Le 'Cocodile' de La Chaussée

Cocodile, c'est ainsi qu'il prononce le sobriquet qu'il s'est lui-même attribué… Eydatoula Cassam est un vendeur de journaux atypique. Il officie à la rue La Chaussée, à Port-Louis, à quelques pas du supermarché Winner's. Il exerce ce métier depuis 1995, soit depuis la fermeture de la boutique Azmutally qui appartenait à son beau-père.

Né à Beau-Bassin, Eydatoula Cassam a fréquenté l'école primaire Gustave-Collin. Après le CPE, il se fait embaucher à Trianon. Son métier d'alors était 'Cutting & Loading' comme il dit. Il marque une pause avant d'expliquer qu'il travaillait dans un champ de cannes qu'il coupait et chargeait sur des camions. En cours de route, il se marie et s'installe chez sa belle-famille à Belle-Vue Maurel. C'était en 1970, précise-t-il, et il commence à travailler dans la boutique de son beau-père. Le couple Cassam ont trois enfants qui sont dans les domaines de l'agriculture, de la cuisine et de la gestion.

Cocodile évoque ses souvenirs avec un brin de nostalgie. "Mwa kinn propoz zournal bann vilazwa. Sa lepok la, banla ti pe zis koz  langaz. Pa ti ena zournal dan landrwa. Lerla mo koumans sa travay la. Zot ti pe apel mwa Saint Eloi akoz mo ti pe montre zot koz kreol. Me avek developman zot inn koumans aste zournal." Son quotidien est fatigant, confie-t-il, mais le métier lui plaît. Lorsqu'on lui demande son âge, il répond pince-sans-rire : "Monn fer 4 manda ! Kouma Ramgoolam !" Après un calcul très confus, on en déduit qu'il a 80 ans…

L'octogénaire se réveille à 3 heures chaque matin. A 4h45 à bord du premier bus en direction de Port-Louis, il quitte le village de Belle-Vue Maurel. Une fois arrivé dans la capitale, Eydatoula Cassam se rend à la mosquée pour rendre grâce à Dieu. Ensuite il met le cap sur son lieu de travail. La livraison est déjà là. Sur une table, il installe les différentes publications, mettant en exergue les grands titres. Puis, il s'assoit sur un tabouret et accueille les premiers clients, notamment les commerçants avoisinants, les employés des bureaux et les usagers de la route. Ses fidèles clients le connaissent pour son sens de l'humour et ne manquent pas de lui donner la réplique quand il plaisante avec eux.

A 13 heures, il plie bagage et rentre chez lui pour se reposer. Pendant son temps libre, il adore regarder la télé. Cocodile est fidèle à son poste du lundi au vendredi et les jours fériés. Mais durant le week-end, il travaille "domisil", une façon pour lui d'expliquer qu'il fait du porte-à-porte à Belle-Vue Maurel pour écouler ses journaux car la vente est assez importante durant ces deux jours dans le voisinage.

Pour faire ce métier, Eydatoula Cassam affirme qu'il faut avoir un vrai talent d'acteur. En rigolant, il soutient : "Bizin konn akeyir klian e mo ale mem enn zourne ar bonzour, bonn zourne !" Bref, Cocodile fait rigoler les gens autant les gens de la place que ceux qui passent et ses copies partent comme des petits pains…