L’équithérapie à cheval sur les handicaps

“Prendre un enfant par la main, pour l’emmener vers demain, pour lui donner la confiance en son pas, prendre un enfant pour un roi…”, chante Yves Duteil. C’est ainsi qu’on peut qualifier le travail de Tasnim Lallo, la directrice des ‘Ecuries des Cilaos Beach Ltd’.

Situé sur la côte est de Maurice, la principale activité des Ecuries des Cilaos Beach est le tourisme équestre. Depuis peu, sont aussi offertes des initiations a l’équitation et plus précisément l’équithérapie pour une ONG, le Centre Joie de Vivre, à Poste-de-Flacq, dédié aux malades et handicapés de l’Est.

En ce beau samedi, un groupe d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes du Centre Joie de Vivre sont regroupés dans l’enceinte des Ecuries des Cilaos Beach. Bien que le cadre soit idyllique, ce qui intéresse par-dessus tout les enfants, c’est bien entendu le magnifique cheval blanc, Scoubidou, qui se tient majestueusement. Pour ces enfants, atteints de handicaps physique et moteur, qui n’ont malheureusement pas souvent la chance d’être en contact avec ces animaux magnifiques, c’est une aubaine et ils attendent les samedis avec impatience.

Alors que Tasnim, aussi connue sous le nom de Tess, présente les chevaux et leur explique avec engouement les bases et les mesures sécuritaires clés concernant les animaux, les enfants écoutent avec attention. Et puis hop ! A chacun son tour de caresser le cheval, le brosser, le chouchouter, mettre sa selle et le monter… Ils sont en mesure d’apprendre de l’animal et le cheval le leur rend bien.

Tess, une jeune Française de 24 ans, a travaillé en France en tant qu’aide éducatrice dans le milieu équestre. Sa passion, c’est avant et par-dessus toutles chevaux. Elle est l’initiatrice de ce projet qui, selon elle, offre un l’épanouissement et du plaisir aux enfants. “Nous proposons l’équithérapie aux enfants afin de les aider à s’épanouir et à grandir avec les animaux.” Eh oui, cela permet aux enfants de vivre une expérience unique qui demande beaucoup de patience et d’écoute, affirme Tess. “Les chevaux ressentent la détresse et leur comportement le prouve. Ils restent calmes à l’approche des enfants, ils n’ont aucun mouvement brusque et ils s’attachent naturellement à eux”, explique Tess.



Pour les enfants atteints de handicap physique, le fait de monter à cheval réveille certains nerfs. Les mouvements circulaires au niveau du bassin permettent de maintenir le dos et de se décontracter. Pour les handicapés mentaux, cette thérapie permet aussi de calmer les tensions… Selon Christine Chenel, la présidente de l’Association des malades et handicapés de l’Est, “cette thérapie est très bénéfique car elle offre de nouvelles perspectives de loisir et de sport aux enfants”.

Les Ecuries Des Cilaos Beach travaille avec quatre chevaux et de deux poneys car c’est la qualité qui prime sur la quantité. “Avoir la responsabilité de chevaux est très prenant et c’est un travail de tous les jours. Il n’y a pas de vacances car ces animaux doivent avoir toute l’attention.” En effet, ce sont d’anciens chevaux de course qui sont rééduqués. Le but de Tess est aussi d’aider les Mauriciens et de démocratiser l’équitation à Maurice, qui reste une activité très coûteuse en raison des coûts élevés d’entretien. Avec ces enfants, c’est une thérapie continue qu’offre Tess et dont elle espère voir les progrès sur le long terme. D’ailleurs, elle invite tous ceux qui voudraient faire du bénévolat, et comprendre un peu mieux les chevaux, à se joindre à sa petite équipe.