L'ex-président israélien Moshe Katsav condamné à sept ans de prison pour viol

L'ancien président israélien Moshe Katsav a été condamné mardi à sept ans de prison pour viols par un tribunal de Tel Aviv qui a rejeté les appels à la clémence de ses avocats.

A l'énoncé de la peine, l'ex-président s'est effondré en larmes et a hurlé aux juges: "Vous faites une erreur! C'est un mensonge! Les filles savent que c'est un mensonge !". L'avocat de Moshe Katsav, Zion Amir, a annoncé son intention de faire appel devant la Cour suprême.

Président de 2000 à 2007 après avoir été ministre dans plusieurs gouvernements du Likoud (droite), Moshe Katsav, 65 ans, a toujours nié les faits qui lui sont reprochés.

Il a été reconnu coupable en décembre dernier du viol d'une de ses collaboratrices à deux reprises en 1998 alors qu'il était ministre du Tourisme, ainsi que d'agressions sexuelles et harcèlement sur deux autres femmes qui ont travaillé à ses côtés après son accession à la présidence en 2000. Il encourait de quatre à seize ans d'emprisonnement.

Dans son jugement, le tribunal a considéré que ses anciennes fonctions publiques ne devaient pas jouer en sa faveur, l'accusant d'avoir au contraire bénéficié de son poste pour abuser de ses victimes.

Moshe Katsav a démissionné en juin 2007 de ses fonctions de président, deux semaines avant la fin de son mandat de sept ans. Le Prix Nobel de la paix Shimon Pérès lui a succédé à ce poste essentiellement honorifique en Israël, où l'affaire a eu un vif retentissement.

M. Katsav, qui clame son innocence et se dit victime d'un complot politique, avait souhaité aller devant la justice pour laver son honneur et être blanchi. En 2008, il avait donc renoncé à un accord conclu avec l'accusation, qui lui aurait permis d'éviter une peine de prison ferme en plaidant coupable.

Le tribunal, en prononçant mardi la peine de sept ans de prison, a ordonné à Moshe Katsav de se constituer prisonnier le 8 mai, lui donnant le temps de préparer son appel. L'ancien président devra par ailleurs verser l'équivalent de 4.915 euros à deux de ses victimes et verser une amende représentant 17.500 euros.

Source: AP