patrie. Pour les Hindous du Suriname, l’Inde est le centre de leur religion qui leur donne une identité particulière. Si on parle d’une diaspora indienne aux Pays-Bas, c’est parce que d’autres forces ont émergé pour cimenter une “communauté indienne”. Il s’agit du “nationalisme” qui peut être traduit comme le patriotisme combiné avec l’amour pour le pays, son patrimoine et sa culture.