USA : une élue grièvement blessée dans un attentat qui a fait 6 morts

Une parlementaire démocrate américaine, Gabrielle Giffords, 40 ans, était hospitalisée dans un état grave samedi après une fusillade qui a fait six morts lors d'un rassemblement politique en Arizona, provoquant un choc dans le pays.

Le président Barack Obama, qui est intervenu en direct à la télévision, a dénoncé "une tragédie pour tout le pays". Il a précisé qu'un juge et une enfant de neuf ans avaient péri dans la fusillade qui a fait selon lui "au moins cinq morts". Les autorités locales ont indiqué pour leur part que six personnes avaient succombé à l'attentat et que 12 autres avaient été blessées, dont plusieurs grièvement.

Après avoir été prise pour cible lors d'une réunion politique à Tucson (sud-ouest), Mme Giffords a été opérée et l'hôpital s'est dit "optimiste" quant à ses chances de récupération. Plusieurs médias avaient initialement fait état de son décès.

"Non, la parlementaire n'est pas décédée. Elle est dans un état grave et l'intervention chirurgicale est terminée et je suis à ce stade optimiste quant à sa récupération", a déclaré le Dr Peter Rhee, patron du service de chirurgie de l'hôpital universitaire de Tucson lors d'une conférence de presse. Il a précisé que la parlementaire avait été touchée par une seule balle qui lui a traversé le crâne.

Un tireur a été arrêté, selon les médias américains. D'après la chaîne CNN, il s'agit d'un homme blanc, Jared Lee Loughner, né en 1988. Mais son mobile n'était pas connu. Il a ouvert le feu alors que Gabrielle Giffords participait à un rassemblement politique sur le parking d'un grand supermarché.

Selon la radio publique NPR, le tireur a cherché à s'enfuir et a été plaqué au sol par un témoin avant d'être arrêté.

Un témoin, Andrea Gooden, qui se trouvait dans un bureau de l'autre côté de la rue, a indiqué à la chaîne Fox News avoir entendu une multitude de coups de feu suivie "immédiatement après de personnes courant sur le parking".

Un autre témoin a dit à la chaîne CNN avoir compté de 15 à 20 coups de feu et vu des personnes fuyant la scène en criant, avant que la police et les véhicules de secours n'arrivent sur les lieux environ deux minutes plus tard.

Gabrielle Giffords a été élue pour la première fois à la Chambre des représentant en 2006. Barack Obama l'a qualifié "d'amie" et promis une enquête exhaustive sur l'attentat. Il a indiqué avoir dépêché sur place le directeur de la police fédérale (FBI), Robert Mueller.

Cette femme blonde et élégante est mariée à l'astronaute Mark Kelly, qui doit rejoindre au printemps son frère jumeau à bord de la station spatiale internationale. Elue d'un Etat plutôt à droite, elle est considérée comme l'une des centristes du parti démocrate.

Parmi les nombreux hommages adressés à Mme Giffords, l'ancienne candidate républicaine à la vice-présidence, Sarah Palin, a adressé un message de sympathie à l'élue ainsi qu'aux familles des victimes.

Mme Palin avait par le passé critiqué Mme Giffords pour avoir voté en faveur de la réforme de la couverture santé du président Obama, adoptée au Congrès en mars dernier. La circonscription de Mme Giffords était ainsi marquée d'une cible sur une carte des Etats-Unis diffusée par Mme Palin avant les élections législatives de novembre.

La police du Capitole, chargée de la protection des parlementaires à Washington, a appelé ces derniers à "prendre des précautions raisonnables pour leur sécurité".

Source: AFP