Les Maldives sollicitent le soutien de Maurice

Le gouvernement des Maldives recherche l’appui de Maurice pour faire bloc contre le projet de transformer l’archipel des Chagos en un immense parc marin. Ahmed Saheed, ministre des Affaires étrangères de la République des Maldives, a pris contact jeudi avec le ministre des Affaires étrangères pour partager ses inquiétudes sur les retombées de ce projet.

Le projet consiste en effet à interdire toute exploitation de la pêche dans un rayon de 210 000 mètres carrés, soit deux fois la surface de l’Angleterre. S’il aboutit, ce parc marin empiétera en partie sur les eaux territoriales des îles Maldives. D’où les négociations avec le gouvernement mauricien pour faire bloc contre le projet de transformer l’archipel en un immense parc marin.

Ce projet inquiète le gouvernement car il va à l’encontre des discussions sur la revendication de la souveraineté de Maurice sur l’archipel. Le Chagos Refugee Group voit dans cette manoeuvre une tentative d’empêcher les Cha-gossiens de retourner sur leurs îles natales. Ils ont sollicité l’avis de la Cour européenne des droits de l’homme pour faire respecter leurs droits. Le jugement est attendu incessamment.

Le ministre des Affaires étrangères, Arvin Boolell, a rencontré Olivier Bancoult, jeudi, pour lui parler des derniers développements  entourant toute cette affaire. Interrogé par Le Matinal, jeudi, Olivier Bancoult a expliqué qu’il est d’accord pour constituer un front commun pour empêcher les Britanniques d’aller de l’avant avec le projet de parc marin dans sa forme actuelle. “Le ministre m’a expliqué que l’ambassadeur de Maurice basé à Londres, Mahen Cundassamy, effectue un excellent travail pour faire réagir les associations militant pour le retour des Chagossiens dans leurs îles natales”, a-t-il dit.

Avant que le jugement de la Cour européenne des droits de l’homme ne soit rendu public, le Chagos Conservation Trust (CC) a pris l’initiative de présenter un plan pour que l’archipel des Chagos soit transformé en un immense parc marin. Des associations pour la protection de la faune et la flore ont été invitées à donner leurs avis sur la question. Ce plan a émerveillé des associations qui militent en faveur de la protection de l’environnement. Le plan est maintenant soutenu par le Secretary of Foreign Office, David Milliband. Ce dernier a fait une déclaration à la presse anglaise à propos du plan : “This is a remarkable opportunity for the UK to create one of the world’s largest marine protected areas and double the global coverage of the world’s oceans benefing from full protection”.

Mais l’ancien diplomate, David Snoxell, qui est aussi le coordinateur du Chagos Island All Party Parliamentary Group, conteste le plan. Il a affirmé que “ce plan a été préparé délibérément pour empêcher les Chagossiens de retourner sur l’archipel”. La consultation publique pour faire accepter ce plan devait prendre fin le 14 février. Mais en raison des contestations de ce projet par des parlementaires et autres associations, la date des consultations a été étendue jusqu’au 5 mars prochain. Pour David Snoxell, “le gouvernement britannique veut empêcher les Chagossiens de retourner sur l’archipel”.  “People are running this campaign with the idea of keeping the islands uninhabited for time immemorial. We will support the project only if we are physically involved in it all the way, and our right of return to the Chagos Archipelago is not compromised”.