L’homme le plus recherché des Etats-Unis enfin arrêté

James J. « Whitey » Bulger, un parrain de Boston, était en fuite depuis 1995. Le FBI le recherchait pour 19 meurtres.

« Captured » ! Il était l’homme le plus recherché des Etats-Unis, après Ben Laden. Le fugitif pour lequel le FBI offrait la plus grosse récompense : 1 million de dollars. La chasse à l’homme de James « Whitey » Bulger s’est achevée mercredi soir, en Californie, après seize ans d’une cavale internationale. Le gangster le plus célèbre de Boston se cachait au troisième et dernier étage d’une petite résidence, proche de la plage, à Santa Monica.

Yeux bleus, 1,73 m, 81 ans, « Whitey », en gros « le blanco » en français, pour ses cheveux argentés, est une figure du crime organisé américain, à qui la justice reproche racket, trafic de drogue, blanchiment et son implication dans pas moins de 19 meurtres, voire 21 selon le Boston Globe.

Des confessions de ses lieutenants ces dernières années ont ainsi entraîné des fouilles et la découverte de corps d’hommes disparus. Bulger, décrit comme « très violent » a ainsi inspiré le personnage de Frank Costello, incarné par Jack Nicholson dans le film Les Repentis de Martin Scorsese, sorti en 2006. Ce ténor de la mafia irlando-américaine de Boston, était même devenu un personnage légendaire depuis les années 1970, quand il a pris la tête du Winter Hill Gang, une organisation spécialisée dans le racket de bookmakers mais aussi le trucage des courses hippiques et du prêt à taux d’usure, sans oublier les jeux clandestins.

Un ancien d’Alcatraz

« Whitey » a débuté sa carrière criminelle à 14 ans par des vols avant de passer au braquage. Condamné à vingt-cinq ans de prison en 1956, il transite par Alcatraz, et, à sa sortie, s’engage pleinement dans la guerre des gangs qui sévit à Boston. Devenu le numéro 1 incontesté du milieu en Nouvelle Angleterre, il est aussi suspecté d’avoir fourni des armes à l’IRA, acheminées par cargo. Mais Bulger était aussi un informateur du FBI, une position qui lui a permis longtemps de bénéficier d’une certaine impunité et surtout d’échapper à son arrestation, prévue en 1994. Depuis, Bulger était sans cesse en mouvement, entre New York, Chicago et Los Angeles, ou encore en Europe. Au fil des années, de multiples témoins ont affirmé l’avoir croisé un peu partout, obligeant le FBI à mener des vérifications systématiques. En revanche il a été vu avec certitude en 2002 à Londres. Selon la légende, le gangster disposait d’une multitude de coffres de banque avec du liquide et des faux passeports, prêts à l’emploi.

Sur sa fiche de recherche, le FBI précisait que Bulger était porteur d’un couteau qu’il ne quittait jamais. Mais, à Santa Monica, les « Feds » ont découvert un vieillard malade, loin du gangster paranoïaque qui voyait des infiltrés et des enregistrements policiers partout. Des armes ont été découvertes dans sa planque mais l’octogénaire n’a opposé aucune résistance. « Je ne pense pas qu’il soit en position de se battre avec qui que ce soit », ont déclaré les agents fédéraux, pas mécontents de redorer leur blason sur le dos d’un homme qu’ils ont longtemps protégé.

Deux jours après un appel à témoins

La trace de « Whitey » a été retrouvée juste après une campagne télévisée du FBI. Lundi, les « Feds » lançaient un appel à témoins pour retrouver le gangster à travers sa compagne, Catherine Greig. Le FBI avait ciblé en particulier des programmes de télévison suivis par des femmes du même âge que la compagne du fugitif, laquelle, sans être recherchée pour des crimes, apparaissait comme le fil d’Ariane pour mener jusqu’à lui. Les spots précisaient notamment que la sexagénaire, très soucieuse de son apparence, fréquentait assidûment les salons de coiffure et les dentistes pour des détartrages. Le FBI n’a donné aucune précision sur le « tuyau » providentiel qui l’a mené jusqu’à Santa Monica, mais il avait vu les choses en grand : les visages du couple étaient aussi apparus sur les panneaux publicitaires animés de Times Square à New York. La récompense concernant Catherine Greig avait aussi été réévaluée de 50.000 à 100.000 $…

Un des frères cadets de Bulger, William, qui fut un puissant leader démocrate dans le Massachusetts, a été interrogé jeudi par les médias, à la porte de sa maison de Boston. « Pas de commentaire, merci », a-t-il simplement dit, lui qui avait perdu sa place de président de l’université du Massachusetts à cause de ses liens familiaux et des contacts téléphoniques avec son fuyard de frère depuis des cabines publiques.

Source: France Soir