Des subventions jusqu’à Rs 80 000 aux planteurs

Un Rainwater Harvesting Scheme (RHS) visant à encourager des agriculteurs (planteurs et éleveurs) à recueillir des eaux pluviales a été établi.

L’objectif du RHS est d’atténuer le problème de pénurie d’eau à laquelle sont confrontés les agriculteurs pendant la période de sécheresse. Ainsi, un “grant” de 40 % ne dépassant pas Rs 80 000 sera accordé aux planteurs et éleveurs enregistrés auprès du Small Farmers Welfare Fund. Une dotation budgétaire de Rs 4 millions est prévue dans le budget de 2012 sous le Food Security Fund. Le RHS, placé sous l’égide de l’Agricultural Research Extension Unit (AREU) sera opérationnel d’ici mi-février. Le lancement officiel est prévu à brève échéance.

Les coûts pour la mise en place d’un système de collecte des eaux pluviales varient de Rs 65 000 à Rs 200 000, dépendant du volume d’eau devant être recueilli et des structures à mettre en place. Il faut dire que l’AREU a déjà travaillé sur plusieurs options pour différentes catégories de planteurs et éleveurs. Il est souligné que le manque d’eau et la variabilité constituent des préoccupations majeures des agriculteurs, vu qu’ils nuisent à leur productivité et leurs revenus. Maurice, étant un petit État insulaire en développement, est vulnérable aux effets du changement climatique, concède le ministère de tutelle. La pénurie récurrente dans la fourniture d’eau constitue déjà un problème majeur.

Il est établi que le secteur agricole est l’un des principaux utilisateurs d’eau et consomme environ 48 % des ressources en eau disponibles. Dans le secteur agricole, les producteurs des cultures vivrières (fruits et légumes) sont les plus sévèrement touchés, indique-t-on. Compte tenu de la variabilité des pluies et que près de 40 % de la pluviométrie s’écoulent à la mer à travers des ruissellements, des possibilités considérables existent pour la collecte des eaux pluviales.

La collecte de ces eaux est considérée comme un des moyens de remplacement qui doivent être mis à profit pour remédier à la pénurie d’eau. Il est souligné que l’eau de pluie ne contient pas d’additifs de traitement, dont le chlore, et qu’elle est meilleure pour l’irrigation.

Il est soutenu que le système de collecte des eaux pluviales comprend la collecte, le stockage et l’utilisation des eaux de pluie recueillies à partir des toits des bâtiments ou des serres, de la surface du sol ou de la surface de la roche au lieu de s’évaporer inutilement. Des structures, petites et grandes, comme des chars, des réservoirs souterrains et des étangs, peuvent être installées dans des fermes pour recueillir et stocker les eaux pluviales et les rendre disponibles pour une utilisation dans le secteur agricole.

L’eau recueillie peut être utilisée au lavage du bétail, au nettoyage des équipements et des produits agricoles et à la préparation des solutions de pulvérisation pour l’application de pesticides et à des fins d’irrigation. Par exemple, l’eau de pluie capturée dans des réservoirs, des structures de stockage souterrains ou des étangs sur une capacité de 4, 5m3 à 20m3 pourrait être utilisée pour irriguer une superficie de 3 à 15 arpents. Il est aussi souligné qu’un tambour d’eau recueillie est adéquat pour assurer la pulvérisation de pesticides sur un arpent.