Russie : 44 morts dans le crash d'un Tupolev sur une route de Carélie

Quarante-quatre personnes, dont plusieurs étrangers, ont trouvé la mort lundi soir dans l'accident d'un Tupolev-134, un moyen-courrier qui aurait tenté un atterrissage d'urgence par mauvais temps sur une route de Carélie dans le nord-ouest de la Russie.

Le bi-réacteur de la compagnie RusAir, venu de Moscou, tentait d'atterrir peu avant minuit à l'aéroport de Petrozavodsk, capitale de cette république russe limitrophe de la Finlande, lorsqu'il s'est écrasé sur une route voisine.

"Quarante-quatre personnes ont perdu la vie et huit ont été blessées", a indiqué le ministère des Situations d'urgence.

Des témoins de l'accident ont raconté avoir sauvé des survivants avant que la carlingue ne prenne feu, selon les images des télévisions russes.

"La scène était terrible, on a commencé à sortir des victimes", a raconté un homme d'une quarantaine d'années sur la chaîne Vesti.

"On a évacué deux personnes qui étaient au milieu de la route. Un autre m'a agrippé le bras, mais je n'ai pas eu le temps. Tout a commencé à exploser autour de moi, je ne pouvais plus m'approcher. Ca brûlait partout... Je n'ai pas pu...", a raconté un autre.

Les télévisions ont montré mardi matin des images de fragments de l'avion, éparpillés sur la route. La voiture d'un policier se trouverait coincée sous la carlingue avec son occupant.

52 personnes se trouvaient à bord : 43 passagers et neuf membres d'équipage, dont seule une hôtesse de l'air a survécu.

Un Suédois, un Néerlandais et deux Ukrainiens sont sur la liste des morts ainsi qu'une famille de quatre personnes ayant les nationalités russe et américaine, selon le ministère des Situations d'urgences.

L'arbitre de football Vladimir Pettaï, 38 ans, arbitre de la Fifa, est sur la liste des morts.

Les huit survivants de la catastrophe ont été hospitalisés, dont sept "dans un état extrêmement grave", a déclaré une porte-parole du ministère des Situations d'urgence, Irina Andrianova, à RIA Novosti.

Deux enfants de 9 et 14 ans, Anton Terekhine et sa soeur Anastassia sont sur la liste de survivants, alors que leur mère a trouvé la mort dans l'accident.
"L'état du garçon est critique. Il a perdu beaucoup de sang", a indiqué la ministre de la Santé Tatiana Golikova.

Selon de premières informations données dans la nuit, l'appareil, en service depuis 31 ans, a tenté de se poser en catastrophe sur l'autoroute.

L'accident a pu être provoqué par les mauvaises conditions météorologiques, a estimé le directeur de l'aéroport, Alexeï Kouzmitski, cité par Interfax. La pluie tombait et un épais brouillard recouvrait la région.

D'autres informations ont fait état d'une panne des systèmes de signalement au sol de l'aéroport.

Mais selon un responsable local de la sécurité civile, Nikolaï Fedotov, l'avion a pu couper lui-même l'alimentation des feux en accrochant une ligne électrique, et se serait écrasé sur la route voisine.

Les deux boîtes noires de l'appareil ont été retrouvées, selon Interfax.

Le président français Nicolas Sarkozy a exprimé ses condoléances, avant une rencontre avec le Premier ministre Vladimir Poutine en marge du salon aéronautique du Bourget, où la Russie présente le Superjet-100, le remplaçant des Tupolev.

Le Tupolev 134 est un avion de 70 à 90 places selon les versions, produit à 850 exemplaires entre 1966 et 1984 en Union soviétique. Selon la chaîne publique Rossia, une centaine sont encore en service en Russie.

Cet accident est le plus meurtrier en Russie depuis celui, en avril 2010, du Tupolev 154 du président polonais Lech Kaczynski (96 morts près de Smolensk, ouest).

Source: AFP