Christel Couronne : passionnément thérapiste

Rencontre avec une jeune femme également épanouie dans sa vie et sa carrière. Son métier : “occupational therapist”.

Il y a de ces métiers qui apportent à la fois bien-être et sérénité dans leur entourage. Ils sont rares mais grandement appréciés par les personnes qui ont à cœur de faire tout ce qui est possible pour aider les autres. A 28 ans, Christel Couronne se classe parmi cette poignée de professionnels qui travaillent à ce que la vie des gens soit meilleure chaque jour.

Juillet 2006 : Christel décroche son diplôme en Occupational Therapy à l’Université de Maurice (UoM). Peu après, elle commence sa vie professionnelle à l’Association des Parents pour la Réhabilitation d’Infirmes Moteurs (APRIM) où elle s’occupe de la rééducation et de la réadaptation des enfants infirmes moteurs cérébrales. Elle travaille dans plusieurs ONGs avant de rejoindre le ministère de l’Education et des Ressources humaines en 2009. Elle y aide les enfants avec des troubles d’apprentissages à s’intégrer dans le milieu scolaire. Depuis plus de quatre ans, elle est chargée de cours à mi-temps à l’UoM et elle participe activement au développement de l’Occupational Therapy à travers l’île et dans les pays d’Afrique en tant que présidente de L’association des Occupational therapists et déléguée de la World Federation of Occupational Therapists.

Pourquoi avoir choisi cette voie ? “J’étais encore au collège lorsque mon grand-père a été victime du syndrome d’Alzheimer et la famille était incapable de l’aider. Ensuite, nous avons appris qu’il pouvait suivre une ‘occupational therapy’, explique Christel. Aussitôt mes études secondaires terminées et comble de chance, il y a eu l’introduction d’un cours d’Occupational therapy en août 2003. Je n’ai donc pas eu besoin d’aller étudier à l’étranger !”

Sa passion et sa ferveur pour ce métier sont un réel plaisir pour tous ceux qui la côtoient. “Quand je rencontre une personne avec un handicap, je la vois en tant qu’individu d’abord avec ses qualités et ses défauts avant de constater ses difficultés, ajoute-t-elle. Etre ‘occupational therapist’ demande beaucoup de patience, de dévouement et d’amour et nous croyons que nos activités sont le reflet de ce que nous sommes et qu’elles donnent du sens à notre vie. Si nous sommes incapables d’accomplir ce que nous souhaitons ou devons réaliser, notre bien-être général et donc notre santé en seront affectés. Les occupations d’une personne se retrouvent ainsi liées à sa qualité de vie et au sens qu’elle donne à son existence ! ”

De nouveaux horizons

L’ergothérapie plus connue comme Occupational Therapy trouve son origine au début du XX° siècle, en Amérique du Nord, grâce aux médecins psychiatres qui développent l’activité comme une thérapie. Elle s’étend progressivement à la réadaptation au travail et l’activité est utilisée pour son utilité dans la restauration des capacités physiques. L’influence des Guerres mondiales, couplée à un programme de développement de l’Organisation mondiale de la Santé, favorise l’émergence de la profession en France dans les années 50.

C’est dans les années 70 que le concept de handicap voit le jour et que l’on commence à considérer le contexte environnemental et social de la personne comme facteurs de santé. L’Occupational Therapy prend alors toute sa dimension en agissant sur les liens étroits entre la personne, l’activité et le contexte dans lequel elle est réalisée. Aujourd’hui la profession connaît un essor important lié, entre autres, au vieillissement de la population, à l’augmentation de l’espérance de vie, à l’émergence de nouvelles pathologies (troubles de l’apprentissage, autisme, maladie d’Alzheimer, maladie rares.) et au développement des technologies médicales. Le développement des actions de promotion de la santé entraîne une hausse importante de la demande de service en Occupational Therapy.

“Les ‘occupational therapists’ de l’association et les étudiants en ‘occupational therapy’ à l’UoM travaillent sur différents projets ayant pour but de sensibiliser certains ministères sur l’importance d’avoir des ‘occupational therapists’ qui contribueraient à promouvoir le bien-être de la société mauricienne”, fait ressortir Christel. Les ministères concernés par ce projet sont ceux de la Santé et de la qualité de la vie, de la Sécurité sociale, de la solidarité nationale et des réformes institutionnelles, de l’Education et des ressources humaines, du Travail, des relations industrielles et de l’emploi, de l’Intégration sociale et du Economic empowerment et de l’Egalité des genres, du développement de l’enfant et du bien-être de la famille.

Selon Christel, les projets permettront à ces ministères d’être outillés dans la conception et l’élaboration d’un cadre stratégique afin de créer les conditions d’une amélioration significative de la vie des populations dont ils ont le lourd et exaltant devoir d’encadrer. “Je lance un appel à ces ministères afin d’accueillir les projets qui tendent vers une Ile Maurice meilleure dans la durée.”