Les biscuits manioc de Hilarion Rault : un goût proche de la famille mauricienne

Chez les uns, ils font l’effet de la Madeleine de Proust, pour d’autres, ils rappellent le temps moins clément où ils remplaçaient le pain et furent d’un secours précieux au grand matin. Mais pour tous les Mauriciens, petits et grands, les biscuits manioc mettent un trait d’union entre présent et passé et sont aussi appréciés que le thé au lait parfumé à la vanille.

Ils ont conservé en le raffinant un goût d’ici à l’ère du très sucré et des downuts. Derrière cette longue fréquentation de la famille mauricienne, il y a une fabrique, qui célèbre ses 140 ans cette année celle des Rault à Mahébourg. La décision par le National Heritage Fund d’inscrire cette biscuiterie sur la liste du patrimoine national vient donc comme une reconnaissance naturelle. C’est pour présenter la biscuiterie et son enracinement que la firme Rault a tenu un point de presse vendredi à l’hôtel St Georges à Port-Louis.

Christian Angseesing, président du conseil d’administration, explique que la biscuiterie est une des plus anciennes fabriques de l’île et que la production des biscuits est restée tout ce qu’il y a de plus artisanal qui fait son charme. Il ajoute que la biscuiterie Rault, qui a opérée pendant très longtemps sous une autre enseigne, est maintenant enregistrée sous le patronyme des Rault, un changement d’entité légale qui a pour principal objectif la consolidation du patrimoine familial et le développement futur de l’entreprise.

Christian Angseesing rappelle que le cachet naturel des biscuits manioc est sa fabrication artisanale. Par conséquent, ils n’occupent qu’une part minimale du marché local. La firme déploie actuellement toute une stratégie pour que les biscuits et galettes de manioc aient la part du marché qu’ils méritent. Elle mise notamment sur une prise de conscience dans la population de ce que représente la biscuiterie et tout le côté naturel et sain des biscuits.

Une diversification des activités de l’entreprise familiale est aussi prévue. Depuis quelque temps déjà, il est en effet possible de visiter le site et d’avoir la possibilité de déguster les nombreuses saveurs disponibles. L’étape suivante sera la mise en place d’un circuit pour découvrir le cadre authentiquement écologique dans lequel opère cette fabrique unique au monde.

Parmi les autres projets, une table d’hôte qui offrira aux visiteurs la possibilité de passer plus de temps dans cet environnement si spécial et de découvrir d’autres aspects inconnus ou mal connus du manioc. Les produits de la biscuiterie Rault sont vendus uniquement à l’île Maurice dans les différentes grandes surfaces et boutiques de l’île, mais ils sont encore meilleurs quand dégustés sur place avec une tasse de thé ou de café.

Depuis 1870, la famille Sénèque produit des biscuits manioc uniques au monde. Située à Mahébourg au sud-est du pays, la biscuiterie Rault en est à la quatrième génération, continuant à produire et à innover les arômes des biscuits manioc, ainsi que des galettes.

La famille très accueillante fera aussi découvrir, si vous le demandez, un curieux appareil, très rare, fonctionnant uniquement à la pression et la vélocité de l’eau : le bélier hydraulique. Vous pourrez assister à une démonstration de puisage manuel et goûter à l’eau pure du vieux puits qui approvisionne la propriété en eau potable.

Une table d’hôte vous est proposée pour des groupes de 10 personnes ou plus, avec un maximum de 60, et un menu typique de la biscuiterie, incluant : le fameux “Kat-Kat” manioc, une fricassée de lentilles noires, vindaye de poisson... hmmm sur réservation. Les heures d’ouverture : du lundi au vendredi de 09h30 à 15 heures sauf les jours fériés.

Thérèse Sénèque, la doyenne de l’entreprise

La biscuiterie Rault, une entreprise familiale, a toujours encouragé un procédé de fabrication artisanale. La doyenne Thérèse Sénèque, née Rault, 98 ans, nous livre les secrets de la réussite. “Mon arrière-grand-père, Fabien Rault, est venu au pays de la Bretagne vers 1807-1808. Son fils, Hilarion Rault avait acquis une concession de terrain à Ville Noire et la travaillait pour gagner sa vie. La fabrication du biscuit de manioc est une idée qui s’inspire de la fabrication des galettes bretonnes et des sablés bretons. Les biscuits ressemblent aux sablés bretons. On a remplacé la farine de blé par le manioc qui est broyé et séché. En y ajoutant le sucre, le beurre, la poudre custard (crème anglaise), le lait, des arômes chocolatés, et en faisant cuire la pâte sur une plaque chauffante, on obtient des biscuits manioc.”