Exposition sur la colonisation hollandaise

Dans le cadre des célébrations marquant les 300 ans du départ des Hollandais de Maurice le 17 février 1710, le Mauritius Museums Council organise une exposition retraçant les diverses étapes de la colonisation hollandaise à Maurice pendant les 17e et 18e siècles.

L’exposition sera inaugurée ce mercredi au National History Museum à Mahébourg. Elle sera tenue pendant un mois et prendra fin vers la mi-mars. Elle sera ouverte au public.

Le but de cette expo est de mieux faire connaître les périodes de la colonisation hollandaises, de 1638 à 1658 et de 1664 à 1710, pour une meilleure interprétation d’une tranche importante de l’histoire de Maurice. Elle comprendra 24 panneaux et deux vitrines contenant des artefacts retrouvés lors des fouilles effectuées au Fort Frederik Hendrik. Plusieurs objets, tels des cartes, des épices, des épaves, des pièces de monnaie hollandaises, des ossements, des animaux et des plantes endémiques, y seront exposés.

En 1598 les Hollandais se sont arrêtés pour la première fois à Maurice. A cette époque, l’île était inoccupée quoique connue par les marins arabes et portugais. Elle a été nommée Mauritius par le vice-amiral Wybrant Van Warwijk après le prince hollandais, Mauritz Van Nassau.

En 1638, les Hollandais avaient érigé leur quartier général au Vieux Grand Port où ils ont construit un fort en bois. Le premier gouverneur hollandais à Maurice était Cornélius Simons Gooyer. L’activité principale des Hollandais était d’abattre les arbres d’ébène et de les exporter vers la Hollande.

La canne à sucre, le tabac et d’autres légumes ont été introduits à Maurice par les Hollandais. Ils ont aussi emmené des animaux, tels des chiens, des cochons, des singes et des rats, qui ont été une des causes de la destruction des espèces uniques au monde comme le Dodo, le Red Rail ainsi que des espèces rares de tortues.

Les Hollandais avaient aussi introduit l’esclavage à Maurice. Les gouverneurs Adriaan Van der Stel et Van der Meersch ont organisé la traite négrière de Madagascar tandis que d’autres esclaves ont été emmenés des Indes orientales.

En 1997, la première fouille a été effectuée sur le lieu où se trouvait le fort hollandais. Lors des fouilles de 1999 à 2005, plusieurs objets, tels les métaux, des porcelaines et des ossements datant de la période de la colonisation hollandaise, ont été découverts. A ce jour quelque 25 000 objets retrouvés sont exposés au musée Frederik Hendrik à Vieux Grand Port.