Récolte de 19 000 tonnes de pommes de terre attendue

La récolte de pommes de terre bat son plein actuellement. “La production locale cette année sera supérieure à celle de 2010”, affirme-t-on du côté de l’Agricultural Marketing Board (AMB). Cet organisme parapublic s’attend à une récolte de 19 000 tonnes, soit 1 000 tonnes de plus que l’année précédente.

Quelque 2 500 tonnes de semences ont été mises en terre durant la présente saison, soit 100 tonnes de plus. La consommation annuelle de pommes de terre tourne autour de 24 000 tonnes. La saison de plantation est limitée, c’est-à-dire entre avril et août, et la récolte a lieu de juillet à décembre, souligne-t-on à l’AMB. On ne peut pas produire durant toute l’année.

Maintenant, la compagnie Copesud située à Britannia produit aussi la pomme de terre. “Nous nous servons de la même semence, mais quand nous avons la pomme de terre, nous faisons une sélection avant de la mettre sur le marché”, a souligné le general manager Jean Pierre Rouillard au Matinal.

“Nous la mettons dans les conditions appropriées et les consommateurs peuvent faire confiance avant d’acheter la pomme de terre Copesud. Nous produisons aussi une variété ‘Chair Ferme’ qui est une toute petite pomme de terre consommée avec sa peau”. On s’attend à récolter 6 500 tonnes de pommes de terre cette année et quelque 7 500 tonnes en 2012”, a-t-il dit.

Il y a quelques années, un ‘potato boost scheme’ avait été lancé pour tenter de limiter nos importations de ce féculent, et les planteurs avaient reçu 80 % de crédit sur les semences achetées. Ce n’est qu’après la récolte qu’ils remboursaient l’AMB. Il y a également le fait que des planteurs ont bénéficié des facilités financières pour l’achat des semences. Ces aides ont été mises à leur disposition à travers le Food Security Fund. Le pays a besoin de 2 300 tonnes de semences de pomme de terre, mais seulement 560 tonnes sont produites à Maurice.

Une autosuffisance à 80 % possible

Deux variétés de semences sont utilisées à Maurice : la spunta et la belle isle. La spunta est produite à 500 tonnes et la Belle Isle à 60 tonnes.

Comme la consommation annuelle s’élève à 24 000 tonnes, et que la production locale ne peut aller, pour l’instant, au-delà de 18 000 à 19 000 tonnes, la différence est importée de l’Inde et d’Afrique du Sud. 11 000 tonnes étaient auparavant importées, mais ce chiffre est maintenant tombé autour de 5 000 à 7 000 tonnes. Si la tendance se maintient avec de meilleures récoltes, nous pourrons peut-être nous passer d’en importer dans un proche avenir. On affirme qu’une autosuffisance à 80 % pourrait être atteinte cette année si la récolte va au-delà de 19 000 tonnes. Mais cela implique qu’on doit en planter plus, puisqu’il n’est pas conseillé de garder la récolte en chambre froide trop longtemps, ce qui altère la qualité du féculent.

L’industrie sucrière sert de base à presque la totalité de la production locale, soit à peu près 14 000 tonnes. Le reste (10 000 tonnes) est fourni par de petits planteurs (Young Farmers, sociétés coopératives et planteurs individuels), en grande majorité sur des terres que l’industrie sucrière leur laisse en métayage.

‘La Belle Isle’ est un nouveau type de pomme de terre cultivé in vitro. Le Mauritius Sugar Industry Research Institute (MSIRI) a effectué avec réussite des cultures de tissus de ce tubercule, qui se sont multipliées rapidement. Les pathologistes du MSIRI ont sélectionné des germes sains et les ont ensuite cultivés en serre. Jusqu’ici, nous avons importé de l’étranger les semences pour la culture locale. La variété “Belle Isle” s’adapte très bien à notre climat. Ce sont les planteurs qui auront la délicate tâche d’évaluer si “Belle Isle” est meilleure, en rendement et qualité, que les autres variétés. Le MSIRI se dit confiant que les rendements sont prometteurs.