La sonde Phobos-Grunt est finalement tombée dans le Pacifique

Où allaient donc tomber les fragments de la sonde russe Phobos-Grunt ? Le suspense a duré. L'agence spatiale russe Roskosmos peinait à dire où sa sonde martienne défectueuse allait tomber ce dimanche, mais avait réduit la fenêtre à moins d'une heure en désignant "le point moyen" dans l'océan Atlantique. Finalement, c'est dans le Pacifique que les débris ont plongé.

Les fragments de la sonde martienne russe Phobos-Grunt sont tombés dans l'océan Pacifique vers 17H45 GMT (18h45 heure de Paris), ont rapporté les médias russes, citant un responsable du ministère russe de la Défense.

Peu avant, Roskomos indiquait que "La fenêtre prévue est entre 21H50 heure de Moscou (17H50 GMT, soit 18H50 heure de Paris) et 22H34 (18H34) dimanche". L'agence spatiale russe précisait que "le point moyen" se trouvait en plein océan Atlantique.

Une source dans le secteur spatial russe avait déclaré quelques heures plus tôt que les fragments de la sonde devraient tomber sur l'Argentine, dans le centre du pays.

Roskosmos s'était néanmoins voulu rassurant : même si des fragments de l'appareil devaient tomber sur une zone habitée, estimait l'agence, le danger pour la population serait minime car l'essentiel de cette sonde de 13.500 kilos (dont l'essentiel en carburant) devrait se consumer en entrant dans l'atmosphère. Seuls 20 ou 30 débris, ne pesant au total pas plus de 200 kilos, devraient parvenir jusqu'à la surface terrestre. Avec, en prime, "un joli feu d'artifice".

Phobos Grunt, lancée le 9 novembre, devait se diriger vers un satellite de Mars, Phobos, et en ramener des échantillons, mais elle a échoué à s'affranchir de l'attraction de Terre. Depuis, son orbite baisse lentement.

Source: AFP