Drogue : politiciens, policiers et douaniers amis des caïds

Une société pourrie jusqu’aux os. La drogue fait rage. L’île se transforme en pègre. Toute une génération est prise au piège des caïds qui arrivent à faire écouler l’héroïne - le Brown sugar - sur le marché aussi aisément que l’épicier du coin.

La contrebande sur l’axe Bombay - Port-Louis se fait comme une lettre à la poste. L’aéroport n’est qu’une passoire. Cela ne peut être autrement avec des politiciens corrompus, des  agents antidrogue véreux et des douaniers ripoux. Nous sommes dans les années 80…

Descendons dans cette pègre. Notre guide, le repenti Mohamed Rafic Peerboccus, qui a dénoncé la mafia de la drogue devant la Commission Rault. Exilé en Angleterre depuis 16 ans, Mohamed Rafic Peerboccus est en vacances au pays depuis quelques jours.

Un business qui rapporte des millions mensuellement

Le trafic de drogue à Maurice dans les années 80 n’a rien de comparable à la situation qui prévaut de nos jours. A l’époque, des politiciens, policiers et douaniers étaient impliqués à chaque étape de la transaction - de l’importation jusqu’à la vente. Pour ces services rendus, ils étaient grassement payés par les barons de la drogue. Mais une “minorité” a su résister à la tentation de corruption. Mohamed Rafic Peerbaccus, le trafiquant repenti qui avait déposé devant la Commission Rault en 1985 fait le récit au Matinal des événements obscurs de cette ère.

Le repenti était lui-même un gros dealer et ses contacts se trouvaient dans plusieurs institutions — à l’aéroport, aux douanes, des petits dealers, des politiciens, tout un monde qui était à ses pieds. “Quand je faisais ce business, les gens avaient peur et en même temps ils voulaient s’enrichir. Ceux qui avaient choisi de rester à l’écart étaient soit transférés soit laissés-pour-compte.”

Ce business rapportait gros, “des millions mensuellement”. La mafia ne s’en privait pas avec l’acquisition de propriétés immobilières, l’achat de grosses voitures, des vacances dans des hôtels de luxe, de jolies filles comme escort girls. Ces scènes peuvent paraître dignes d’un scénario sorti tout droit d’un film hollywoodien, mais ces agissements se sont réellement déroulés à Maurice. Des rêves éphémères, comme dit Peerbaccus.

L’entrée des opiacés dans l’île dans les années 80 était un jeu d’enfant. “Nou ti pé paye la police et ban politicien pou transport la drog dan le pays. Si ban haut gradé prend largent, alors ban ti officier pa ti ena choix pou prend zot oussi. Enn inspecter ti pe payer Rs 10 000”, dit-il.

Le mode opératoire était comme suit - des politiciens faisaient le voyage en Inde et comme ils avaient droit au statut de VIP, leurs bagages n’étaient pas contrôlés. A Maurice, le commanditaire a entre-temps sollicité son fournisseur à l’étranger pour préparer ‘sa marchandise’. Sur place, les deux parties se rencontrent pour la transaction. C’était simple...

Mais, qu’en est-il des contrôles au niveau des autorités de la Grande péninsule, se demande-t-on. “Ces années-là, l’Inde était un pays pauvre et c’était facile de soudoyer des officiers travaillant à Bombay. Le système n’était pas rigide comme aujourd’hui.” De plus, l’Inde était considérée comme le fournisseur principal de l’opium et des opiacés, l’héroïne et le brown sugar vu qu’elle était voisine de l’Afghanistan, gros producteur de drogue. Une fois débarquée à Plaisance, la valise de drogue n’était pas passée au scanner et elle quittait l’enceinte de l’aéroport au vu et au su de tous ceux qui y travaillait.

“Des fois, seuls les bagages remplis de drogue arrivaient à Maurice, et la police de l’aéroport inscrivait le nom d’un politicien dessus. Ou sinon, un député contactait l’officier en charge pour le sommer de ne pas fouiller ses biens ou les valises des trafiquants. C’était le laissez-passer.” “Une fois, un politicien a fait entrer 500 kg de drogue cachés dans une machine agricole. L’engin n’était même pas passé sous scanner”, maintient notre interlocuteur. Ces produits illicites rentraient dans le pays régulièrement, “quand nou envi nou amener. Parfois cargo ti pe rentrer sak semaine”.

