Merci et adieu Harold Chan Lam

Harold Chan Lam, 73 ans, fondateur du London College à Port-Louis, a succombé à une longue maladie jeudi matin. C’est une figure connue dans le domaine de l’éducation.

Compte tenu de sa contribution dans le domaine, il a obtenu de nombreuses décorations, dont le Most Excellent Order of the British Empire (OBE) en 1988, le titre de Commander of the Order and Star and Key of the Indian Ocean (CSK) en 1995 et le Grand Officier of the Star and Key of the Indian Ocean (GOSK) en 2001.

Après avoir refusé une bourse d’études au Imperial College à Londres, Harold Chan Lam débarque à Maurice pour fonder le London College. Nous sommes en 1966 et l’éducation n’est pas encore gratuite à Maurice. C’est dans un bâtiment en bois qu’il accueille une soixantaine d’élèves et les frais scolaires varient entre Rs 6 et Rs 14. Bon nombre de parents n’ont pas les moyens d’honorer leur mensualité, mais Harold Chan Lam permet aux collégiens de poursuivre leurs études en puisant dans ses fonds personnels.

Petit à petit le collège fait des... petits. En 1968, il ouvre un deuxième département à la rue Pope-Hennessy et en 1994, un nouveau bâtiment, à la rue Seeneevassen, réunit 1 300 collégiens sous un seul toit. Réputé pour sa discipline, le London College est une référence et des milliers de ‘Londoniens’ qui travaillent ont de hautes responsabilités dans le domaine professionnel.

Harold Chan Lam a été le recteur du collège pendant plus de 30 ans avant de passer le flambeau à son fils Terry. Dans son message pour les 45 ans de l’établissement, l’an dernier, il a rendu hommage aux parents qui lui ont fait confiance. Il avait aussi confié : “My ultimate goal in my search for excellence and quality education is to foster a learning environment where my ‘children’ are given the opportunity to reach their full potential not just in terms of academic studies but also in an overall development with social and moral values. I have instilled in them my compassion for the poor and underprivileged so that they develop a bond of kinship with the most vulnerable section of the Mauritian society.”