Brûlis de cannes en baisse drastique chez les membres de la MSPA

Le brûlis des cannes est, chaque année à cette période et encore plus depuis quelques jours avec l’incendie du Grand Mauritian, source de polémique. Le Mauritius Sugar Producers’ Association (MSPA) a voulu apporter un éclairage par rapport à la politique et aux normes concernant le brûlage des champs de canne appartenant aux membres de la MSPA.

Cette pratique du brûlis est en baisse drastique chez les membres de la MSPA, qui sont conscients des enjeux de production, de sécurité et environnementaux. Contrairement à ce qui est souvent véhiculé, ce ne sont pas les gros planteurs qui s’adonnent le plus à cette pratique, les champs de ces derniers étant maintenant fortement mécanisés : la mécanisation donne une plus grande possibilité de “récolter à vert” et rend ainsi le brûlis superflu. Ce ne sont que certaines superficies, qui ne sont pas encore mécanisées ou qui ne peuvent l’être, dues à leur topographie, qui est parfois brûlée. Avec la mécanisation grandissante, cette pratique du brûlis deviendra de plus en plus rare chez les membres de la MSPA.

Une méthodologie et un code de procédure ont été définis conjointement avec la police et les autres autorités concernées pour un meilleur contrôle des brûlages des champs des membres de la MSPA. La MSPA, la Mauritius Sugar Authority (MSA) et la force policière se rencontrent de façon régulière depuis des années pour convenir d’un programme de brûlage de champs et d’assurer un suivi.

Maurice s’est engagé à produire du sucre raffiné et des sucres spéciaux selon des normes européennes. Il faut que la matière première arrivant à l’usine soit de première qualité. Une canne brûlée veut dire, pour l’usinier, moins de pureté au niveau de sa matière première.

Un des nouveaux indicateurs de performance dans le secteur sucre depuis 2009 pour le décaissement des fonds de l’UE concerne le brûlis de canne et plus précisément la réduction des superficies brûlées dans le cadre d’une politique de protection de l’environnement. Les compagnies sucrières, conscientes des enjeux pour le pays, sont les seuls planteurs à avoir pris des engagements fermes pour réduire au maximum le brûlis - soit moins de 20 % des surfaces plantées. La collaboration avec la police a été renforcée depuis 2009.

Les incendies de champs de cannes se résument en trois catégories : contrôlés, accidentels et criminels. Les cas d’incendies criminels sont malheureusement prévalents dans certaines régions de l’île et ont un impact négatif sur toute l’industrie sucrière. Les membres de la MSPA collaborent avec les autorités. La pratique du brûlis, dans le long terme, ne cadre pas avec le développement durable, souhaité pour le secteur cannier. Ce développement durable implique une diminution dans la pratique de brûlis et le contrôle de cette technique comme appliqué déjà par les membres de la MSPA.