Selon Rafic Peerbaccus, les stupéfiants étaient par la suite acheminés à Plaine-Verte avant d’être distribués. A Plaine Verte  des hauts gradés qui travaillaient dans les environs étaient de mèche avec les trafiquants. “Nous avions nos fumeries qui opéraient 24 heures sur 24. Une fois à l’intérieur, les consommateurs n’avaient rien à craindre des policiers car ils étaient payés  pour fermer les yeux. Des gorilles armés montaient la garde à l’intérieur. En conséquence, les clients pouvaient fumer en toute quiétude.” Une dose se vendait alors à Rs 17. “Ban chef la police ek la douane ti koné kot pe vann la drog, mai ti pe paye zot sa, zot ti pe donn nous enn permis pou vandé.” Si des officiers téméraires refusaient de collaborer ou effectuaient des fouilles, alors ils étaient agressés à l’arme blanche. D’ailleurs, des hommes en bleu ont perdu la vie dans le combat contre la drogue.

Le train de vie luxueux de ce trafiquant repenti a pris fin le 12 juin 1985, quand il est interpellé à l’aéroport international SSR par l’inspecteur Peerun. Rafic Peerbaccus devait alors prendre un vol pour l’Inde. Après une fouille, la police a découvert dans son sac une boîte de ghee scellée qui contenait près de $ 20 000. Les devises étaient destinées à l’achat de drogue. “La boîte était fabriquée à l’intérieur même d’une usine de production. Pour vous dire jusqu’à quel échelon nous avions des contacts.”

Coincé, il a tenté de corrompre l’inspecteur, mais en vain. “Pendant ma nuit en détention, j’ai bénéficié du soutien de plusieurs personnes très haut placées qui ont fait pression sur le policier pour me faire relâcher. Mais, le policier a tenu bon.” Cet événement était le déclic pour Rafic. Il a décidé de tout plaquer et de sortir de cet engrenage.

Justement, l’occasion lui était donnée pour faire amende honorable après  l’affaire Amsterdam. Le Premier ministre d’alors, sir Anerood Jugnauth met  sur pied une commission d’enquête présidée par l’ex-chef juge sir Maurice Rault, et Rafic Peerbaccus est la ‘star witness’.

SAJ le rencontre personnellement et lui assure que lui-même et sa famille seront protégés. Il bénéficie d’une protection policière. Il est alors pris en charge par l’actuel DCP Ravin Sooroojbally qui est responsable de sa sécurité. L’ex-trafiquant est confiné au quartier général de la Special Mobile Force. A l’extérieur, c’est l’agitation. Sa tête est mise à prix. Des individus louches font le guet jour et nuit aux alentours des casernes à Vacoas. “Quand je devais me rendre à la commission, il fallait  placer des policiers tout au long de la rue Pope Hennessy, en raison des grosses foules. J’étais transporté dans un véhicule blindé, accompagné d’officiers armés jusqu’aux dents.”

Quant aux barons, ils se rendaient à la commission accompagnés de gros bras dans une tentative d’intimider le témoin, mais en vain. Ces derniers avaient même refusé de déposer sous serment. Prenant le taureau par les cornes, le PM d’alors a immédiatement convoqué le Parlement pour amender la loi. Et les dénonciations pleuvaient. Des députés embarrassés ont démissionné de leur poste, des officiers de police sont suspendus, les noms des gros trafiquants sont cités et certains d’entre eux sont  condamnés.

Malgré le fait que ce repenti devait affronter des ténors du barreau mauricien il n’a pas flanché. “Ils m’ont questionné sans relâche. Même un médecin a tenté de me faire passer pour un fou. Mais j’ai tenu bon. J’ai dénoncé ceux impliqués dans ce trafic”. Il se rappelait tous les détails avec une exactitude déconcertante que sir Maurice Rault n’avait pu s’empêcher de lui dire sur un ton ironique, “ou la tet couma enn ordinateur”.

Pour lui, ce n’était rien d’étonnant, “J’ai dit la vérité”. A la fin des auditions, Rafic Peerbaccus est parti en Angleterre où il a obtenu asile politique à la suite des démarches du gouvernement en sa faveur.

Seize ans plus tard, il concède que le système a bien changé et la police est respectée. Il se félicite du travail abattu par la brigade antidrogue. Il lance un appel aux jeunes de ne pas toucher à la drogue, “si enn kamarad dir ou goute la drogue, ce pas ou kamarad sa, ce ou l’ennemi”.