Théâtre de Port-Louis : restaurer une partition historique

Aux notes d’un ancien piano et en interprétant une ‘chanson à boire’ et un air de la Traviata, Martin Wettges, le chef d’orchestre d’Opera Mauritius, a transporté tous ceux réunis aux ruines du Théâtre de Port-Louis dans un voyage musical, vendredi. Un brin de nostalgie qui n’a pas laissé insensibles ceux qui ont jadis côtoyé cet endroit. Mais aussi une lueur d’espoir d’y revenir à sa réouverture.

Laissé à l’abandon depuis cinq ans, le Théâtre de Port-Louis a réouvert ses portes aux membres de la presse internationale et locale vendredi matin. C’est une initiative de la municipalité de Port-Louis en collaboration avec le département ‘Culture et Avenir’ du bureau du Premier ministre dans le cadre de l’éventuelle rénovation de ce plus ancien théâtre italien de l’hémisphère Sud. C’est un tout premier pas pour redonner du souffle au Théâtre de Port-Louis, soit un des bâtiments incontournables de l’histoire mauricienne dont l’état se dégrade depuis sa fermeture.

Le projet de rénovation sera dirigé bénévolement par le  professeur Stefan Braunfels, un illustre architecte allemand. Il travaille en collaboration avec l’architecte mauricien Zulfi Currimjee, expert en rénovation de vieux bâtiments mauriciens. Ils auront pour tâche de retaper, améliorer et moderniser le Théâtre de Port-Louis. C’est un grand défi qu’a souhaité relever le professeur Stefan Braunfels qui est tombé amoureux du lieu lors de sa première visite à Maurice en janvier dernier. Rs 50 millions des caisses de la municipalité de Port-Louis et Rs 10 millions injectées par le ministère des Arts et de la culture sont le montant dont disposent à ce jour les entrepreneurs du projet.

Stefan Braunfels ne cache pas que le double de cette somme est nécessaire afin de redonner couleurs et vie au théâtre. Mais avec le budget initial, il promet au moins de rendre fonctionnel le théâtre. Il a rédigé un plan préliminaire du théâtre en rapport à son état actuel. Des pans du théâtre sont à refaire aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Mais le professeur dit que la structure originale du théâtre sera maintenue tant que possible. La fosse d’orchestre, qui est actuellement quasi-inexistante, sera aménagée et l’aération sera revue parmi tant d’autres choses. Pour l’acoustique, Stefan Braunfels envisage de faire appel au professeur Müller, un ingénieur avec une expertise remarquable dans ce domaine. Comme le théâtre a été construit au sous-sol, il y a beaucoup à faire afin de lui redonner son éclat comme un bâtiment phare de la capitale. D’ici trois mois, un plan détaillé sera préparé avant de lancer les travaux. Mais, le professeur laisse entendre que l’ouverture des portes sera prévue peut-être en septembre 2014 avec une capacité de 500 sièges. Connaisseur de l’opéra, il suggère déjà, la partition musicale à jouer…

Le but de la rencontre était d’expliquer le projet de rénovation et de sensibiliser la presse. Des journalistes étrangers à Maurice dans le cadre de la Traviata, un événement organisé par Opera Mauritius au MGI, a été sollicité pour faire campagne pour une récolte de fonds sur le plan international.

Le professeur Braunfels animera une conférence de presse en Allemagne à cet effet en janvier. Alain Gordon-Gentil, conseiller du Premier ministre en matière cultutrelle, fera de même par le biais des ambassades mauriciennes en France et en Angleterre afin d’expliquer l’initiative du gouvernement de rénover le théâtre. Cette rénovation est une idée de Paul Olsen de la fondation Spectacles et Cultures. Martin Wettges a été le facilitateur pour retenir les services du professeur Stefan Braunfels pour la rénovation.