La sonde Phobos-Grunt pourrait tomber dans l'océan Indien

Lourd de 15 tonnes et en orbite incontrôlée autour de la terre depuis son lancement, le 8 novembre 2011, pour la raison que ses fusées d’appoint n’ont pu envoyer l’engin vers Mars comme prévu, 20 ou 30 débris de la sonde Phobos-Grunt, ne pesant au total pas plus de 200 kilos, devraient parvenir jusqu'à la surface terrestre dimanche 15 janvier.


A trois heures du matin le 15 janvier 2012, heures maurciennes, la sonde russe se trouvait à 147 kms au dessus de la planete et elle perdait des centaines de mètres par heure. Il avait à son bord plus de 11.3 tonne de carburant toxiques, du Unsymmetrical DiMethylHydrazine (UDMH) et Dinitrogen TetrOxide (DTO), qui devaient être utilisés pour envoyer la sonde vers Phobos, le satellite naturel de la planète Mars et retourner les échantillions vers la terre.

Selon les experts russes, le point d’entrée dans l’atmosphère terrestre n’est pas encore connu, mais il sera entre 51.4 degrees Nord et Sud. Ils ont pu se faire une idée que seulement entre 20 à 30 fragments qui pourrait la terre ferme ou la mer pour un poids total de 200-300 kilos.

Phobos Grunt, lancée le 9 novembre, devait se diriger vers un satellite de Mars, Phobos, et en ramener des échantillons, mais elle a échoué à s'affranchir de l'attraction de Terre. Depuis, son orbite baisse lentement.

Cet appareil d'un coût de 165 millions de dollars devait marquer le retour de la Russie dans l'exploration interplanétaire, abandonnée après l'échec en novembre 1996 de la sonde Mars 96, qui était retombée dans l'océan Pacifique.

L'industrie spatiale russe a connu une année noire en 2011, la perte de Phobos-Grunt étant l'un des cinq lancements russes à avoir échoué.

Le dernier en date remonte au 23 décembre, lorsqu'un satellite de communications militaires et civiles est retombé en Sibérie en raison d'une panne de la fusée Soyouz le transportant.

Plus grave, l'échec en août du lancement par Soyouz d'un vaisseau de ravitaillement vers la Station spatiale internationale a paralysé pendant environ trois mois les départs vers l'ISS.

Source: Internet